(Τα τελευταία 6 χρόνια, ο Bradley Ray έζησε όλες τις φάσεις μιας (πλήρης) καριέρας ως αναβάτης. Ψηλά, χαμηλά, φώτα, σκιές, περνώντας από το να είναι πολύ κοντά στην αποχώρηση από τη μοτοσικλέτα, μέχρι ένα θριαμβευτικό 2022 με αποκορύφωμα την κατάκτηση του βρετανικού τίτλου Superbike. Σε αυτήν την περίοδο, κάποια στιγμή, “Τελεσπάλλα«Ήταν το πιο πολυσυζητημένο όνομα μεταξύ των αναδυόμενων ταλέντων των παραγώγων παραγωγής, για να χαθεί λίγο στο δρόμο. Δυστυχισμένες επιλογές, γάμοι που δεν λειτούργησαν, επιστρέφοντας αυτόν τον πολυαγαπημένο (θαυμαστή) Μπραντ Ρέι το 2018, ακριβώς αυτή τη σεζόν. Μια βόλτα με τρενάκι που μας έδωσε πίσω όχι απλώς μια υπόσχεση, αλλά έναν Πρωταθλητή BSB. Επιπλέον, με μια παγκόσμια προοπτική.
ΔΙΑΔΡΟΜΗ ΟΛΟΙ Ανηφορικά ΓΙΑ BRADLEY RAY
“Δεν έχει σημασία πότε φτάνεις, αλλά πώς φτάνεις», λέει μια μεγάλη αρχή. Στην πραγματικότητα, ακολουθεί πλήρως το αθλητικό identikit του Bradley Ray. Γεννημένος το 1997 από το Άσφορντ, φιγουράρει πλέον ως βετεράνος της μοτοσικλέτας παρά τα (μόνο) 25 χρόνια ζωής, τα τελευταία 6 χρόνια που πέρασε στην BSB. Στο πιο ανταγωνιστικό και θεαματικό εθνικό πρωτάθλημα Superbike στον πλανήτη, ο Brad #28 βρήκε τη διάστασή του. Ή μάλλον: το συμπαθητικό στάδιο για να αναδείξει το ταλέντο του. Στην πραγματικότητα, σώζοντας την καριέρα σας.
ΥΠΟΣΧΕΣΗ ΤΗΣ ΜΟΤΟΣΥΚΛΕΤΗΣ
Ο Bradley Ray είχε καθιερωθεί ανάμεσα στους αναβάτες που μπορούσαν να λάμψουν περισσότερο σε μερικές από τις πιο ανταγωνιστικές σεζόν του Red Bull MotoGP Rookies Cup. Εκείνη την εποχή ήταν ακόμα πολύ σκληρός, πολλές φορές πέρα από τα όρια, αλλά όχι για αυτό που δεν άξιζε ένα παγκόσμια ευκαιρία. Για διάφορους λόγους (οικονομικούς, ακόμη και «πολιτικούς»), δεν είχε ποτέ αυτή την ευκαιρία. Προσπάθησε μάλιστα να επαναλανσάρει τον εαυτό του στο CEV Moto3, βρίσκοντας αργότερα στον Stefano Caracchi και το έργο Vyrus ένα κατάλυμα στο Moto2, ακριβώς όταν κανείς δεν τον πίστευε. Άλλοι συνάδελφοί του θα μπορούσαν να παίξουν για παγκόσμιες περιστάσεις, αυτός τίποτα από αυτά.
ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΔΙΑΚΟΠΗΣ
Ως τελευταία λύση, επέστρεψε στην πατρίδα του για να δοκιμάσει ένα μονοπάτι ανάμεσα στα παράγωγα της σειράς. Καλά πράγματα μεταξύ των 600, αλλά δεν φαινόταν αρκετά. Τόσο πολύ που, στα τέλη του 2016, σκέφτηκε σοβαρά να τα παρατήσει. Μέχρι τώρα η καριέρα του χρηματοδοτούνταν αποκλειστικά από την οικογένεια του, ταπεινής καταγωγής. Ο πατέρας του, ο Κέβιν, ο οποίος κρατάει ακόμα τον πίνακα σηματοδότησης από τον τοίχο του λάκκου για αυτόν, είναι κτίστης στην καθημερινότητά του. Ο Μπραντ #28 τον βοήθησε με οικοδομικές εργασίες για να τα βγάλει πέρα, προσφέροντας ακόμη και ένα χέρι στη μητέρα του που διατηρούσε μια παμπ. Η μοτοσικλέτα, ξέρετε, είναι ένα ακριβό άθλημα (πολύ ακριβό) και, με όλες τις αξιολογήσεις της υπόθεσης, δεν είχε νόημα πλέον να συνεχίσω. Μέχρι μια απροσδόκητη κλήση.
