In de afgelopen dagen in de F1 heeft een indiscretie uit Engeland ervoor gezorgd dat Ferrari geïnteresseerd was in de ondertekening van Lewis Hamilton. Een vermeend bod van ruim 40 miljoen euro per jaar ligt klaar om de zevenvoudig wereldkampioen, wiens contract bij Mercedes bijna afloopt, veilig te stellen. Een nieuws dat veel verraste en dat meteen onwaarschijnlijk leek, gezien het feit dat het Maranello-team zowel Charles Leclerc als Carlos Sainz contractueel heeft vastgelegd voor 2024. Het is ook moeilijk voor te stellen dat zo’n economische inspanning van de kant van het Ferrari-topmanagement.
Hamilton, niente Ferrari: sprak Vasseur
Tegenwoordig zijn Formule 1-teams en -coureurs in Monaco voor de langverwachte Grand Prix en vandaag was ook de gelegenheid om te reageren op marktgeruchten. Frederic Vasseur, die Hamilton kent sinds zijn F3- en GP2-dagen, reageerde scherp op het gelekte nieuws: “We hebben geen bod uitgebracht op Lewis, we hebben niet gediscussieerd. Ik denk dat elk team hem op een gegeven moment zou willen hebben, het zou onzin zijn om zoiets niet te zeggen. Ik hoefde Charles en Carlos niet gerust te stellen, we zijn gewend te roddelen“.
De teambaas van Ferrari werd ook gevraagd naar de contractverlengingen van Leclerc en Sainz: “Nu zijn we gefocust op het huidige seizoen – rapporten Autosport – en we willen concurreren met Red Bull. Over een paar maanden praten we over de toekomst. We hebben afgesproken dat we dit later bespreken, we hebben de plannen niet gewijzigd vanwege de geruchten“.
Lewis ontkent een toekomst in het rood: verlengt met Mercedes
Naast Vasseur ontkende Hamilton zelf ook het bestaan van contacten voor een transfer naar Maranello: “Bij contractonderhandelingen ontstaat altijd speculatie. Mijn team werkt nauw samen met Toto Wolff en we staan op het punt zijn contract te verlengen. In het verleden had ik de leiding over de onderhandelingen en het was erg stressvol, het is veel beter om daar een team op te richten“.
De Engelse coureur is nog maar één stap verwijderd van het tekenen van een nieuwe overeenkomst met Mercedes, waardoor het uitgesloten is dat hij het pak van Ferrari of een ander team zal kunnen dragen. Het zal interessant zijn om de voorwaarden (looptijd en salaris) van het contract te kennen.
Leclerc prijst Hamilton
Leclerc werd ook gevraagd naar de geruchten over de hypothetische doorgang van Hamilton in het rood en hij verwoordde duidelijk zijn gedachten: “Hij is een ongelooflijke coureur en heeft zoveel bereikt in deze sport. Iedereen op de grid zou Lewis graag als teamgenoot willen hebben, iedereen kan veel van hem leren. Maar ik ben gelukkig waar ik ben en er is een uitstekende relatie met Sainz“.
Zeker een zevenvoudig F1-wereldkampioen in de garage hebben, geeft druk en geeft ook mooie prikkels. Het is niet iets dat gemakkelijk te beheren is. George Russell in Mercedes blijkt best goed te zijn, al staat hij na het winnen van de confrontatie in 2022 nu 16 punten achter in het klassement.
Foto: Formula1.com