Ο Jonathan Rea επέστρεψε στην επιτυχία στο Superbike μετά από 22 αγώνες νηστείας με μια τέλεια στρατηγική αλλαγής ελαστικών στον πρώτο γύρο στο Phillip Island, στην Αυστραλία. Μπορεί να έχετε παρατηρήσει στην τηλεόραση ότι οι επεμβάσεις στα πιτ δεν είναι τόσο πυρετώδεις όσο στη F1, αλλά οι τεχνικοί της ομάδας το αντιμετωπίζουν πολύ ήρεμα. Κι αυτό γιατί η ρύθμιση είναι διαφορετική, ο χρόνος διακοπής επιβάλλεται με κανονισμό και δεν χρειάζεται βιασύνη. Πώς λοιπόν η Ρέα έκανε τη διαφορά; Για δύο συγκεκριμένους παράγοντες. Εν τω μεταξύ, ο χρόνος με τον οποίο επέλεξε την κατάλληλη στιγμή για να αλλάξει τα λάστιχα βροχής, τα οποία επιδεινώνονταν ραγδαία στην ήδη σχεδόν στεγνή πίστα. Δεύτερον, η ακρίβεια με την οποία η ομάδα της Kawasaki έλεγχε τους χρόνους εισόδου και εξόδου από το pit lane, εκμεταλλευόμενη την “παράθυρο” χορηγείται από τον κανονισμό. Ετσι δουλευει.
Το «ελεγχόμενο» pit stop
Στο Superbike η δεύτερη μοτοσυκλέτα απαγορεύεται, επομένως σε περίπτωση αλλαγής των συνθηκών ασφάλτου δεν είναι δυνατό να γίνει flag-to-flag όπως στο MotoGP, αλλά πρέπει να αλλάξουν τα ελαστικά. Για να αποφευχθεί η χρήση των ακριβών συστημάτων γρήγορης απελευθέρωσης που χρησιμοποιούνται στο Endurance, αλλά και για λόγους ασφαλείας, ο χρόνος διακοπής ορίζεται από κανονισμούς. Δεν είναι σταθερό, ποικίλλει ανάλογα με το μήκος του pit lane κάθε πίστας. Στο Phillip Island το pit lane έχει μήκος 549,90 μέτρα, για το οποίο έχει επιβληθεί χρόνος διαδρομής 33 δευτερολέπτων, που θα προστεθεί στην ελάχιστη διάρκεια 30 της πραγματικής στάσης. Δηλαδή, οι οδηγοί δεν μπορούν να περάσουν λιγότερο από 63 δευτερόλεπτα μεταξύ των μετρήσεων χρονισμού που έχουν προγραμματιστεί κατά την είσοδο και την έξοδο από το pit lane. Εάν η λειτουργία είναι πολύ γρήγορη, υπάρχουν κυρώσεις. Έτσι, η ικανότητα των ομάδων είναι να κάνουν την όλη επιχείρηση να διαρκέσει ακριβώς όπως έχει προγραμματιστεί: ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο.
Υπερκόψιμο του Τζόναθαν Ρέα
Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής μπήκε στο pit lane στον 9ο γύρο των 22, ακολουθούμενος από τον Τοπράκ. Ήταν η τέλεια στιγμή, γιατί η διαφορά στην απόδοση μεταξύ των ελαστικών βροχής και slick είχε αρχίσει να γίνεται αισθητή. Ο Bautista σταμάτησε έναν γύρο αργότερα, πληρώνοντας για περίπου δέκα δευτερόλεπτα φιλέτο, δηλαδή τη διαφορά απόδοσης μεταξύ των δύο λύσεων. Ο Alex Lowes που οδηγούσε το γκρουπ στο βρεγμένο μπήκε ακόμη και δύο γύρους αργότερα. Με αυτόν τον τρόπο ο Rea απαλλάχθηκε τόσο από τον αναβάτη της Ducati, ο οποίος τερμάτισε πέμπτος στα 19 δευτερόλεπτα, όσο και από τον συμπαίκτη του Lowes, ο οποίος τερμάτισε τρίτος σε καλά 15 δευτερόλεπτα, με μια πτώση. Ο Τοπράκ, αντιγράφοντας τη στρατηγική του Ρέα, το είχε καταφέρει σωστά. Αλλά στην περίπτωσή του τα επιπλέον έξι δευτερόλεπτα που έχασε η Yamaha κατά την επανείσοδο, την αλλαγή ελαστικών και την έξοδο ήταν μοιραία.
Jonathan Rea η υπέροχη βιογραφία: “In Testa” διαθέσιμη στο Amazon