Aston Martinin kasvu edelliseen F1-mestaruuteen verrattuna on todella vaikuttavaa. Vaikka askel eteenpäin voitiin odottaa, oli vaikea kuvitella, että tällainen askel olisi niin suuri. Jos meille olisi kerrottu vuosi sitten, että Silverstonen joukkue olisi ollut palkintokorokkeella vuoden 2023 ensimmäisessä kilpailussa, kukaan ei olisi uskonut sitä.
Totta, että kolmas sija Fernando Alonso Bahrainissa oli myös Ferrarin vetäytymisen hedelmä Charles Leclerc, mutta luotettava (ja nopea) auto on ansio. Ja paremmalla startilla kaksinkertainen Formula 1 -maailmanmestari olisi luultavasti ollut lähellä Monegaskia. Joka tapauksessa AMR23:n suorituskyky Sakhir-radalla oli poikkeuksellinen.
Myös Lance Stroll, joka oli jättänyt testin väliin eikä ollut täydellisessä fyysisessä kunnossa, menestyi hyvin ja sijoittui viidenneksi George Russellin Mercedeksen edellä. Ilmeisesti jää nähtäväksi, pystyykö joukkue säilyttämään tämän suoritustason koko kauden.
Aston Martin vahva, Vettel “katuva” eläkkeelle?
Kuka kuka ajatteli niin nähdessään Alonson niin nopeasti Bahrainissa Sebastian Vettel saattaa olla hieman pahoillaan, että hän jäi eläkkeelle ja jätti siten Aston Martin -projektin. Kahden vaikean vuoden jälkeen nelinkertaisella F1-maailmanmestarilla ei enää ollut kannustinta siirtyä eteenpäin ja hän halusi luopua mestaruudesta. Ilmeisesti hän ei uskonut, että vuonna 2023 olisi näin eksponentiaalista kasvua.
Mikey Brown, Alonson päämekaanikko, kertoi taustatarinan PitStopin haastattelussa: “Seb lähetti minulle tekstiviestin sunnuntai-iltana kilpailun jälkeen. Hän oli erittäin iloinen puolestamme. Hän tuli toimeen kaikkien joukkueen jäsenten kanssa, ei vain minun“. Saksalainen ei ole unohtanut joukkuettaan ja halusi lähettää meille onnitteluviestin, mukavan eleen.
Seb ja paluu F1:een: Brown toivoo sitä
Vettel on aina sanonut olevansa vakuuttunut päätöksestään lähteä Formula 1:stä ja tuskin palaa takaisin. Brown kuitenkin toivoo näkevänsä hänet takaisin verkkoon tulevaisuudessa: “Haluaisin nähdä hänen palaavan. Tapahtuneen on täytynyt jättää katkeransuloinen maku hänen suuhunsa. Hänen on täytynyt ajatella “se olisin voinut olla minä”. Mutta samalla hän on onnellinen kaikkien puolesta. Vettel voi tulla takaisin, katso vain mitä teki Alonso, joka 41-vuotiaana pystyi nousemaan takaisin palkintokorokkeelle“.
Alonso pelasi Sirkuksesta kaksi vuotta ennen paluutaan. Hän jätti McLarenin vuoden 2018 lopussa ja palasi vuonna 2021 Alpinen kanssa. Sillä välin hän kuitenkin kilpaili muissa kilpailuissa, joten hän jatkoi harjoittelua kilpailuja varten. Katsotaan mitä Seb päättää tehdä.
Kuva: Aston Martin F1
