Η Formula 1 έχει σήμερα ένα ημερολόγιο με πολλά γεγονότα, τα οποία έχουν επιμηκύνει σημαντικά τη δραστηριότητα όλων των εμπλεκομένων κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Το 2020 η σεζόν τελείωσε ακόμη και στις 13 Δεκεμβρίου στο Yas Marine. Ένα γεγονός που συνέβη λόγω του ημερολογίου που καταρτίστηκε αργότερα, μετά την ακύρωση της τακτικής αναχώρησης λόγω Covid. Η ιστορία, ωστόσο, μας οδηγεί να θυμόμαστε όταν στις 28 Δεκεμβρίου 1962, το πιο σημαντικό πρωτάθλημα αυτοκινήτου στον κόσμο περίμενε μια παγκόσμια ετυμηγορία. Κι αυτό γιατί την επόμενη μέρα διεξήχθη το GP της Νότιας Αφρικής, δηλαδή ο ένατος και τελευταίος αγώνας της σεζόν. Ο τίτλος ήταν μια κούρσα δύο αλόγων, μεταξύ: Graham Hill και Jim Clark.
Η Formula 1 εκείνη την εποχή είχε δοκιμές που απείχαν πολύ μεταξύ τους
Κάποιοι θα πουν, αλλά γιατί έφτασε αυτή η ημερομηνία για μια διοργάνωση της Formula 1; Η απάντηση είναι πολύ απλή, τότε έγιναν μόνο εννέα εκδηλώσεις, όπως είπαμε, και πολλές φορές πήγαιναν χέρι-χέρι με άλλη τοπική εκδήλωση ή ακολουθούσαν παραδόσεις. Πρέπει να θυμόμαστε πάντα ότι μέχρι λίγα χρόνια νωρίτερα, το Indianapolis 500 λάμβανε χώρα στο πλαίσιο του πρωταθλήματος της F1. Από εκεί και πέρα, υπήρχαν παραδόσεις που έπρεπε να διατηρηθούν. Ένα από αυτά ήταν ότι το GP της Νότιας Αφρικής πραγματοποιήθηκε την Κυριακή μεταξύ των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Το 1962 η σεζόν ξεκίνησε στις 20 Μαΐου, με το GP της Ολλανδίας στο Zandvoort.
Αυτά ήταν τα χρόνια που η Formula 1 μεγάλωνε, αλλά δεν ήταν ακόμα το σπουδαίο πρωτάθλημα που είναι σήμερα. Η εποχή εκείνη χαρακτηριζόταν πάνω από όλα από την ποδηλασία και το ποδόσφαιρο, ενώ ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είχε ως κύριο γεγονός το 24ωρο του Le Mans. Το πρωτάθλημα, όμως, βρισκόταν σε ανοδική πορεία και όπως είχε κάνει από το 1950, έτος γέννησής του, είχε την ιδιαιτερότητα να θέλει να τρέξει τουλάχιστον έναν αγώνα σε κάθε ήπειρο. Το 1962 αυτή η ιδιαιτερότητα διευρύνθηκε, δεδομένου ότι αγώνες γίνονταν και στην Αφρική. Αυτό, στην πραγματικότητα, ήταν το πρώτο GP της Νότιας Αφρικής που διεξήχθη στην πίστα αγώνων του Ανατολικού Λονδίνου.
Εκείνη η σεζόν σηματοδότησε τη μεγάλη πρόκληση μεταξύ Χιλ και Κλαρκ
Τώρα, πριν φτάσουμε σε αυτό το GP, είναι σωστό να θυμηθούμε λίγο την πρόοδο εκείνης της σεζόν. Η σεζόν της Formula 1 του 1962 είδε τη μονομαχία μεταξύ Χιλ και Κλαρκ, μεταξύ του μεγαλύτερου οδηγού που ήταν ακόμα χωρίς επιτυχίες στο πρωτάθλημα και του νεαρού ταλέντου, που ήθελε να αναδυθεί αμέσως. Ο Graham οδηγούσε το BRM, το μονοθέσιο P57 είχε το πλεονέκτημα ότι ήταν πολύ αξιόπιστο, βοηθώντας αρκετά τον οδηγό. Ο Τζιμ, από την άλλη, οδήγησε ένα Lotus και το πλεονέκτημα του 25 μονοθέσιου ήταν ότι ήταν πολύ ελαφρύ και πολύ γρήγορο. Η χρονιά, λοιπόν, είδε ένα πραγματικό βρετανικό ντέρμπι για την ανάθεση του τίτλου των οδηγών.
Η σεζόν μέχρι τη Νότια Αφρική είχε δει τους δύο διεκδικητές να θριαμβεύουν σε τρία αγωνίσματα ο καθένας, ενώ οι άλλοι δύο αγώνες κέρδισαν: ο ένας από τον Bruce McLaren με το Cooper-Climax, ενώ ο άλλος από τον Dan Gurney με την Porsche. Ο αγώνας στην κορυφή είχε παραταθεί μέχρι το τελευταίο στάδιο, χάρη στη νίκη του Κλαρκ στην προτελευταία πράξη της σεζόν. Η νίκη, μάλιστα, στο Watkins Glen στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, που ισχύει για το GP των ΗΠΑ, είχε επιτρέψει στον οδηγό της Lotus να παρατείνει τον αγώνα. Το ζευγάρι έφτασε στη Νότια Αφρική με 9 βαθμούς να τους χωρίζουν, που σημαίνει ότι ο Jim έπρεπε να κερδίσει ενώ ο Graham έπρεπε να τερματίσει εκτός των πόντων.
Η αναμονή για τις 28 Δεκεμβρίου και η στέψη του νέου πρωταθλητή της Formula 1
Οι προσδοκίες για τον αγώνα της 29ης Δεκεμβρίου ήταν υψηλές και η 28η ήταν ημέρα κατατακτηρίων. Υπήρχε ήδη μεγάλη περιέργεια από το Σάββατο, με το άγχος των δύο να είναι ιδιαίτερα ψηλά. Ο Clark, όπως συνέβαινε συχνά εκείνη τη σεζόν, πήρε την Pole Position, την έκτη του μπροστά από τον αντίπαλό του. Ο αγώνας ξεκινά με τον οδηγό της Lotus να διατηρεί τη θέση του και με τον Hill σταθερά δεύτερο. Κατά τον 63ο γύρο, το μονοθέσιο του Κλαρκ έχει ένα πρόβλημα, ένα μπουλόνι διανομής στο Lotus του χαλαρώνει και σε σύντομο χρονικό διάστημα έχει διαρροή λαδιού. Ο Τζιμ αναγκάζεται να αποσυρθεί και ο Χιλ μπορεί να τρέξει προς τη νίκη και πάνω από όλα προς τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο. Την επόμενη χρονιά πραγματοποιήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου, αλλά ο αγώνας του 1963 δεν απένειμε τον τίτλο και θα ήταν επίσης η τελευταία φορά που διεξήχθη GP της Formula 1 στα τέλη Δεκεμβρίου.
ΦΩΤΟ: social Formula 1