Né en 2007, un beau défi à relever et une grande envie de bien faire. Edoardo Bertola fait partie des jeunes joueurs alignés par AC Racing pour cette nouvelle saison en European Talent Cup, l’une des trois flèches tricolores de l’équipe italienne aux côtés du tenant du titre Guido Pini et Giulio Pugliese. Le joueur de 15 ans de Pietra Ligure repart après une période difficile de deux ans en raison de problèmes physiques, notamment en 2022 il n’a même pas concouru ! Il y a donc une grande envie de s’affirmer, une injection de confiance est également venue des dernières sélections Rookies Cup : Bertola n’a pas été retenu, mais ce sont des essais très encourageants. Où a commencé son histoire, où peut-elle et veut-elle aller ? Notre entretien.
Edoardo Bertola, commençons par le début : où commence votre histoire ?
J’ai commencé à courir vers l’âge de 6 ans sur des mini motos. Dès le début ça m’a tout de suite plu, disons que c’est une passion héritée de mon oncle et papa, en les voyant courir je me suis dit que je voulais l’essayer aussi. Immédiatement l’année suivante, j’ai commencé à faire mon premier championnat de minibike, clairement c’était étrange parce que je ne connaissais toujours rien à cet environnement. Dès la deuxième année je suis monté en catégorie, plus tard j’ai aussi été le seul à avoir participé à deux championnats [minimoto Junior C con una DM motorizzata GHR, Ohvale 160 4] pendant deux ans, terminant toujours dans le top 3.
Puis vint le grand pas.
Oui, je suis passé au ELF CIV dans la catégorie PreMoto3. La première année a été difficile, aussi parce que j’étais le seul dans une équipe relativement nouvelle, avec de nouvelles motos. Le meilleur résultat de la saison a été une 5e place, mais j’ai eu pas mal de difficultés.
On vous retrouve alors toujours dans la même catégorie, jusqu’au gros problème.
En 2021 à Imola, j’ai eu un grave accident et j’ai subi une fracture ouverte du fémur. Ils m’ont emmené à l’hôpital, j’ai été opéré et ils ont inséré une plaque de 30 cm avec quatre vis. Je suis resté 2-3 semaines à l’hôpital, puis j’ai dû faire beaucoup de rééducation, il m’a fallu pratiquement 3 mois pour recommencer à marcher sans béquilles. J’ai fait de la kiné, dans l’eau, tout pour récupérer au maximum et j’ai réussi à revenir pour la course du Mugello toujours en béquilles. Mais après deux quarts de travail, je n’en pouvais plus, ça faisait vraiment trop mal, alors jeudi, nous avons décidé de rentrer à la maison.
Vous avez réessayé plus tard.
Disons qu’il m’a fallu pas mal de temps pour sortir l’incident de ma tête, j’ai chuté à environ 180 km/h. Nous avons alors décidé de nous préparer pour la manche de Vallelunga, c’était un test pour voir si je pouvais faire du vélo, sans viser les résultats. Je voulais voir si j’étais guéri, même si j’avais encore les chaussures. Mais j’ai réussi à courir, bien qu’avec beaucoup d’efforts et d’analgésiques, et à terminer la course. J’ai su alors que je pouvais m’entraîner à nouveau. Pourtant, l’année suivante, donc en 2022, j’ai dû tout enlever : étant très jeune, ma jambe aurait grossi et ça m’aurait gêné.
Dès le début puis avec la réhabilitation.
Encore une fois avec 3-4 mois de physiothérapie, c’était peut-être pire que lorsqu’ils m’ont mis la plaque et les vis. J’allais bien et me revoilà en béquilles… Malheureusement je n’ai rien pu faire, alors j’ai juste pensé à bien me préparer pour l’année suivante, donc 2023, décisive pour aller à ETC. Cet hiver, je suis allé en Espagne et je me suis beaucoup entraîné avec la SPN Riders Academy de Nico Ferreira, j’ai beaucoup roulé sur différentes pistes pour préparer cette saison. Après un an d’arrêt, ça aurait été assez dur.
