For et år siden, i Catalunya, deltog Axel Bassani i sit første store løb. I det våde kiggede han alle Superbike-specialisterne lige i øjnene og kiggede aldrig ned. Som blot 22-årig døbte han med Ducati fra Motocorsa, en lille forhandler i Lecco-området, sine første kørere i et verdensmesterskabsløb. Tre for at være præcis, før Scott Reddings imponerede tilbagevenden. Lige så mange manglede til sidst, men at modstå den britiske, gamle ulv fra alle have, inklusive MotoGP, ville have været for meget. “Bocia47” trak årerne ind i båden (så at sige …) og bragte en fantastisk andenplads til Veneto, hvilket efterlod det indtryk, at vi fra da af ville have at gøre med ham meget ofte. Ja.
Klar til virksomheden?
Tolv måneder senere, på samme bane, vil Axel Bassani have den reelle chance for at vinde: her er TV-programmerne for weekenden. Hos Magny Cours for to uger siden var han meget hurtig, næsten på niveau med Toprak Razgatlioglu, Alvaro Bautista og Jonathan Rea. I de lange løb fik han to tredjepladser: Lørdag betalte han kun seks sekunder til Bautista, med fabrikken Ducati, søndag kun fire til en vild Toprak i fuld comeback-tilstand. “Næsten” betyder, at en ekstern faktor kan være nok til at give ham mulighed for at hæve aspirationstermometeret. Regn f.eks. Axel Bassani i det våde er et vidunder. “I Frankrig nægtede jeg dem, der sagde, at jeg kun var hurtig med regn” påpegede han. Men det er en kendsgerning, at det under forhold med dårligt vejgreb kan skabe endnu flere problemer for de tre foran.
Jonathan Rea kigger også mod himlen
Ud over de mere og mere høje forventninger, som Bassani fodrer med, kan det våde give et godt mix til værdierne på banen. I år har vi aldrig konkurreret med regn, og i de få våde sessioner vi har set, for eksempel fredag på Magny Cours, producerede Jonathan Rea en pinlig overlegenhed. Nordireren i Frankrig mistede højde og faldt til -47 point fra Bautista. Fem runder tilbage, femten løb, men Bautista og Toprak flyver, og det er fundamentalt at vende inertien for nordireren. Han har ikke vundet siden maj sidste år (Estoril) og at slå Alvaro Bautista på den tørre bane på den venlige bane i Catalonien og super Ducati (næsten en kilometer lige) virker som et design uden for rækkevidde for det nuværende Kawasaki Ninja-potentiale. For ikke at nævne, at Toprak også flyver ind her, på trods af den høje side opnået i sidste måneds test.
Har tendens til grimt
Prognoserne et par dage senere er ikke særlig pålidelige, men ifølge de vigtigste steder ser det ud til, at Superbiken står over for en weekend fuld af regn. Nedbør kunne være iøjnefaldende, især lørdag og søndag, dagene for løbene. Bassani venter på intet andet. Den stjernekonfrontation mellem Alvaro, Toprak og Jonathan virkede den bedste, men Catalunya kunne give os endnu mere.