Het WK Endurance spreekt steeds meer Italiaans. De 35-jarige Niccolò Canepa speelde een belangrijke rol bij de overwinning van Yamaha Yart in de 24 uur van Spa Francochamps, de tweede van de vier ronden van de wereldkampioenschappen. Het resultaat stond nooit ter discussie, vanaf de kwalificatie, toen Nick de snelste op de baan was, wat bijdroeg aan de pole position van zijn team. Op een zeer snel circuit, 180 km/u gemiddeld per ronde, was de fabrieks-YZF-R1 formidabel, net als de drie rijders die om beurten reden. Naast Canepa zette Yamaha Yart de gebruikelijke Marvin Fritz en Karel Hanika op een rij: een trio van topniveau, dat de race een voor iedereen onhoudbaar tempo bezorgde. Ook voor de regerend kampioenen van Honda FCC TSR en voor Suzuki Sert Yoshimura.
Verdwaald op de weg
De twee rivaliserende teams hadden het de helft van de race moeilijk, waarna de CBR-RR ‘s nachts wat lichte mechanische tegenslagen kreeg, terwijl de GSX-R ‘s morgens vroeg de garage in moest glippen vanwege het uitvallen van de waterpomp . Door dit technische probleem verloor Suzuki de derde trede van het podium, geërfd van BMW Motorrad. De Duitse formatie had een gecompliceerde start, waarbij Jeremy Guarnoni voor de gek werd gehouden door de binnenkomst van de safety car, met als gevolg een verplichte stop in de pitlane alvorens terug te keren naar de baan, met een vertraging van één ronde. Maar toen reisde de M 1000 RR zonder problemen en bewees hij geweldig te zijn op de ups en downs van de Ardennen, waar hij vorig jaar een doorslaand succes behaalde.
Het andere Italië
Bij het langverwachte doelpunt van 24 uur vierde niet alleen Niccolò Canepa feest, maar ook weer een prachtig stukje Italië. Christian Gamarino en Kevin Calia behalen de achtste plaats overall voor Kawasaki Team 33 Luit April Motos. Maar bovenal koesterden ze lange tijd het succes in de Superstock-categorie, dat na een waanzinnige strijd naar Honda National Moto ging. De twee teams daagden elkaar gedurende het tweede deel van de race in gelijke ronden uit en streden om de overwinning met een voorsprong van een handvol seconden, aan het einde van een race die bijna 3800 kilometer duurde! Het Stock-podium omarmde ook Honda No Limits, negende overall.
BIJWERKEN
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon