Ferrari in de F1 is een beetje zoals Valentino Rossi was in de MotoGP: de magneet van de massa, het fundamentele karakter om zoveel mogelijk mensen enthousiast te maken voor het Wereldkampioenschap. The Reds moeten dus sterk gaan, en wanneer het resultaat niet aan de verwachtingen voldoet, probeert de mainstream op alle mogelijke manieren de hoop nieuw leven in te blazen, zodat het grote publiek de hoop niet verliest en de show blijft volgen. Velen hadden gezegd dat de opening in Bahrein een voorbijgaand ongeluk zou zijn geweest, dat de ontsnapping van Charles Leclerc een ongelukkige klap was en dat de meer dan 40 seconden die Carlos Sainz verzamelde het resultaat waren van de slechte houding van de SF-23 met het schurende asfalt van Shakir. Italiaanse liefhebbers en commentatoren hoopten dat Ferrari in Saoedi-Arabië, op een heel ander circuit, weer de kop zou opsteken. In plaats daarvan werd het nog erger.
Nu zijn er veel van hen vooruit
Red Bull is een ongrijpbaar ruimteschip, het genie van Adrian Newey heeft met de RB19 opnieuw een schot in de roos. Maar in Jeddah betaalde Ferrari ook zijn vruchten af van Aston Martin (Fernando Alonso 100e podium, hier de eindstand) en van Mercedes. Carlos Sainz, zesde, ving 35 seconden op de winnaar Sergio Perez, terwijl Charles Leclerc, die startte met een penalty voor het vervangen van de derde controle-eenheid (we zitten pas in de tweede GP!) achter zijn metgezel eindigde op 43 seconden van de top. Diepe gaten, ingesloten door de safety car die de baan oprijdt. Meer dan naar Red Bull te kijken, zal Ferrari nu moeten begrijpen hoe de afstand tot Aston, dat definitief van versnelling is veranderd met de komst van technici van de Newey-school, en een Mercedes die vroeg of laat naar verwachting zal oplossen de problemen die je achtervolgen sinds de terugkeer van het F1-reglement voor vleugelauto’s.
Hopelijk in de aprilvakantie
Het enige positieve feit dat uit de GP van Saoedi-Arabië naar voren kwam, is dat deze keer de Ferrari’s allebei arriveerden. Over minder dan twee weken arriveert de F1 in Melbourne, het is onwaarschijnlijk dat de situatie in deze korte tijd radicaal zal veranderen. Dan is er bijna een maand pauze, bepaald door het afgelasten van de Chinese GP, om eind april weer van start te gaan met de GP van Azerbeidzjan. Voor Ferrari zal de pauze beslissend zijn, het is dringend nodig om een oplossing te vinden voor de vele problemen die deze start van het seizoen hebben bepaald. Het meest serieuze lijkt het beheer van het rubber te zijn. In Bahrein vernielden de SF-23’s vroegtijdig de banden, in Jeddah was er geen grip. Leclerc was sterk in de eerste stint op de zachte banden, maar bij het wisselen naar de harde banden kwamen zowel de Fransman als Carlos Sainz ten val. Nieuwe baas Fred Vasseur draaide zich niet om: “Ons tempo is onaanvaardbaar”. Ja, hoe kom je er vanaf?
“How I Designed My Dream”, de biografie van goochelaar Adrian Newey beschikbaar op Amazon