Vuoden 2023 ensimmäinen Superbike-viikonloppu oli käytännössä täydellinen Alvaro Bautistalle, joka voitti Superpolessa toisen sijansa jälkeen kolme osakilpailua. Mutta jos Australiassa oli varsin ennustettavissa nähdä hänen voittonsa, niin nyt tulee Indonesiassa kierros, joka voi näyttää erilaisia arvoja radalla.
Yamahan ja Kawasakin pitäisi olla kilpailukykyisempiä Mandalika International Street Circuitilla, jossa espanjalainen ratsastaja ja Ducati voittivat SBK-tittelin vuonna 2022. Toprak Razgatlioglu teki viime vuonna hattutempun ja päätti toistaa tänä viikonloppuna. Eikä edes Jonathan Rea seiso paikalla katsomassa. Varo myös yllätyksiä, kuten italialaisia Michael Rinaldi ja Andrea Locatelli tai muita nimiä.
Superbike Indonesia, Bautistan odotukset
Ei ole kulunut montaa kuukautta siitä, kun Bautista voitti World Superbike -kruunun Indonesiassa, mutta nyt hän keskittyy nykyhetkeen: ”Siitä ei ole niin kauan, kun olimme täällä juhlimassa MM-kisoja. Mutta nyt olemme toisessa liigassa ja aloitamme kaikki tyhjästä. Tulen tänne hyvillä muistoilla, mutta myös hyvällä itseluottamuksella viime viikonlopun jälkeen Phillip Islandilla, jossa olimme todella vahvoja“.
Alvaro tietää hyvin, mikä meni pieleen vuonna 2022 Mandalikassa ja toivoo olevansa paremmassa tilanteessa tänä viikonloppuna: ”Viime vuonna kamppailimme hieman, ehkä meillä oli joitain asioita mietittävänä, koska voisin voittaa tittelin ja kappale oli melko uusi. Ihanteellinen lentorata oli rajallinen, ja pidemmälle mentäessä vaarana oli pudota. En voinut olla tarpeeksi kilpailukykyinen. Yritämme tehdä parhaamme, yrittää olla parempi fiilis kuin vuonna 2022. Sääolosuhteet ovat arvaamattomat, työsuunnitelman tekeminen ei ole helppoa. Sinun on sopeuduttava sää- ja rataolosuhteisiin“.
Aruba Racing Ducati -kuljettaja muistaa tekijän, joka sai hänet vaikeuksiin SBK-kierroksen viimeisessä erässä Lombokin saarella: “Suurin ongelma oli eturengas, koska Pirelli ei ollut tuonut sitä, jota normaalisti kauden aikana käytin. Tänä vuonna on kuitenkin. Ymmärrän, liittyikö ongelma todella renkaaseen vai ei. Teoriassa tämän piirin asettelun pitäisi olla hyvä pyörällemme, mutta meidän on tehtävä kaikki oikein. Meillä on oltava hyvä fiilis renkaiden kanssa“.
SBK Mandalika, Alvaro odottaa vahvoja Razgatlioglua ja Reaa
Superbike-ruudukon taso on kasvanut vuonna 2023, mutta Bautista uskoo, että todellisten arvojen näkemiseen tarvitaan vielä aikaa: ”Se, mitä näimme Phillip Islandilla, ei ole 100% totta. Meillä oli testi siellä juuri ennen, joten kaikilla ratsastajilla oli hyvä kokoonpano. Lisäksi se on erityinen piiri. Uskon kuitenkin, että tänä vuonna muut ratsastajat ovat lähempänä edellä olevia. Vuonna 2022 ero kolmen parhaan ja muiden välillä oli suurempi, nyt se on pienentynyt. Tämä rata on myös erityinen, enkä tiedä näemmekö täällä mestaruuden todellisuuden“.
Alvaro odottaa Razgatlioglun ja Rean olevan vaikeita voittaa Indonesiassa: “Viime vuonna Toprak oli todella nopea ja Jonathan oli myös erittäin kilpailukykyinen. Odotan heidän taistelevan voitosta kolmessa kilpailussa“.
Lopulta häneltä kysyttiin SBK:n MM-sarjan paluusta Imolaan, uutinen, joka jakaa hänen tunteitaan: ”Toisaalta olen iloinen, koska kilpa-ajo Italiassa on aina erityistä, kun mukana on niin paljon faneja. Imola on lähellä Bolognaa, Ducatin kotia. Rata ei ole helppo, koska se on vähän vanhaa koulua. Toisaalta se on turvallisuuden kannalta vähän rajalla. Radan lähellä on matalat seinät, joihin putoamisen sattuessa on helppo uhata. Se ei ole paras piiri turvallisuuden kannalta, en tiedä tuleeko siihen mitään parannuksia. Kun kilpailin siinä, se oli vaarallista“.
Kuva: Ducati