Υπήρξε μεγάλη απογοήτευση στη Mercedes μετά το πρώτο γκραν πρι του 2023 που διεξήχθη στο Μπαχρέιν. Ο Lewis Hamilton τερμάτισε πέμπτος σχεδόν 51 δευτερόλεπτα πίσω από τον Max Verstappen, ενώ ο George Russell ακόμη και έβδομος σε 55 δευτερόλεπτα.
Ήδη από τη δοκιμή που διεξήχθη στην πίστα Sakhir έγινε κατανοητό ότι το νέο W14 δεν είχε ξεκινήσει με το δεξί πόδι. Παρά το μάθημα του 2022, η ομάδα του Μπράκλεϊ δεν κατάφερε να κάνει τις απαραίτητες βελτιώσεις για να αποκτήσει αμέσως ένα νικητήριο μονοθέσιο στο νέο πρωτάθλημα της F1. Δεν λέγεται ότι η διαφορά από τη Red Bull δεν θα μειωθεί όσο προχωρά η σεζόν, αλλά υπάρχει πολλή δουλειά να γίνει.
F1, ο Χάμιλτον δεν τα παρατάει: διαψεύδονται διαφωνίες με την ομάδα
Έχουν κυκλοφορήσει φήμες ότι η σχέση μεταξύ Χάμιλτον και Mercedes αρχίζει να τρίζει λόγω της έλλειψης ανταγωνιστικότητας του W14. Ωστόσο, ο ίδιος ο οδηγός ήθελε να διευκρινίσει: «Υπάρχουν άνθρωποι που δημιουργούν φήμες – είπε στην επίσημη ιστοσελίδα της Formula 1 – χωρίς κανένα στοιχείο. Με υποστηρίζει η Mercedes από τα 13 μου. Μετά την περασμένη δύσκολη σεζόν, είμαι ακόμα εδώ. Και, ανεξάρτητα από το αν έχουμε άλλη μια δύσκολη χρονιά, θα είμαι ακόμα εδώ. Είμαι μαχητής και παλεύουμε σαν ομάδα. Λατρεύω την πρόκληση και νομίζω ότι είμαι ακόμα σε θέση να βάλω το αυτοκίνητο σε θέσεις που ίσως άλλοι δεν μπορούν“.
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 αποσιωπά τις φήμες για υποτιθέμενες εντάσεις με την ομάδα. Εξακολουθεί να πιστεύει στη Mercedes και θα συνεργαστεί με τους τεχνικούς για να προσπαθήσει να ξεφύγει από την τρέχουσα κατάσταση. Έχει περάσει μόνο ένα γκραν πρι, οπότε υπάρχει χρόνος για να κάνουμε ξεκάθαρα βήματα μπροστά. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε καλά τη φύση των προβλημάτων και πώς να τα λύσουμε στο συντομότερο δυνατό χρόνο. Μπορεί να υπάρχουν ήδη κάποιες ενημερώσεις στον GP που φτάνει στη Σαουδική Αραβία.
Ο Lewis σκοπεύει να ανανεώσει με τη Mercedes
Ο Χάμιλτον έχει συμβόλαιο που λήγει στο τέλος του 2023 και σκοπεύει να συνεχίσει να αγωνίζεται στη Formula 1 πάντα με τη Mercedes. Υπήρξαν κάποιες πρώτες επαφές για να μιλήσουμε για την ανανέωση, αλλά η διαπραγμάτευση δεν έχει ακόμη ξεκινήσει: “Είμαι πολύ χαλαρός – εξηγεί – και δεν είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε αμέσως. Θα γίνει όταν είμαστε έτοιμοι. Έχω πολύ καλή σχέση με τον Toto Wolff και τη Mercedes, υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον. Θα φτάσουμε εκεί, εκτός αν συμβεί κάτι καταστροφικό μεταξύ του Τοτό και εμένα“.
Ο Lewis ολοκλήρωσε με ένα αστείο, αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχει λόγος να σκεφτόμαστε ένα διαζύγιο. Επίσης επειδή δεν θα υπήρχε πραγματική εναλλακτική για αυτόν το 2024. Κάποιος τόλμησε να μιλήσει για τη Ferrari, αλλά το δίδυμο Leclerc-Sainz έχει συμβόλαιο για τον επόμενο χρόνο. Ο Χάμιλτον θα συνεχίσει να είναι μέρος του στάβλου με το οποίο κέρδισε έξι από τα επτά του παγκόσμια πρωταθλήματα F1.
Φωτογραφία: Mercedes