Υπάρχουν αυτοί που την ορίζουν ως την πιο όμορφη φυλή στον κόσμο. Το North West 200 έχει σίγουρα μια μοναδική γοητεία. Γεννημένος το 1929 όταν δεν υπήρχαν ακόμη κυκλώματα, για 95 χρόνια ήταν μια συγκέντρωση συναισθημάτων. Η εκδήλωση έλαβε χώρα αρχικά σε απόσταση 200 μιλίων σε δημόσιο δρόμο στο βορειοδυτικά της Ιρλανδίας και από εκεί προέρχεται το όνομα North West 200 Η διαδρομή «Το Τρίγωνο» έχει μήκος 8,9 μίλια που αντιστοιχεί σε 14,3 χλμ. Περνά τις παραθαλάσσιες πόλεις Portrush και Portstewart και στην ενδοχώρα μέχρι το Coleraine. Θεωρούνται από τα ταχύτερα στον κόσμο καθώς φτάνουν σε μέγιστες ταχύτητες πάνω από 300 χιλιόμετρα την ώρα. Οι οδηγοί διαγωνίζονται ανάμεσα στα πλήθη που ζητωκραυγάζουν γιατί ναι, είναι ένα πραγματικό φεστιβάλ.
Φέτος θα πραγματοποιηθεί το Σαββατοκύριακο 9-11 Μαΐου, άρα σε λίγες μέρες. Δεν υπάρχουν Ιταλοί οδηγοί παρόντες αλλά η Delmo Racing Team με τον Ελβετό Mauro Poncini (διαβάστε εδώ) να ακολουθεί. Συμμετοχή είχε δηλώσει και ο Μαουρίτσιο Μποταλίκο αλλά τραυματίστηκε. Στο παρελθόν, ωστόσο, υπήρξαν Ιταλοί πρωταγωνιστές. Ο καλύτερος ήταν ο Stefano Bonetti, παίρνοντας τη νίκη ανάμεσα στον 4χρονο δικύλινδρο 650cc το 2019. Ξεχώρισε και ο Francesco Curinga.
Όπως κάθε χρόνο υπάρχουν πολλοί καλεσμένοι. Ο Jonathan Rea θα κάνει έναν γύρο της διαδρομής με Yamaha Pata το απόγευμα της Πέμπτης μετά τον πρώτο αγώνα Superbike. Και μιλώντας για την κορυφαία κατηγορία, το ξεκάθαρο φαβορί είναι ο σταρ της BSB, Glenn Irwin, νικητής των τελευταίων οκτώ εκδόσεων του North West και φρέσκος από τις πρόσφατες επιτυχίες στο Outlon Park. Και ακριβώς λόγω της χρονικής εγγύτητας με τον τελευταίο γύρο του αγγλικού πρωταθλήματος, έγινε αλλαγή στο πρόγραμμα του ιρλανδικού αγώνα. Οι εναρκτήριες προπονήσεις θα πραγματοποιηθούν την Τετάρτη και όχι την Τρίτη με τελικούς προκριματικούς την Πέμπτη το πρωί και τρεις αγώνες την ίδια μέρα αλλά το βράδυ. Οι υπόλοιποι αγώνες είναι το Σάββατο. Υπάρχουν πολλές παράλληλες εκδηλώσεις για θαυμαστές που φτάνουν από όλο τον κόσμο.
Φωτογραφία Derek Wilson