Του Μαρκ Σεριάου/paddock-gp
Το τέλος της χρονιάς πλησιάζει και ήρθε η ώρα να κάνουμε έναν απολογισμό της σεζόν στο MotoGP, που κάναμε στη Βαλένθια με τον Hervé Poncharal στον ρόλο του ως πρόεδρος της IRTA, της ένωσης των ομάδων.
Μαζί του εξετάσαμε τις περισσότερες από τις καινοτομίες που σημάδεψαν το 2023. Η εισαγωγή των αγώνων Sprint, το μη ισορροπημένο ημερολόγιο, ο έλεγχος πίεσης ελαστικών, η εισαγωγή της Ινδίας και πολλά άλλα θέματα. Ο εκπρόσωπος της ομάδας μοιράστηκε μαζί μας τις μετρημένες γνώσεις του, που χτίστηκαν για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στη μάντρα…
Έχουν γίνει πολλές αλλαγές στη μορφή MotoGP, ξεκινώντας από τους αγώνες σπριντ. Όταν είδαμε το πρώτο Sprint, όλοι είπαν, «Λοιπόν, δεν θα υπάρχουν άλλοι οδηγοί πριν από το τέλος του χρόνου», μέχρι που έγινε συνήθεια. Τώρα οι προσδοκίες είναι ίδιες με το Grand Prix…
Ερβέ Πονσαράλ : «Ναι, εδώ είμαστε ήδη στους πρώτους γύρους του 2024 και όλοι οι οδηγοί είναι εκεί, και δεν υπάρχει κανένας που να μην ξέρει πώς να αγωνίζεται. Για μένα ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: μόλις άκουσα και μου έδειξαν το έργο της διοργάνωσης ενός Σαββατοκύριακου Grand Prix το 2022. Πάντα ήμουν θετικός σε αυτό το σχήμα, δηλαδή τη μεγάλη τροποποίηση, το MotoGP Sprint. Τι μπορώ να πω? Κοιτάζοντας πίσω, από τότε που έπεσε η αυλαία της σεζόν του 2023, ζήσαμε τα καλύτερα Σάββατα όλων των εποχών σε κάθε GP, στο σιρκουί και πίσω από τις οθόνες της τηλεόρασης.
Είναι λοιπόν σαφές ότι το Sprint έδωσε ώθηση στο Σαββατοκύριακο και προσέλκυσε ιδιαίτερα το ενδιαφέρον το Σάββατο. Γνωρίζουμε ότι αντικαθιστά το FP4, για μένα την πιο υπνηλία του Σαββατοκύριακου, που δεν άρεσε ούτε στους οδηγούς ούτε στους τεχνικούς της ομάδας γιατί δεν ήταν πολύ χρήσιμο λίγο πριν την πρόκριση. Έτσι στα χαρτιά σκέφτηκα ότι ήταν υπέροχο. Για μένα, η πραγματικότητα επιβεβαίωσε όλους τους λόγους που μόλις εξήγησα.
«Μπορούμε πάντα καλύτερα»
Στην αρχή υπήρχαν αρκετοί αναβάτες που ήταν λίγο αμφίβολοι και ακόμη και σήμερα δεν είναι όλοι 100% υπέρ. Είναι αλήθεια ότι υπάρχει εμπλοκή, πίεση, ένταση και πρέπει πάντα να συμπάσχουμε με αυτά που λένε οι ήρωές μας. Πολλοί δεν ήταν απόλυτα υπέρ, μάλιστα ήταν και κατά, αλλά σήμερα το σχήμα επιτέλους λειτουργεί και διασκεδάζουν. Και μετά έχουμε μια μπαλαντέρ: το σπριντ μας επιτρέπει να μάθουμε πολλά πράγματα για να προετοιμαστούμε για το Γκραν Πρι της Κυριακής, καθώς και οι τεχνικές ομάδες που είπαν ότι υπήρχε πολλή δουλειά. Υπάρχει δουλειά και ένταση, αλλά πλέον είναι κάτι που έχει γίνει μέρος των συνηθειών μας και δεν νομίζω ότι θα το αμφισβητήσει κανείς.