ΤΟ ΝΤΕΜΠΟΥΤΟ ΣΤΟ ΒΡΕΤΑΝΙΚΟ SUPERBIKE
Για το νέο έργο της Suzuki BSB, η ομάδα Hawk / Buildbase χρειαζόταν έναν νεαρό αναβάτη στην εξέδρα εκτόξευσης για να προπονηθεί, εμπιστεύοντάς του ένα τρίτο GSX-R 1000 για τη σεζόν 2017.Gixxer«Κατέληξα ακριβώς στον Μπραντ Ρέι. Με ένα ετήσιο συμβόλαιο, είναι αλήθεια»τελευταία ευκαιρία“. Πείθει και καλά κάνει, αλλιώς θα είχε καταλήξει να δουλεύει κτίστης 24/7 όπως ο μπαμπάς του. Δεν έμειναν λεφτά, αλλά υπήρχε (επιτέλους) ευκαιρία. Εν μέσω γενικού σκεπτικισμού, ο Μπράντλεϊ το αξιοποίησε στο έπακρο. Ως πρωτάρης, το 2017 ανέβηκε ακόμη και στο βάθρο και, συνολικά, καθιερώθηκε ως ο καλύτερος αναβάτης Suzuki στο πρωτάθλημα, ακόμη και σε βάρος του Παγκόσμιου Πρωταθλητή Sylvain Guintoli. Κερδίζοντας την επιβεβαίωση για το 2018 και προχωρώντας στο να γίνω επαγγελματίας οδηγός από όλες τις απόψεις. Μεγάλη ανακούφιση για τον ίδιο και, κυρίως, για τον μπαμπά Kev και όλη την οικογένειά του.
Η ΕΚΡΗΞΗ ΤΟΥ 2018
Εκείνο το 2018, ο Bradley Ray έγινε “Τελεσπάλλα«Και ήταν… μια οργή του Θεού στην πίστα! Έτοιμο, διπλό στο Donington Park. Άλλα βάθρα, άλλα pole, προκρίθηκε για το Showdown σε ηλικία μόλις 21 ετών, μπαίνοντας στις καλές χάρες της Suzuki. Η κλήση για τις 8 Ώρες της Suzuka με τον Yoshimura και μια δοκιμή με το GSX-RR MotoGP μαρτυρούν το ενδιαφέρον που είχε ο Hamamatsu για τον Brad. Σε αυτόν έβλεπαν έναν χαρακτήρα και ένα “μελλοντικός Kevin Schwantz“. Όμως κάτι πήγε στραβά.
ΔΥΣΤΥΧΙΣΜΕΝΕΣ ΕΠΙΛΟΓΕΣ
Η τεχνική κρίση της ομάδας Buildbase Suzuki κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2019 απώθησε τον Ray μακριά από τη μητρική εταιρεία. Δεν άντεχε άλλο. Για παράδειγμα, στο Cadwell Park προκρίθηκε στην πρώτη σειρά, αλλά δεν συμμετείχε καν στον αγώνα 1 λόγω τεχνικού προβλήματος που αντιμετώπισε στον αναγνωριστικό γύρο. Για αυτό αποφάσισε να αγκαλιάσει τον αγώνα BMW TAS Racing για το 2020. Μια συνεργασία που, ασήμαντα, δεν λειτούργησε. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, από το όνομα του αναδυόμενου ταλέντου # 1 στο τσίρκο Superbike, πέρασε στη λήθη.
ΕΜΠΙΣΤΕΥΤΕΙΤΕ ΣΤΑ ΔΙΚΑ ΣΑΣ ΜΕΣΑ
Για να ξεκινήσει ξανά, από αυτό που θα έπρεπε να ήταν η BMW αναφοράς του BSB σε μια ιδιωτική ομάδα, την ομάδα OMG Racing. Μια καλή πρώτη χρονιά με μια ιδιωτική BMW, που παίζει όλο αυτό το έτος για να στραφεί σε μια ανταγωνιστική Yamaha R1, σύμφωνη με το στυλ οδήγησης του. Σε αυτό το 2022, πάλι, το “Telespalla” έχει αμφισβητηθεί παντού. Η μόνη του σκέψη ήταν να κερδίσει και να ακούσει τη συμβουλή του μέντορα και μάνατζέρ του Shane Byrne, που προσπαθεί να του βρει μια θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Χωρίς άλλα περισπασμούς: άφησε την ιστορική κοπέλα του, ήταν επαγγελματίας οδηγός στο γύρο 24/7. Στην πίστα, στην προπόνηση, πάντα. Για να κατακτήσουμε αυτόν τον τίτλο που επιδιώκεται εδώ και καιρό, με μια πεποίθηση αρχής που εκφράζεται με δυνατή φωνή στη μετά το πρωτάθλημα επιτυχία: “Έπρεπε απλώς να πιστέψω στον εαυτό μου, όπως πίστευε σε εμένα όλη η ομάδα“.
BRADLEY RAY: E ORA;
Ανακτώντας την αυτοπεποίθηση, η μοτοσικλέτα ανακάλυψε «αυτό» που θαύμαζε ο Bradley Ray το 2018. Με περισσότερη εμπειρία και μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση. Ένα ανερχόμενο ταλέντο που έγινε Πρωταθλητής BSB, με κάθε λόγο να διεκδικήσει μια θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Μια ευκαιρία που ίσως θα έχει ή, εναλλακτικά, θα πρέπει να κάνει ουρά. Δεν είναι πρόβλημα γι ‘αυτόν: υπερηφανεύεται για εναλλακτικές (επίσης σημαντικές από οικονομική άποψη) στο British Superbike και ακόμη και στη MotoAmerica. Με γαλήνη, μπορεί να κοιτάξει το μέλλον. Από την άλλη, για όσους έχουν κινδυνεύσει να πιάσουν πάτο από καθαρά αθλητική και επαγγελματική άποψη, ο δρόμος είναι πλέον κατηφορικός. Ειδικά αν με το # 1 ως Πρωταθλητής 2022 και με την υπόσχεση για ταλέντο τηρηθεί: με στοιχεία και αποτελέσματα.