Έχοντας ολοκληρώσει την (συνολικά θετική) παρένθεση Stars and Stripes με τη συμμετοχή πριν από λίγες εβδομάδες στην 82η έκδοση του Daytona 200, όλη η προσοχή είναι πλέον στραμμένη στις 24 ώρες της μοτοσικλέτας του Le Mans στις 20-21 Απριλίου. Δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικά για την YART Yamaha η οποία, με τον Niccolò Canepa μας να έχει σταθερά τις εντολές του πληρώματος, ξεκινώντας με το πολύ κλασικό πέρα από τις Άλπεις, θα παρουσιαστεί στην έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής 2024 με στόχο την υπεράσπιση του τίτλο που κέρδισε πέρυσι. Εν αναμονή αυτής της φιλόδοξης πρόκλησης, η δομή που διευθύνει η Mandy Kainz δεν αφήνει τίποτα στην τύχη, επιδεικνύοντας ήδη τις ανανεωμένες προθέσεις της (όχι ότι χρειαζόταν…) στις πρώτες ιδιωτικές δοκιμές στη διαμόρφωση EWC. Φυσικά, με το #1 να εμφανίζεται στο μπροστινό φέρινγκ του R1.
Η YART Yamaha ακονίζει τα όπλα της στη Ριέκα
Έχοντας κρατήσει την υπόσχεσή του να συμμετάσχει στο Daytona 200 ως Παγκόσμιος Πρωταθλητής αγώνων μοτοσυκλετών αντοχής, ο Mandy Kainz παραχώρησε περιορισμένη περίοδο ανάπαυσης στην ομάδα του μετά την επιστροφή του στη Γηραιά Ήπειρο. Τις τελευταίες ημέρες, ο Karel Hanika και ο Marvin Fritz, αντίστοιχα 5οι και 6οι ταξινομημένοι στα εμβληματικά 200 μίλια της Φλόριντα στο αποκορύφωμα μιας έξαλλης επιστροφής από τα μέσα του γκρουπ, βγήκαν στην πίστα στο Automotodrom Grobnik (Κροατία), κάνοντας αμέσως σημαντικά ενδιαφέρον.
Η Χάνικα και ο Φριτς πολύ γρήγορα, ο Κανέπα σε ανάρρωση
Ενώ ο Canepa δεν μπόρεσε να παρευρεθεί λόγω των επακόλουθων επιπτώσεων του τραυματισμού στον ώμο που υπέστη στον Αγώνα 1 των Super Hooligans στο Daytona 200, οι δύο σύντροφοί του στο πλήρωμα έκαναν χοντροκομμένα μεγάλο μέρος των εργασιών ανάπτυξης στο Bridgestone-shod YZF-R1. Με μια μοτοσικλέτα μαύρο άνθρακα, η Χάνικα και ο Φριτς έκαναν χιλιόμετρα, αλλά όχι μόνο. Ο ίδιος ο Χάνικα πήρε ακόμη και το ελεύθερο να κάνει το νέο ρεκόρ γύρου της πίστας “παλιό στυλ” της Ριέκα, που χρησιμοποιείται συνήθως από την YART Yamaha για τις ιδιωτικές της δοκιμές, σε 1’23”526. Λίγο πιο μακριά ήταν ο Fritz, συγγραφέας ενός προσωπικού καλύτερου γύρου 1’23”711.
Σε καλό δρόμο με το #1
Μέσα σε όλα αυτά, η επιστροφή του #1 στο φέρινγκ R1 δεν μπορούσε να γλιστρήσει σε δεύτερο πλάνο. Το YART Yamaha το φόρεσε ήδη το 2010 μετά τη νίκη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής του 2009, του πρώτου τίτλου στην ιστορία της αυστριακής ομάδας, αλλά γνώρισε μικτή επιτυχία. Ακριβώς η επιλογή του αριθμού για τη σεζόν 2024 έχει δημιουργήσει διαφορετικές απόψεις μεταξύ των άμεσα εμπλεκομένων. Από τη μία, ο Kainz, έχοντας υπόψη το προαναφερθέν ατυχές προηγούμενο του 2010, είχε στόχο να διατηρήσει το ιστορικό #7. Από την άλλη, η Canepa, η Hanika και ο Fritz, παρασυρμένοι (κατανοητά) από τη γοητεία του #1, δεν ήθελαν να αφήσουν καθόλου μια τέτοια ευκαιρία να χαθεί.
Ο κανονισμός παρεμβαίνει
Στο τέλος, η ίδια η FIM φρόντισε να ρίξει το ρεκόρ. Μέσω ενός νέου κανόνα που ξεκίνησε τις τελευταίες εβδομάδες, από αυτό το 2024 οι Παγκόσμιοι Πρωταθλητές EWC θα είναι υποχρεωμένοι να αγωνίζονται με τον πίνακα #1 την επόμενη σεζόν. Ως εκ τούτου, ο φτωχός Kainz θα πρέπει να συμβιβαστεί με αυτό, πιστεύοντας σε μια πολύ έγκαιρη αντιστροφή της τάσης. Με λίγα λόγια, μια πρόκληση μέσα σε μια πρόκληση για την τριάδα που αποτελείται από τους Canepa, Hanika και Fritz. Εκτός από την υπεράσπιση του τίτλου, θα πρέπει επίσης να διαλύσουν το ταμπού #1 στο YART Yamaha…
Φωτογραφία: Sofric Studio