Comment va la jambe maintenant ?
Il n’y a plus de problème, ils m’ont tout pris. J’ai juste 3-4 assez grosses cicatrices, mais sinon tout est parfait. Maintenant je vais bien.
Edoardo Bertola, vous faisiez également partie des 15 Italiens appelés aux sélections pour la Red Bull Rookies Cup 2023.
Étrangement, j’ai été sélectionné et j’ai pu participer. Et je suis allé vite, j’étais parmi les meilleurs italiens ! La seule chose cependant est que les places étaient très limitées et qu’un seul Italien pouvait entrer, donc le meilleur, alors que j’étais toujours 2e-3e. En tout cas, je me suis qualifié pour la séance décisive et j’ai tout fait, toujours à fond. C’était quand même étrange, après une si mauvaise année, d’en arriver là et de pouvoir aller vite tout de suite !
Était-ce une surprise pour vous ?
Absolument! Cela faisait longtemps que je n’avais même pas pu rivaliser avec des gars d’un niveau supérieur à moi. Je venais de m’entraîner intensément car je voulais récupérer le plus vite possible, je n’avais pas fait de compétition depuis un an. Le résultat était très, très surprenant. Au final, ils ne m’ont pas sélectionné, mais j’ai vu que j’avais le potentiel pour bien faire. Je vais réessayer cette année.
Mais maintenant, il faut penser aux débuts en European Talent Cup, comment vous préparez-vous ?
Il y a deux semaines à Valence, j’ai fait le premier test officiel avec l’équipe AC Racing. Ça s’est très bien passé et comme les fois où nous y sommes, il n’y a pas de détachement particulier. Je dois encore avoir le bon feeling avec le vélo, ce sont les premières fois que je l’utilise et c’est vraiment difficile, surtout quand on regarde les gars qui courent dessus depuis un certain temps. Cette année, nous ferons de notre mieux pour nous racheter d’une année où j’ai été pratiquement incapable de courir.
Malgré tout, AC Racing a décidé de miser sur vous pour l’ETC.
Dans la famille et dans une certaine mesure tout le monde a poussé pour cela en me disant que j’avais fait le test définitif à la Rookies Cup. Des pilotes du monde entier ont testé sur un pied d’égalité : même vélo, mêmes conditions, une piste où personne n’avait déjà monté avec ces motos. Ça s’est très bien passé, alors ils ont décidé de parier sur moi. J’aurai alors deux coéquipiers très forts, l’un est le champion 2022 Guido Pini. Cette année, voyons si nous pouvons obtenir de bons résultats.
Edoardo Bertola, as-tu déjà fait des comparaisons avec tes nouveaux coéquipiers ?
Oui, lors du test de Valence, j’ai pu me comparer à Guido. Les temps étaient déjà assez bons, mais j’ai réussi à comprendre quelque chose. L’équipe a également déjà des années d’expérience dans le CEV, ils m’ont donc donné les bons conseils. Nous avons réussi à bien travailler également sur la base des indications que j’ai données.
Comment ça se passe avec l’équipe ?
Tout est parfait, il y a des mécaniciens espagnols et italiens et ils sont tous très gentils. Il y a une bonne ambiance au sein de l’équipe, et de temps en temps, nous, les enfants, plaisantons les uns sur les autres, nous nous moquons des autres si quelqu’un ne parle pas bien l’italien. L’ambiance est très cool ! Ensuite, il y a aussi Nico Ferreira qui nous suit sur la piste et arrive à nous donner les bons conseils pour nous améliorer.
Quelles sont les premières attentes pour ce nouveau challenge ?
Pouvoir tourner, sinon comme le premier, du moins être dans les 10, puis monter doucement. Pour la première course, mon objectif est d’entrer dans le 15 : je n’ai pas couru depuis un an et avec des adversaires de ce niveau, on ne peut pas penser à gagner gros. Même si bien sûr je peux essayer de m’affirmer.