“Οι Ιάπωνες είναι πιο συντηρητικοί, δεν γίνονται σημαντικές αλλαγές αν δεν είστε σίγουροι. Και η επικοινωνία μεταξύ οδηγών και τεχνικών είναι ευκολότερη μεταξύ ομάδων που μιλούν την ίδια γλώσσα. Ο Marc και εγώ συμφωνούμε στα ίδια πράγματα”.
Σε λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα, το MotoGP θα επιστρέψει σε τροχιά, στο Silverstone, στις 7 Αυγούστου και ο αγώνας για το παγκόσμιο πρωτάθλημα θα συνεχιστεί μεταξύ του Fabio Quartararo και του Aleix Espargaro, με την πιθανή συμπερίληψη των Zarco, Bagnaia και Bastianini στον ρόλο του άβολα τρίτα μέρη.
Η Honda θα λείψει από την πρόκληση, όπως πάντα τα τελευταία τρία χρόνια, χωρίς ακόμη τον αρχηγό του, Marc Marquez. Στη θέση του θα είναι, όπως πάντα, ο δοκιμαστής Stefan Bradl, ο αναβάτης που κέρδισε το παγκόσμιο πρωτάθλημα Moto2 το 2011 όταν ο Marquez αναγκάστηκε να σταματήσει λόγω της διπλωπίας που προέκυψε από πτώση.
Η Honda καταλαμβάνει αυτή τη στιγμή την τελευταία θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών με μόλις 85 βαθμούς, έναντι 246 της Ducati και ο καλύτερος αναβάτης της στη βαθμολογία είναι ο Takaaki Nakagami, 1ος με 42 βαθμούς, έναντι 172 για τον Quartararo. Σίγουρα μια ασυνήθιστη κατάσταση για την ένοπλη πτέρυγα του ιαπωνικού γίγαντα, το HRC, που συνήθιζε να κυριαρχεί στην κατηγορία.
Πίσω στην ανάπτυξη, μάλιστα έστω και λανθασμένα εξελιγμένο, το RC213-V υποφέρει από την έλλειψη εμπιστοσύνης που μεταδίδει το μπροστινό του άκρο στον αναβάτη και η συνέπεια είναι πολλές συγκρούσεις. Ο ίδιος ο Bradl κατηγορεί τον εαυτό του ότι δεν μπόρεσε να κατευθύνει την εξέλιξη, αλλά προφανώς η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική γιατί μέχρι το ατύχημα της Jerez, πριν από τρία χρόνια, η μοτοσυκλέτα κατασκευάστηκε με τη σύσταση του ‘Magic Marc’.
«Συμφωνούμε πάντα 100% μαζί του – εξήγησε ο Μπραντλ στο Speedweek – Οι δηλώσεις μας είναι πανομοιότυπες, συνεργαζόμαστε προς την ίδια κατεύθυνση. Ήμουν επίσης σε επαφή με τον Marc μετά το τελευταίο τεστ στη Χερέθ τον Ιούλιο. Τον ενδιέφεραν τα νέα. Το έχω κρατήσει ενημερωμένο».
Το πρόβλημα, λοιπόν, δεν φαίνεται να είναι αυτό της επικοινωνίας μεταξύ του ιδιοκτήτη και του ελεγκτή του, αλλά μάλλον η μεθοδολογία εργασίας του HRC.
«Αυτή τη στιγμή δεν είναι τόσο εύκολο για ένα ιαπωνικό εργοστάσιο να αναπτύξει τα πάντα αρκετά γρήγορα και να αντιδράσει ανάλογα στις νέες απαιτήσεις. Για τους Ιάπωνες, η πρώτη προτεραιότητα είναι να μην μεταφερθεί τίποτα στην πίστα που δεν έχει δοκιμαστεί σωστά – εξηγεί ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής – Δεν επιτρέπεται να γίνει τίποτα. Από αυτή την άποψη, οι Ιάπωνες είναι ίσως λίγο πιο συντηρητικοί. Δεν είναι τόσο τολμηροί όσο ίσως η Ducati, η Aprilia ή η KTM. Δεν τολμούν να προσπαθήσουν να κάνουν χονδροειδείς αλλαγές».
Υπάρχουν και άλλα, φυσικά. Γιατί η εξέλιξη έρχεται μέσα από την κατανόηση.
«Πρέπει να πω ότι είναι μεγάλο πλεονέκτημα για τους ευρωπαίους κατασκευαστές να μπορούν να επικοινωνούν με τους οδηγούς τους στην τοπική γλώσσα. Οι τεχνικοί της Ducati και της Aprilia μπορούν να μιλήσουν στα ιταλικά με τους αναβάτες. Είναι απίστευτο πλεονέκτημα. Κατά συνέπεια, οι παρεξηγήσεις είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Με τους Ιάπωνες, η επικοινωνία δεν είναι πάντα τόσο εύκολη. Και δεν είναι εύκολο για τους πιλότους να επικοινωνήσουν τα συναισθήματά τους σε μια ξένη γλώσσα. Όλοι οι Ισπανοί αναβάτες της Ducati και της Aprilia μιλούν εξαιρετικά ιταλικά. Αλλά η Honda έχει κερδίσει έξι παγκόσμιους τίτλους σε επτά χρόνια με τον Marc Márquez. Δεν χρειάζονταν επικοινωνία ως δικαιολογία».
Ο Stefan Bradl είναι ένας τίμιος τύπος και για αυτό παραδέχεται ότι η λύση δεν θα είναι εύκολη ή γρήγορη.
“Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τι λείπει. Στην περιοχή του πλαισίου υπάρχουν πράγματα που πρέπει να αλλάξουν. Αλλά μπορεί να γίνει. Νομίζω ότι θα δούμε κάποιες ενημερώσεις αυτή τη σεζόν. Σίγουρα θα υπάρξει κάτι στην πίστα που θα οδηγήσει σε μια σημαντική αλλαγή. Όταν συμβεί αυτό, δεν μπορώ να πω, γιατί δεν είναι στο χέρι μου. Πλησιάζουμε όμως στα προβλήματα. Δεν θα γίνει σε έναν καρδιακό παλμό. Το πρόβλημά μας δεν θα λυθεί μέχρι το επόμενο Grand Prix, ούτε τους επόμενους δύο μήνες».