Mercedes oli suuri pettymys Bahrainissa pidetyn vuoden 2023 ensimmäisen GP:n jälkeen. Lewis Hamilton sijoittui viidenneksi lähes 51 sekuntia Max Verstappenin jälkeen, kun taas George Russell jopa seitsemänneksi yli 55 sekuntia.
Jo Sakhir-radalla pidetystä testistä selvisi, että uusi W14 ei ollut lähtenyt liikkeelle oikealla jalalla. Vuoden 2022 oppitunnista huolimatta Brackley-tiimi ei ole onnistunut tekemään parannuksia, jotka ovat välttämättömiä saadakseen välittömästi voittavan auton uudessa F1-mestaruussarjassa. Ei sanota, etteikö ero Red Bulliin pienenisi kauden edetessä, mutta työtä on paljon.
F1, Hamilton ei anna periksi: erimielisyydet joukkueen kanssa kiellettiin
Huhut ovat levinneet, että Hamiltonin ja Mercedeksen suhde alkaa narista W14-sarjan kilpailukyvyn puutteen vuoksi. Kuljettaja itse kuitenkin halusi selventää: ”On ihmisiä, jotka luovat huhuja – hän kertoi viralliselle Formula 1 -sivustolle – ilman mitään faktoja. Mercedes on tukenut minua 13-vuotiaasta lähtien. Viimeisen vaikean kauden jälkeen olen edelleen täällä. Ja huolimatta siitä, onko meillä toinen rankka vuosi, olen edelleen täällä. Olen taistelija ja taistelemme joukkueena. Rakastan haastetta ja uskon pystyväni edelleen laittamaan auton asentoihin, joihin muut eivät ehkä pysty”.
Seitsenkertainen F1-maailmanmestari hiljentää huhut väitetyistä jännitteistä joukkueen kanssa. Hän uskoo edelleen Mercedesiin ja työskentelee yhdessä teknikkojen kanssa yrittääkseen päästä pois nykyisestä tilanteesta. Vain yksi GP on ohi, joten on aikaa ottaa selkeitä askeleita eteenpäin. On tärkeää ymmärtää hyvin ongelmien luonne ja kuinka ne ratkaistaan mahdollisimman lyhyessä ajassa. Saudi-Arabiaan saapuvassa GP:ssä saattaa jo olla joitain päivityksiä.
Lewis pyrkii uusiutumaan Mercedeksellä
Hamiltonilla on sopimus, joka päättyy vuoden 2023 lopussa, ja hän aikoo jatkaa Formula 1 -kilpailua aina Mercedeksen kanssa. Joitakin ensimmäisiä kontakteja on ollut, kun uusimisesta on puhuttu, mutta neuvottelut eivät ole vielä alkaneet: ”Olen hyvin rento – selittää- eikä meidän tarvitse tehdä sitä heti. Se tehdään, kun olemme valmiita. Minulla on erittäin hyvä suhde Toto Wolffiin ja Mercedekseen, tuemme toisiamme. Me pääsemme perille, ellei Toton ja minun välillä tapahdu jotain katastrofaalista”.
Lewis päätti vitsillä, mutta todellisuudessa ei ole mitään syytä ajatella avioeroa. Myös siksi, että hänelle ei olisi todellista vaihtoehtoa vuonna 2024. Joku uskalsi puhua Ferrarista, mutta Leclerc-Sainz-kaksolla on sopimus ensi vuodelle. Hamilton jatkaa osana tallia, jolla hän voitti kuusi seitsemästä F1-maailmanmestaruuskruunustaan.
Kuva: Mercedes
