Le cirque BSB s’apprête à reprendre la piste d’Oulton Park pour la « Week-end férié de mai » (il se déroulera également lundi). Alors que les British Superbike et Supersport redémarreront leurs moteurs après le récent voyage espagnol en Navarre, d’autres catégories “contour” ils feront face au premier engagement officiel de la saison 2024. C’est le cas du nouveau Championnat National Sportbike Pirelli, réservé aux motos bicylindres et trois cylindres d’au moins 650 cm3. Attendu au calendrier du World Superbike à partir de 2025 pour remplacer l’actuel Supersport 300, il accueillera au départ une équipe 100% italienne. Championne 2023 de “notre” Aprilia RS 660 Trophy, Edoardo Colombi concourra avec la très italienne équipe Gradara Corse dans la première édition de la série britannique nouvellement créée, tentant l’aventure outre-Manche comme d’autres illustres prédécesseurs avant lui.
LE BSB RETROUVE L’ITALIE
Comme nous le savons, atteindre des niveaux élevés de compétitivité au pays d’Albion n’est pas exactement la mission la plus facile au monde. Ici, ceux qui ont une parfaite connaissance de la réalité, des itinéraires et des prérogatives techniques font souvent la différence. Tous ces éléments, à certains égards, sont anachroniques. Les pilotes au palmarès enviable en savent quelque chose, ayant découvert cet univers distinct avec un succès mitigé. En témoigne le fait que depuis 1996 (année de naissance de la BSB “moderne”), peu d’Italiens se sont essayés à ce championnat. Avec des performances mitigées et sans jamais atteindre le podium.
MATTEO BAIOCCO ENTRE BSB ET BRITISH SUPERSTOCK 1000
En septembre dernier, nous vous avions raconté la genèse du drapeau italien dans la catégorie reine du Superbike, mais au fil des années, nos porte-drapeaux n’ont pas cessé d’apparaître, même dans les classes dites préparatoires au Royaume-Uni. En ce sens, l’histoire nous ramène à 2013 lorsque Matteo Baiocco (alors pilote d’essai Ducati Corse) a été désigné par Moto Rapido Ducati, avec qui il courait déjà occasionnellement en BSB, pour remplacer l’indisponible Lee Johnston sur la 1199 Panigale R dans la Donington Park dans la manche du British Superstock 1000, obtenant une bonne sixième place dans la course.
LES APPARITIONS DE FRANCESCO CAVALLI ET VITTORIO IANNUZZO DANS LE SUPERSPORT BRITANNIQUE
En 2014, Francesco Cavalli, une vieille connaissance du CIV et de l’European Superstock 1000, a été engagé par l’équipe Collision Kawasaki Belfast pour participer à l’étape “étranger” d’Assen avec une Ninja ZX-6R, inscrite dans la classe “EVO” du Supersport britannique. Le Romain, désormais ingénieur données pour Red Bull KTM Ajo en MotoGP, a enregistré les 26e et 28e places au classement général. Une expérience quelque peu traumatisante l’année suivante pour Vittorio Iannuzzo. Il était initialement censé amener la MV Agusta F4 à ses débuts au BSB sous la bannière Tsingtao Racing. Une série de vicissitudes amènent cependant l’équipe à se tourner vers le SSP britannique lors de la construction avec la disponibilité d’une F3 675. Divers problèmes et quelques abandons de trop conduisent le Champion d’Europe Superstock 1000 2002 à abandonner le projet après seulement quelques Les manches . Avant de revenir au BSB 2016 avec Gearlink Kawasaki.
LE TEMPS DE CLAUDIO CORTI ET KEVIN MANFREDI
Peu de temps après, l’Italie a enregistré la participation simultanée de Claudio Corti et Kevin Manfredi au British Superstock 1000 2018, respectivement avec la Stauff Quick Connect Academy Kawasaki et la multi-décorée Morello Racing Kawasaki. Même sans courir toute la saison, mais seulement quelques épreuves, les deux n’ont pas du tout déçu. Avec plusieurs places aux points à son actif. Le premier s’est surtout illustré avec une fabuleuse cinquième place sur le tracé emblématique de Cadwell Park. Résultat reproduit par le deuxième lors de la Course 3 sur le tracé ‘National’ (court) à Silverstone. Pour Corti, un petit apéritif de ce que 2019 lui réserverait, à savoir le passage permanent chez BSB avec l’équipe WD-40 GR MotoSport Kawasaki.
DENISE DAL ZOTTO PREMIÈRE (ET UNIQUE) FEMME
Outre-Manche, une de nos compatriotes a également trouvé de l’espace, écrivant à sa manière une page importante de l’histoire du motocyclisme italien en rose. En 2022, Denise Dal Zotto quitte précipitamment le Bel Paese pour s’installer au Royaume-Uni “maison” par… Léon Haslam ! Exactement, juste comme ça. La classe 2004 de Feltre (maintenant MotoXRacing Yamaha titulaire du Championnat d’Europe Féminin plus CIV Femminile) est revenue à la prestigieuse Affinity Sports Academy dirigée par le Vice-Champion du Monde SBK 2010. Avec ces couleurs, elle a affronté le British Junior Supersport (la British SS300) au volant d’une. Kawasaki Ninja 400, obtenant une neuvième place à Silverstone National comme son meilleur résultat. La parenthèse suivante fut moins heureuse, toujours en 300cc, avec l’équipe FHO Racing de Faye Ho (la même engagée en BSB avec Josh Brookes et Peter Hickman). Conditionné en seconde partie de saison 2023 par une blessure à la clavicule.
MAINTENANT C’EST LE TOUR D’EDOARDO COLOMBI
Edoardo Colombi s’ajoute désormais à ce petit cercle de noms, attendu au départ de la nouvelle Sportbike britannique avec une Aprilia RS 660. Bien que soutenue par une équipe avec une première expérience au Royaume-Uni, l’équipe Gradara Corse peut se targuer d’une histoire en Europe. Superstock 600 En plus d’un grand nombre de succès au niveau national. La dernière avec le jeune Milanais l’année dernière dans le trophée local réservé au jumeau Noale. Une structure petite mais bien organisée, animée par la pure passion de la moto. « Spiattella » (proche de l’âge adulte) aura pour objectif de jouer un rôle de premier plan en prévision d’un éventuel engagement à plein temps dans la série futuriste des championnats du monde. A en juger par les tests pré-épreuve effectués ces dernières heures à Oulton Park, il ne lui a pas fallu longtemps pour se familiariser avec les installations du Cheshire : premier lors de deux séances sur trois et meilleur temps de la journée. L’Italie peut rêver grand ce week-end…