Μπορούμε όμως πάντα να κάνουμε βήματα μπροστά. Έχουμε βεβαιωθεί ότι το FP1 δεν υπολογίζεται πλέον για το Q1/Q2. Επομένως, ξεκινάμε μόνο την Παρασκευή το απόγευμα, κάτι που κατά συνέπεια μας επιτρέπει να εργαζόμαστε με λιγότερη πίεση. Καταργήσαμε κάποιες υποχρεώσεις της Κυριακής το πρωί μετά το ζέσταμα για να δώσουμε στους αναβάτες περισσότερο χρόνο για προετοιμασία και οτιδήποτε άλλο. Αυξήσαμε επίσης το χρόνο μεταξύ της παρέλασης και του τέλους της προθέρμανσης. Είμαστε όλοι ανοιχτοί σε νέες εξελίξεις, αλλά νομίζω ότι το «Πρόγραμμα MotoGP» όπως είναι σήμερα λειτουργεί καλά. Χρειαζόταν να επαναλανσάρουμε το άθλημά μας σε σύγκριση με πολλά αθλήματα με τα οποία αγωνιζόμαστε. Σήμερα ξέρουμε πολύ καλά ότι «Όποιος δεν προχωράει πάει πίσω», δεν είναι κόλπο…
Γιατί υπάρχει ένα Sprint σε κάθε αγώνα, αυτό δεν συμβαίνει για παράδειγμα και στη Formula1; Είναι το ίδιο πράγμα, συμφωνώ με όλα: κάθε Γκραν Πρι πρέπει να είναι το ίδιο για μένα. Γιατί για παράδειγμα να υπάρχει το Sprint στη Γαλλία και όχι στην Αγγλία; θα λέγαμε “Υπάρχει ένα Grand Prix A και ένα Grand Prix B”. Θα ήταν 37 πόντους σε ένα Σαββατοκύριακο και σε κάθε Σαββατοκύριακο πρέπει να σκοράρεις 37 πόντους. Και μετά, μόλις συνηθίσεις σε μια μορφή, έχεις τη «ρουτίνα σου“ και ξέρεις πώς να το χειριστείς. Οπότε νομίζω ότι δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι τα MotoGP Sprints θα έπρεπε να είναι σε όλες τις εκδηλώσεις.
MotoGP 2023, πτώσεις και τραυματισμοί
Ερβέ Πονσαράλ:”Είτε σας αρέσει είτε όχι, και ο Θεός ξέρει ότι όλοι έχουμε δουλέψει, έχω παρακολουθήσει την εξέλιξη των αγώνων Grand Prix τις τελευταίες 4 δεκαετίες. Θα συνεχίσουμε πάντα να εργαζόμαστε για την ασφάλεια των οδηγών, είτε πρόκειται για κυκλώματα με όλο και πιο σημαντικές οδούς διαφυγής είτε για τμήματα χαλίκι. Παρατηρήσαμε ξεκάθαρα τη σημασία του μετά το ατύχημα του Pol Espargaro στο Portimao, με όλο και πιο εξελιγμένα εμπόδια, με όλο και πιο εξελιγμένο εξοπλισμό πιλότων κ.λπ. Αλλά το γεγονός παραμένει ότι, ό,τι και να κάνουμε, η μοτοσικλέτα είναι ένα επικίνδυνο άθλημα, είναι ένα ριψοκίνδυνο άθλημα. Έτσι, όσο περισσότερο οδηγείτε, τόσο πιο πιθανό είναι να έχετε πρόβλημα. Αλλά για μένα, αυτό σημαίνει ότι ίσως υπάρχουν «περισσότερα περιστατικά», αλλά εξαρτάται από το γεγονός ότι είμαστε πολύ κοντά. Έχουμε φτάσει σε τέτοιο επίπεδο οδηγών, από τους 22 της κατηγορίας, που έχουν λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο ταλέντο, αν μπορούμε να το πούμε αυτό. Ακόμα και τα μηχανάκια απέχουν λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.
