Kuusi kertaa King of the Superbike, 118 voittoa: Jonathan Rea, tämän sarjan historian jättiläisten joukossa, edustaa parhaiten tätä nykyaikaa. Mutta viimeisen kahdentoista kuukauden aikana hän on voittanut vain kerran, Phillip Islandilla, kisan, joka on ehdolla muuttuvien asfaltin olosuhteiden vuoksi, kun Alvaro Bautista oli jo mestari. Sen jälkeen kun hän kilpaili Kawasakilla (2015), se on ensimmäinen kerta, kun hänet on pakotettu ottamaan toistuvia matalia iskuja. Akashin suurarmeija, joka hallitsi kohtausta kuusi vuotta, ei enää karjuuta. Pere Riba, Jonathan Rean tekninen päällikkö Kawasakin seikkailusta lähtien, kärsii yhtä paljon kuin hänen ratsastajansa. Istuimme hänen kanssaan Barcelonassa viikonloppuna, jonka avasi ilmoitus Ducati vincitutton 250 rpm-leikkauksesta ja jonka päätti Alvaro Bautista hattutemppu. Joku odotti kaiken muuttuvan, mutta mikään ei ole muuttunut.
Ihmiset puhuvat, keskustelevat, lämpenevät näihin teknisiin kysymyksiin, mutta heillä ei ole tietoa eikä muistia. Muistatko mitä tapahtui vuonna 2017?
Kyllä, tietysti: Kawasaki juoksi 15 500:ssa, Rea voitti kaiken ja he asettivat seuraavan vuoden rajoittimeksi 14 100
Hienoa, sinulla on hyvä muisti. No, sitten puhuttiin 1400 kierroksesta, ei 250:stä. Jonathan voitti tuon maailmanmestaruuden hyvissä ajoin, he saapuvat viimeiseen kilpailuun Qatariin pelit jo pelattuina. Joten käytimme vuoden 2018 moottoria, jonka kierrokset olivat 1400 rpm alhaisemmat, päästäksemme ajan edellä. Muistatko kuka voitti?
Tietenkin: Jonathan Rea allekirjoitti pakollisen ahdin…
Joten kysyn sinulta: jos Kawasaki onnistui tekemään 1400 kierroksen eron vuonna 2018 merkityksettömäksi ja jatkamaan voittoa joka tapauksessa, odotitko, että Ducatia, joka kierteli 16 100 ja he ottivat siitä vain 250, ei enää koskaan nähdä? Kawasakissa tiesimme erittäin hyvin, että Barcelonassa kaikki säilyy entisellään. Se meni niin kuin olimme laskeneet.
Oletko siis suorituskyvyn tasapainottamisen sääntöjä vastaan?
Ei, olen täysin samaa mieltä: Superbikesin kilpailukyvyn tasoittaminen on oikea tapa edetä. En pidä siitä, miten tätä tasapainoa käsitellään. Tarvitsemme lisää dynaamisuutta, tekniikan ymmärrystä ja välitöntä väliintuloa. He eivät voi odottaa kahta vuotta muuttaakseen asioita, koska kilpailut jatkuvat ja nyt näkemämme kilpailut eivät ole niin hyviä kuin voisivat olla. Se on minun näkökulmani.
Miksi Bautista on lyömätön?
Ducati on tehnyt hienoa työtä, he ovat suunnitelleet uskomattoman maantie-Superbiken. He laittoivat siihen myös kuljettajan, joka ajaa sitä yhtä uskomattomalla tavalla juuri nyt. Ducati-Bautistan paketti on toisella tasolla, he kilpailevat toisessa mestaruussarjassa. Tämä on tosiasia. Nykyään tasapaino pitäisi varmistaa ”toimilupapisteiden” mekanismilla, mutta se ei toimi. Ratkaisu olisi puuttua asiaan todella tasapainon saavuttamiseksi.
Mitä sinulla on mielessäsi?
Vuoden 2017 lopulla he puuttuivat asiaan poistamalla 1400 rpm hallitsevalta pyörältä, eli Kawasakilta. Jatkoimme voittoa, mutta saksipotku oli huomattava, ei 250 kierrosta. Miten päästä tasapainoon, en tiedä. Nostan hattua Ducatille ja Bautistalle. Mutta täälläkin meidän on muistettava asioita…
Tarkoittaa mitä?
Bautista ajoi kaksi vuotta sitten toisella pyörällä aina viides-kuudes, vielä pahempaa. Puhutaanko samasta kuljettajasta? Ducatin kanssa hänellä on viidentoista hevosvoiman etu. Sanotaan viisitoista, mutta ne ovat paljon enemmän kuin Yamaha ja Kawasaki. Lisää sitten painoero: Jonathan Rea kypärän ja haalarin kanssa painaa 18 kiloa enemmän, joten muut hevoset vaikuttavat. Ymmärrätkö kuinka vaikeaa se on? En vastusta Ducatia, itse asiassa ihailen niitä paljon. Sanon, että MM-kisat eivät ole nyt tasapainossa, koska järjestelmä ei toimi, se ei tasapainota mitään.
