Ei ole epäilystäkään siitä, että Lando Norris on yksi F1-verkon parhaista kyvyistä. Saapumisestaan vuonna 2019 hänellä on ollut mahdollisuus näyttää, mistä hän on tehty, vaikka hän ei ajakaan huippujoukkueessa.
Nykyään hänen ongelmansa on juuri se, ettei hän ole joukkueessa, joka taistelee jatkuvasti palkintokorokkeista ja voitoista. 23-vuotias englantilainen on leijona häkissä McLarenissa, joukkueessa, joka on kirjoittanut Formula 1:n historialliset sivut, mutta joka ei ole ollut viittaus pitkään aikaan. Vuoden 2023 mestaruussarjan alku Bahrainissa oli voimakkaasti negatiivinen, sillä hän viimeksi ja kiersi kahdesti kuuden varikkopysähdyksen jälkeen MCL60:n rengaspaineen menettämisen vuoksi. Oscar Piastri puolestaan päätyi KO 13 kierroksen jälkeen sähköongelmien vuoksi.
F1, Hakkinen esalta Norris
On todella sääli nähdä Norrisin kaltainen kuljettaja aloittavan uuden kauden niin huonosti tietoisena siitä, että uusi auto ei ole kilpailukykyinen. Hänellä olisi potentiaalia tavoitella tärkeitä tehtäviä, mutta häntä jarruttaa tekninen tilanne, joka ei ole hänestä riippuvainen.
Mika Hakkinen, kaksinkertainen F1-maailmanmestari McLarenilla, a Unibet International Hänellä on usein suuria kehuja Landolle: ”Hän on loistava ja poikkeuksellisen lahjakas, siitä ei ole epäilystäkään. Hän on samalla tasolla Verstappenin, Leclercin ja Sainzin kanssa. Se on erittäin korkealla nopeudella. McLarenilla ei ole liian suuria odotuksia tälle kaudelle. Huipputulosten saavuttamiseen menee ainakin pari vuotta”.
Lando, virhe uudistaa McLarenilla?
Hakkinen itse pitää häntä huippukuljettajana, joka taistelee aivan ensimmäisistä paikoista kilpailukykyisellä yksipaikkaisella autolla. Norris on päättänyt mennä naimisiin McLaren-projektin kanssa uusimalla ensin sopimuksensa vuoteen 2024 asti ja allekirjoittamalla sitten jatkosopimuksen vuoteen 2025 saakka. On perusteltua pohtia, tekikö hän oikean valinnan, varsinkin allekirjoittaessaan viimeisen uusimisen, koska monet sopimukset päättyvät ensi vuoden lopussa ja hänelle olisi voinut vapautua paikka jossakin päätallista.
Red Bullin joukkueenjohtaja Christian Horner oli myöntänyt yrittäneensä hankkia hänet. Lando kuitenkin halusi pysyä McLarenissa. On totta, että ei ole helppoa olla Max Verstappenin joukkuetoveri, mutta bristolin ratsastaja olisi kilpaillut huippujoukkueessa ja olisi voinut pyrkiä hyvin erilaisiin tuloksiin. Nykyisessä tallissa hän on viides vuosi ilman takeita siitä, että hän pystyisi tavoittelemaan jotain tärkeää.
Kuva: McLaren