Στη Βαλένθια, το απόγευμα της Παρασκευής, υπήρχαν 20 αναβάτες σε 0,7 δευτερόλεπτα! Άρα όλοι είναι πιο αιχμηρές. Όταν όμως παλεύεις με τα χιλιοστά για να κάνεις τη διαφορά, ναι, είσαι στο όριο και επομένως κινδυνεύεις να πέσεις περισσότερο από πριν. Ωστόσο, δεν είμαι σίγουρος ότι ένα Sprint συνεπάγεται απαραίτητα ή μας κάνει να έχουμε περισσότερες πτώσεις. Αν και συμφωνώ ότι η πιο κρίσιμη στιγμή για έναν αγώνα, και η στιγμή που υπάρχει ο μεγαλύτερος κίνδυνος, είναι η εκκίνηση και ο πρώτος γύρος. Ξέρουμε πολύ καλά ότι είναι δύσκολο να προσπεράσεις γιατί όλοι έχουν πολύ παρόμοιες επιδόσεις και όλοι φρενάρουν σχεδόν στο ίδιο σημείο. Η θέση του πλέγματος είναι επομένως θεμελιώδης, και η θέση στο τέλος του πρώτου γύρου είναι θεμελιώδης για τον αγώνα, ειδικά όταν τρέχετε έναν Sprint, έναν σχετικά σύντομο αγώνα. Ας επιστρέψουμε λοιπόν στο όριο που έφτασαν οι πιλότοι και στους κινδύνους που απορρέουν από αυτό».
Πάμε στο ημερολόγιο, που φέτος ήταν λίγο ανισόρροπο. Πάνω από όλα, είμαστε εκεί με ένα φινάλε σεζόν που περιελάμβανε 8 GP σε 10 εβδομάδες, με τα Sprint επιπλέον. Ήσουν στα όριά σου, σωστά;
«Το ημερολόγιο του 2024 περιλαμβάνει 22 Σαββατοκύριακα αγώνων εάν επιβεβαιωθούν όλα τα Grand Prix. Υπάρχουν ακόμη ορισμένες προσωρινές, όχι 100% επιβεβαιωμένες, ιδίως ο GP στο Καζακστάν. Αλλά όλοι οι κατασκευαστές μοτοσυκλετών και οι ομάδες Moto3, Moto2, MotoGP έχουν υπογράψει συμφωνία με τον προωθητή. Μπορείτε να φτάσετε σε έως και 22 εκδηλώσεις, επομένως δεν θα πάμε ποτέ πέρα από αυτό. Είναι όμως το 22 το μέγιστο δυνατό; Νομίζω ναι. Είναι όριο; Το πιστεύω για τους αναβάτες, για τις ομάδες, για όλους. Το ημερολόγιο είναι πολύπλοκο, είναι δύσκολο, ακόμα κι αν η Dorna προσπαθεί να διαχειριστεί το ημερολόγιο με έναν ορθολογισμό όσον αφορά το επίπεδο ταξιδιού, τις χρονικές διαφορές, το κόστος.
Δεν μπορούμε να κάνουμε μια εκδήλωση στις ΗΠΑ, την επόμενη στην Ασία, μετά να επιστρέψουμε στις ΗΠΑ κ.λπ. Έτσι, προσπαθούμε να συγκεντρώσουμε τα γεγονότα Ασίας-Ειρηνικού στο τέλος της σεζόν. Υπάρχουν πολλοί αγώνες, είναι δύσκολο. Θα έχουμε λοιπόν χατ-τρικ, αλλά αν δημιουργούσαμε ποτέ ένα χάσμα θα ήταν ακόμα πιο κουραστικό ή περιοριστικό, γιατί οι ομάδες ή αυτές θα έπρεπε να μείνουν. Αυτό θα σήμαινε ότι για 3 διοργανώσεις, με κενό μεταξύ τους, θα έλειπαν από το σπίτι για 6 εβδομάδες. Χωρίς αυτό, αν πηγαίναμε σπίτι μεταξύ του ενός και του άλλου, θα υπήρχαν επανειλημμένα μεγάλες διαφορές ώρας. Κατά συνέπεια προσπαθούμε να βρούμε την λιγότερο λάθος λύση.