Miten Jonathan Rea kokee sen?
Jonathan Rea on kuin poika minulle, mutta olen myös pahoillani Toprak Razgatlioglusta, toisesta suuresta mestarista. Ei ole mukavaa nähdä heitä niin avuttomina. Heillä on ainakin samat ominaisuudet kuin Alvarolla, mutta ainakin… Mutta tällä hetkellä he aloittavat nollamahdollisuudella voittaa. Voitteko kuvitella kuinka vaikeaa se on heille henkisesti? Puhun Jonathanin puolesta, mutta mielestäni myös Toprak on samassa kunnossa.
Vaikuttaako renkaat asiaan?
Bautista-Ducati onnistuu käyttämään pehmeää etuosaa, tässäkin nostan hattua. Pirelli tekee uskomatonta kehitystä, viimeisen kymmenen vuoden aikana ne ovat olleet virheettömiä. On meidän tehtävämme olla älykkäitä, osaamme käyttää pyörää ja renkaita hyvin. Se on häntäänsä jahtaava koira: saat 2-3 kymmenesosaa ilmaiseksi jokaiselta kierrokselta olemassa olevan tehovälin takia, sinun ei tarvitse jarruttaa kuin tappaja, mikä rasittaa koko pakettia kovasti. Siksi Rea ei voi aloittaa samalla ratkaisulla, hänellä ei ole siihen varaa. Lentävällä kierroksella Rea oli erittäin nopea uudella pehmeämmällä SC0:lla. Sen renkaan avulla voimme nostaa tasoa paljon, mutta kymmenen kierroksen jälkeen se on kuollut. Ehkä se voisi olla ratkaisu seuraavissa lyhyissä kilpailuissa. Nähdään.
Eikö Bautistassa ole puutteita?
Hän ei saanut tuloksia Hondan kanssa, eikä hän koskaan pystynyt auttamaan pyörän kehittämisessä. He auttavat nyt nuoria lapsia (Lecuona ja Vierge, toim.) enemmän, koska heillä on halua. Alvaro on erittäin vahva, kun kaikki on paikoillaan, muuten hän vetää airot veneessä. Palattuaan Ducatiin hän löysi erittäin hyvän pyörän.
Bautista kuitenkin sanoo, että vain hän voittaa Ducatilla
Ja kenen pitäisi voittaa? Bautista, Rea ja Toprak ovat Champions Cupin ratsastajia, Rinaldi ja Bassani ovat Eurooppa-liigasta hyviä ratsastajia, mutta alemman tason ratsastajia. Annammeko Ducatin Realle? Annetaan hänelle kaksi päivää testausta ja katsotaan sitten, kestääkö hän viisitoista sekuntia pois Bautistasta….
Onko Kawasakilla suunnitelmaa?
Se ei ole helppoa, työskentelemme, mutta yksityiskohtien parissa, koska tämä on ZX-10R ja tämä on myös asetus. Kerrot minulle: miksi et tee uutta pyörää? Elämme vaikeaa aikaa, maailmantaloudella ei mene hyvin. Kawasakin pitäisi investoida miljoonia uuden Superbiken suunnitteluun. Se on teollisuuspolitiikkaa, se ei kuulu kilpajoukkueen osaamiseen.
Mikä on mielestäsi väärin?
Säännöt ovat FIM, Dorna ja MSMA, eli Superbikellä kilpailevien valmistajien järjestön vahvistamia. Onko mielestäsi loogista, että päätös voidaan tehdä vain yksimielisesti? Jokaisessa ehdotuksessa riittää, että yksi parlamentti on tiellä ja muut menevät kotiin. Ota pyöräilijän yhdistetty painoehdotus. Viime vuonna Ducati sanoi ”Voimme puhua siitä”, nyt kun he ovat ajaneet siitä 250 kierrosta, he eivät halua puhua siitä enää. Vastustajat eivät voi tehdä mitään. Se on väärin, koska mielestäni se olisi riittävä toimenpide tasapainon palauttamiseksi. Diktatit eivät ole hyviä, tarvitsemme enemmän huomiota mestaruuden yleiseen etuun. Olemmeko enemmistö? Selvä, mennään näin. Asetuksessa on kirjoitettu, että he voivat puuttua asiaan koska tahansa, mutta eivät.
Mutta tuoko ratsastajan ja pyörän yhdistetty paino vastustajasi lähemmäksi Ducatia?
Se on esimerkki, en sano, että se ratkaisee. Minä en ole se, joka säätelee. Mutta mielestäni se olisi signaali. Nyt tuntuu kuin olisimme vankilassa, teemme kovasti töitä, mutta Bautista voittaa ajamisen yhdellä kädellä. Hän saattaa jopa voittaa ne kaikki tämän hetken ja lopun välillä. Hän hallitsee kuten Jonathan vuonna 2017, ja silloin hänkin voitti yksin. Itse asiassa he ottivat meiltä 1400 rpm. Miksi kaikki on vielä nyt?
Jonathan Rean upea elämäkerta: ”In Testa” saatavilla Amazonista