Max Verstappen berjaya di F1 Grand Prix Jepang 2023. Dominasi pembalap Red Bull menebus akhir pekan negatif di Singapura di Suzuka. Posisi terdepan yang fantastis pada hari Sabtu, dalam balapan hari ini tidak ada yang bisa mengganggunya. Dan gelar ketiga semakin dekat, dia bisa memenangkannya di Qatar dalam lomba sprint. Sementara itu, hari ini tim Milton Keynes bisa merayakan kejuaraan konstruktor.
Di podium bersama Verstappen ada Lando Norris dan Oscar Piastri dengan McLaren mereka. Keempat adalah Charles Leclerc dengan Ferrari, di depan Mercedes Lewis Hamilton dan mobil merah lainnya Carlos Sainz. 10 teratas diselesaikan oleh George Russell, Fernando Alonso di Aston Martin dan Alpen Pierre Gasly dan Esteban Ocon.
F1 Suzuka, lap pertama balapan
Pada awalnya Verstappen menolak upaya McLaren untuk menyalip, yang tetap tertinggal dengan Norris mengambil posisi di atas Piastri. Kemudian Ferrari milik Leclerc dan Sainz, disusul Alonso (yang memulai dengan ban soft dan bukan ban medium). Di belakang Perez, Hamilton, Russell, dan Lawson melengkapi posisi 10 besar. Sudah di lap 1 Safety Car keluar membersihkan puing-puing kontak yang terjadi di Tikungan 1, yang melibatkan Alfa Romeos dan Williams yang dikendarai Albon. Perez mengambil kesempatan untuk berhenti, setelah mengalami kerusakan pada sayap depan setelah melakukan kontak dengan Hamilton: dia mengganti sayap dan ban, memakai yang keras, kembali ke posisi ketiga terakhir.
Di akhir lap ke-4 SC kembali. Pertarungan indah antara Mercedes untuk posisi ketujuh, Russell sempat menyalip rekan setimnya di tikungan terakhir dan Hamilton kemudian membalasnya di Tikungan 1. Verstappen berusaha mendahului McLaren dan langsung memberi jarak yang cukup untuk menghindari pemberian DRS kepada Norris. Di penghujung lap ke-8 Bottas mundur karena ditabrak Sargeant dan kerusakan pada Alfa Romeo miliknya memaksanya kembali ke pit setelah mencoba berbelok.
Perez dihukum 5″ untuk Pelanggaran Keselamatan Mobil. Alonso melakukan pit stop pada lap 12, mengganti ban lunak dengan ban keras dan kembali ke posisi keempat belas. Perez memukul Magnussen dalam upaya untuk menyalip untuk posisi kesebelas, kerusakan lebih lanjut pada sayap depan pemain Meksiko itu dan pit stop baru, di mana ia juga melakukan penalti. Sementara itu, Verstappen menambah keunggulannya atas Norris menjadi lebih dari 5″.
Perhentian pertama
Pada lap 14 Piastri masuk pit, memakai ban keras. Pembalap Australia itu juga beruntung, karena Virtual Safety Car keluar, dan dia kembali ke posisi kesembilan di belakang Gasly. Leclerc tertinggal 1,4 detik dari Norris dan memiliki keunggulan yang sama atas Sainz. Perez pensiun, setelah melaporkan bahwa Red Bull-nya tidak dapat dikendarai. Russell menempel pada Hamilton, berjuang untuk tempat kelima.
Di penghujung lap ke-16 Verstappen beralih ke ban medium dan kembali ke trek di posisi kelima di depan Piastri. Hamilton juga kembali, yang kemudian mendapati dirinya berada di urutan kesepuluh di belakang Alonso. Di lap 17, Norris dan Leclerc pun terhenti. Pembalap Inggris itu berada di urutan ketujuh di belakang Piastri dan Alpines, sementara Charles (dengan medium) berada di urutan kesembilan di belakang Fernando dan di depan Lewis. Kemudian Sainz juga berhenti, memulai kembali posisi kedelapan dalam medium.
Leclerc menyalip Alonso dan Ocon, menjadi yang kelima. Verstappen melewati Russell dan kembali memimpin balapan. Pada lap 20 Sainz menyalip Alonso dan kemudian melakukan hal yang sama pada Ocon sehingga menempati posisi keenam. Hamilton ketujuh setelah menyalip Fernando dan Ocon. Aston Martin dari Lance Stroll mundur pada lap 22. Di akhir pit stop ke-24 untuk Russell, yang melakukan long pada medium dan memasang ban keras.
Pemimpin Verstappen solo
Verstappen memimpin balapan dengan keunggulan 11″ atas Piastri, yang didukung Norris. Leclerc keempat, lebih dari 4″ di belakang Lando dan diikuti oleh Sainz, lebih dari 2″. Hamilton dan Russell mengikuti. Pada lap ke 25, pemberhentian kedua bagi Alonso dan dia kembali ke posisi kedua belas, dia mengalami banyak kesulitan.
Pada lap 27 Piastri membiarkan Norris lewat, yang memiliki kecepatan lebih baik dan hanya dalam beberapa lap memberikan margin yang signifikan atas rekan setimnya. Pada lap 35 Leclerc kembali untuk pemberhentian kedua, dia menderita dengan ban medium dan memakai ban keras: dia kembali ke trek di posisi keenam. Pilihan yang sama seperti Mercedes dengan Hamilton, ia kembali ke balapan ketujuh di depan Alonso. Pada lap 36 McLaren merespons dengan mengadu Piastri, yang kembali mengikuti balapan di urutan kelima di belakang Russell dan di depan Charles. Norris juga terhenti, yang kemudian kembali ke posisi keempat di belakang Sainz dan Russell. Hanya pembalap asal Spanyol yang terpaksa berhenti, karena menggunakan dua ban medium dan harus menggunakan satu lagi.
Verstappen juga melakukan pit stop pada lap 38, mempertahankan keunggulan. Norris melewati Russell di Tikungan 1. Pada menit ke-39 giliran Sainz yang berhenti, ia kembali ke posisi ketujuh, sekitar 7″ di belakang Hamilton. Pada lap 40, Red Bull menyuruh Perez kembali ke trek, kemudian dia dipanggil kembali ke garasi untuk menjalani penalti yang diberikan kepadanya atas kontak dengan Magnussen dan akhirnya mundur. Pada posisi ke-42 Piastri menyalip Russell dan merebut kembali tempat ketiga. Pada menit ke-45 Leclerc pun menyalip pebalap Mercedes itu dan menempati posisi keempat. Pada balapan ke-49 Russell membiarkan Hamilton lewat, Sainz juga berada di belakangnya, yang menyalip George satu putaran kemudian di Tikungan 1.
Verstappen mencapai garis finis dengan keunggulan lebih dari 19″ atas Norris. Kemenangan luar biasa bagi juara bertahan F1 itu. Para pebalap McLaren juga tampil baik, keduanya naik podium.
F1 GP Jepang 2023, Hasil balapan: urutan kedatangan dan peringkat akhir
1 Max Verstappen Red Bull Racing Leader 2 pit stop
2 Lando Norris McLaren +19.387 2
3Oscar Piastri McLaren +36.494 2
4 Charles Leclerc Ferrari +43.998 2
5 Lewis Hamilton Mercedes +49.376 2
6 Carlos Sainz Ferrari +50.221 2
7George Russell Mercedes +57.659 1
8 Fernando Alonso Aston Martin +74.725 2
9 Esteban Ocon Alpen +79.678 2
10Pierre Gasly Alpen +83.155 2
11Liam Lawson AlphaTauri 1L 2
12 Yuki Tsunoda AlphaTauri 1L 2
13 Guanyu Zhou Alfa Romeo 1L 3
14 Nico Hulkenberg Haas Tim F1 1L 3
15 Kevin Magnussen Haas Tim F1 1L 2
Foto: Formula 1