Ζήτημα ισορροπίας
Ερβέ Πονσαράλ: «Συζητάμε για το 2025. Ίσως, για τα 6 Γκραν Πρι στο τέλος του ημερολογίου, προς το παρόν αντί να έχουμε 2 τρίπλες θα μπορούσαμε να έχουμε 3 διπλά. Σε κάθε περίπτωση το άθλημά μας πρέπει να μεγαλώσει, πρέπει να πάμε παντού, να υπάρχουν αρκετά γεγονότα, να μην υπάρχουν τρύπες στο ημερολόγιο. Ξέρουμε ότι δεν πήγαμε στο Καζακστάν φέτος και πέρασαν 5 εβδομάδες χωρίς τίποτα. Είδαμε ξεκάθαρα ότι υπήρξε τρομερή μείωση της παρακολούθησης και του ενδιαφέροντος του κόσμου, γιατί υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ όλων των αθλημάτων και αν δεν συμβεί τίποτα, ο κόσμος φεύγει. Έτσι, 22 αγώνες είναι πολλοί, αλλά όταν είσαι υποστηρικτής και έχεις την ευκαιρία να κάνεις 22 Grand Prix σε 22 πίστες άξιες να φιλοξενήσουν MotoGP, και καθένα από αυτά οικονομικά βιώσιμο, σημαίνει ένα πράγμα.
Αυτό το άθλημα που αγαπάμε, το πάθος μας, είναι οικονομικά υγιές και ενδιαφέρει την τηλεόραση και τους προωθητές σε όλο τον κόσμο. Όταν βλέπεις το ενδιαφέρον υπάρχει στην Ινδονησία, στην Ταϊλάνδη, στην Ινδία… Είναι πολύ ωραίο. Όταν ήμουν στην Ινδία για πρώτη φορά φέτος, στη μάντρα συναντάς πραγματικούς θαυμαστές που περπατούν σαν βίβλοι που περπατούν, παρόλο που δεν ήμασταν ποτέ εκεί… Όλοι γνώριζαν τα πάντα ακόμα και για τον Augusto Fernandez, έναν πρωτάρη και όχι τον πιο χαρισματικό οδηγό, αλλά γνώριζαν το βιογραφικό του, τις πτώσεις του, τις καλύτερες ερμηνείες του κ.λπ. Είναι υπέροχο να βλέπεις ότι όπου κι αν πάτε στον πλανήτη, υπάρχουν αληθινοί οπαδοί του MotoGP. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ζωή είναι μια καλή ισορροπία μεταξύ του υπερβολικού και του ανεπαρκούς».
MotoGP, ποτέ περισσότερα από 22 GP
Ερβέ Πονσαράλ: «Όταν ξεκίνησα υπήρχαν 8 με 10 Grand Prix για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Μετά από αυτό, για μεγάλο χρονικό διάστημα, το 12 ήταν το μέγιστο δυνατό. Τι ονειρευόμασταν όταν ήμασταν εκεί; Είχαμε σχεδόν όλους τους αγώνες στην Ευρώπη, είχαμε έναν μετά, από το ’87 νομίζω, στην Ιαπωνία στη Suzuka. Ονειρευόμασταν να βγούμε εκτός Ευρώπης, αλλά το παγκόσμιο μας πρωτάθλημα ήταν στην πραγματικότητα ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Το ονειρευόμασταν, τώρα το καταφέραμε. Δεν χρειάζεται να πάμε πολύ μακριά, αλλά έχουμε κολλήσει στα 22 και ο διοργανωτής ξέρει πολύ καλά ότι δεν θα ξεπεράσουμε ποτέ τους 22 GP. Εναπόκειται σε εμάς να εξορθολογίσουμε το ημερολόγιο και να προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι η μορφή είναι όσο το δυνατόν πιο τεχνικά και ανθρώπινα διαχειρίσιμη για τις τεχνικές ομάδες και τους οδηγούς. Όλα είναι θέμα ισορροπίας. Στη ζωή υπάρχουν πολλά «Πρέπει».
Πίεση ελαστικών
Ερβέ Πονσαράλ: «Αλλάζω εντελώς το θέμα εδώ, αλλά θα σας μιλήσω για την πίεση των ελαστικών, για παράδειγμα. Αυτό ήταν ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα τελευταία και συμφωνώ ότι δεν είναι ωραίο να χάνεις ή να κερδίζεις έναν αγώνα πράσινου χαλιού λόγω ανεπαρκούς πίεσης ελαστικών. Αλλά από την άλλη, σε όλους τους ανθρώπους που μερικές φορές δικαίως λένε ότι δεν είναι εντάξει, τους λέω «Μα ποια είναι η λύση σου;»
Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι, τεχνικά, το ελαστικό, αλλά όπως όλα τα άλλα,…