Δεν έχω δει ποτέ μια τέτοια αρχή στη σεζόν για τον Stefano Nepa. Να θυμίσουμε ότι ακόμα αναρρώνει από τον τραυματισμό στο πόδι που υπέστη στο τελευταίο GP της Μαλαισίας, ωστόσο έχει σημειώσει δύο υπέροχους αγώνες. Μετά την επίπονη 7η θέση στο Portimao, η Nepa παίρνει την έκτη θέση σε μια επιστροφή σε λιγότερο από ιδανικές συνθήκες στο Termas de Rio Hondo. Δύο αποτελέσματα που αξίζουν την 5η θέση παγκοσμίου πρωταθλήματος, καλύτερος Ιταλός στο Moto3! Είναι μόνο η αρχή, αλλά σίγουρα είναι μια ωραία ένεση αυτοπεποίθησης για τον 21χρονο από το Abruzzo από το Angeluss MTA, ο οποίος συνεχίζει τη διαδικασία ανάπτυξής του πριν από τον τραυματισμό και στοχεύει όλο και πιο ψηλά.
Χρησιμοποίησε το κεφάλι σου
«Ήταν ένα πραγματικά δύσκολο Σαββατοκύριακο από κάθε άποψη» είπε ο Στέφανο Νέπα στην Corsedimoto. Ξεκινώντας από το αναμφισβήτητα απρόβλεπτο κλίμα. «Φτάσαμε την Πέμπτη είχε μαύρη ζέστη, σαν 40 βαθμούς Κελσίου και όλοι πεινούσαμε» υπογράμμισε μάλιστα ο πιλότος #82. «Από Παρασκευή έως Κυριακή ο καιρός ήταν κακός». Μια ανατροπή που δεν βοηθάει, αντιθέτως είναι μια επιπλέον επιπλοκή σε ένα σιρκουί που δεν είναι ακριβώς τέλειο. «Κινήσαμε λίγο και κάναμε μερικούς γύρους στο στεγνό. Τότε το κομμάτι ήταν λίγο περίπλοκο, βρώμικο…” παραδέχτηκε η Νέπα. «Ωστόσο, προσπάθησα να διαχειριστώ τον εαυτό μου όσο καλύτερα μπορούσα, ειδικά το Σάββατο σε πολύ άσχημες συνθήκες: ήταν εύκολο να πάω στο έδαφος. Προσπάθησα να χρησιμοποιήσω το κεφάλι μου και να κάνω μια αξιοπρεπή πρόκριση». Είχε ήδη πάρει απευθείας Q2, στο τέλος το έκλεισε στην 14η θέση.
Η Νέπα ρισκάρει, μετά φορτώνει
Στη συνέχεια φτάνουμε στην Κυριακή του GP: ένας αγώνας κηρυγμένος βρεγμένος, μια ωραία επιπλέον δυσκολία για όλους. Όπως και στις κατατακτήριες, η Nepa υπογραμμίζει τη σημασία του να χρησιμοποιείς το κεφάλι σου, αλλά το πρώτο μέρος του αγώνα ήταν κάθε άλλο παρά απλό. «Ξεκίνησα πλήρως φορτωμένος αλλά δεν μπορούσα να ανέβω» παραδέχτηκαν οι Abruzzese, επισημαίνοντας επίσης μερικούς μεγάλους κινδύνους. «Προσπάθησα να πάω παραπέρα, αλλά πήρα δύο-τρία ρίσκα, ειδικά το τελευταίο στον 3ο-4ο γύρο: ένα σχεδόν highside και προσγειώθηκα ξανά στη σέλα από θαύμα!» Αλλά δεν ήταν αρκετό για να τον «τρομάξει» πολύ, μακριά από αυτό. «Δεν ξέρω πώς κατάφερα να ανεβάσω τον ρυθμό, ή ακόμα και να τον χαμηλώσω: έχασα θέσεις με αυτούς τους κινδύνους και όταν είναι έτσι δεν είναι εύκολο να προχωρήσω περισσότερο. Αντίθετα, έβαλα τον εαυτό μου, επικεντρώθηκα πραγματικά και άρχισα να ανακάμπτω».
Η κούραση γίνεται αισθητή
Το κλικ φτάνει: Ο Στέφανο Νέπα καταφέρνει να ορίσει το ρυθμό του και βάζει τους αναβάτες μπροστά του στο στόχαστρο του. «Τους προσπέρασα όλους και άρχισα να βλέπω την ομάδα του βάθρου να πλησιάζει όλο και περισσότερο». Σε εκείνο το σημείο, όμως, η ατελής φυσική κατάσταση γίνεται αισθητή, η Νέπα αρχίζει να αγωνίζεται περισσότερο. «Το πόδι μου άρχισε να πονάει και δεν ανταποκρινόταν πια καλά» παραδέχτηκε πράγματι. Σφίγγει όμως τα δόντια του και μια όμορφη 6η θέση φτάνει στον τερματισμό! Ο Ιταλός του MTA πραγματικά δεν έχει πολλά να παραπονεθεί, όντως η ικανοποίηση είναι έκδηλη. «Νομίζω ότι είχα ακόμα καλύτερη απόδοση από την Portimao! Κοιτάζοντας και τα δύο Σαββατοκύριακα, πραγματικά δεν θα μπορούσα να ζητήσω περισσότερα μετά τον τραυματισμό και ένα ωραίο διάλειμμα, και ακόμα δεν είμαι 100%. Δεν το περίμενα αυτό!»
Nepa loaded: “Μπορούμε να το κάνουμε”
Η ικανοποίηση για το εξαιρετικό ξεκίνημα της σεζόν περιλαμβάνει και την τρέχουσα θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. «Είμαι 5ος στο πρωτάθλημα! Τον είδα μετά τον αγώνα» υπογράμμισε περήφανα ο πιλότος #82, καλύτερος Ιταλός στη γενική κατάταξη. «Δεν σημαίνει τίποτα ακόμα, μόλις ξεκινήσαμε, αλλά ξεκινώντας έτσι, με αυτές τις συνθήκες… Πραγματικά πολλά πράγματα!». Όπως αναφέρθηκε, μια ωραία ένεση αυτοπεποίθησης, αλλά «Ας παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και ήρεμοι». Επόμενος σταθμός στην Αμερική, ακριβώς στο Τέξας, όπου η Nepa και η ομάδα της MTA αναζητούν περαιτέρω επιβεβαιώσεις. «Τώρα ξεκουραζόμαστε και στο Όστιν προσπαθούμε να προχωρήσουμε λίγο περισσότερο. Είμαι ήδη πολύ χαρούμενος έτσι, αλλά πρέπει να κάνουμε ακόμη περισσότερα: αυτός είναι ο στόχος, μπορούμε να τα καταφέρουμε». κατέληξε η Νέπα.
Φωτογραφία: Angeluss MTA Racing