Mereka bilang F1 membosankan dan dominasi Max Verstappen dan Red Bull membuat publik terasing. Namun kenyataannya sangat berbeda. Juara Belanda itu sudah sembilan kali meraih kemenangan berturut-turut, gelar juara dunia ketiga kini tinggal hitungan aritmatika, jika terus begini, ia bisa menutup pertandingan meski dengan sisa lima GP. Namun sirkuitnya sudah habis, minat seperti itu belum pernah terlihat. Bahkan di Monza pun ada orang: kemarin, pada hari Jumat, tribun penonton dan halaman rumput sudah sangat ramai. Verstappen memenangkan segalanya, dan pada akhirnya – jauh di lubuk hatinya – dia juga membuat penasaran orang-orang Ferrari, meski hanya untuk kesenangan yang akan mereka rasakan saat Carlos Sainz atau Charles Leclerc berhasil mengalahkannya. Mungkin hari Minggu ini, siapa tahu. Sedangkan Max di Monza berperan sebagai “musuh”.
Musuh atau saingan?
“Saya sendiri tidak merasa seperti musuh, apalagi saingan” ujarnya kepada Gazzetta dello Sport. “Pokoknya, saya selalu menyukai semua gairah ini. Setelah itu saya pikir kita semua harus menyadari ketika orang lain melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya tidak peduli apa yang orang katakan atau akan katakan tentang saya. Saya mencoba melakukan yang terbaik, untuk memenangkan balapan. Bersama tim, kami sadar bahwa apa yang kami lakukan akan bertahan selamanya.”Para pengkritik mengatakan hal ini sebagian besar berkat RB19 tangguh yang dirancang oleh si jenius Adrian Nevey dan banyak pembalap, menggantikan Max Verstappen, yang bisa menang. “Mereka mungkin bisa. Tapi tidak seperti yang kita lakukan sekarang.” Balasan Verstappen. Mereka juga mengatakan RB19 dirancang untuknya. “Omong kosong. Hal ini tidak benar. Saya tidak mengatakan kepada tim “buat mobil saya seperti ini”, saya katakan “buatkan saya mobil tercepat dan kemudian saya akan beradaptasi”.
Persepuluhan di garis bidik
Max Verstappen mengincar kemenangan kesepuluh berturut-turut, sebuah prestasi yang belum pernah diraih oleh pembalap F1 mana pun. Meski demikian, Leclerc yakin dirinya bukannya tak terkalahkan. “Itulah yang seharusnya dipikirkan oleh seorang pengendara. Jika dia percaya saya tidak terkalahkan, dia akan menutupnya. Setiap pembalap berpikir dialah yang terbaik.”. Bagaimanapun, juara Belanda itu harus membuat monumen untuk Adrian Newey, perancang keajaiban F1. Edisi kedua biografinya “Bagaimana saya merancang impian saya”, diterbitkan di Italia oleh CDM Edizioni, baru saja terbit beberapa hari ini.
Max & Adrian, sepasang penyihir
“Adrian sangat cerdas, sangat pandai dalam apa yang dia lakukan. Sangat mengesankan melihatnya bekerja dan memikirkan semua yang telah dia lakukan dalam kariernya. Dia sudah mengenalku sejak lama, ketika aku tiba aku masih kecil. Sekarang mari kita bicara tentang mobil, balap, tapi juga tentang kehidupan dan passion kita”. Pilot dan desainer adalah sepasang penyihir. Besok adalah Monza, cobalah kalahkan mereka…
Foto: Instagram