Inden for motorcykler har Ducati vundet alt (eller næsten). MotoGP, World Superbike, Supersport titler i de vigtigste nationale og internationale motorcykel mesterskaber. Selv på Isle of Man TT og i hovedvejsløbene, men der er et løb, der i årevis har været et rigtigt “tabu“. Dette er de 200 miles af Daytona, i årevis den vigtigste og mest prestigefyldte single race motorcykel konkurrence på planeten, i dag “faldet adelig“, så langt som tilbage på MotoAmerica-cirkuskortet.
DUCATI PÅ DAYTONA 200
Ud af de 80 afholdte udgaver indtil videre, har Ducati kun vundet én. Gør blandt andet krav på heldig og 100 % privat: i 2011 med 848 EVO fra Latus Motors Racing drevet af Jason DiSalvo, ved kulminationen af en af de mest eventyrlige udgaver i hukommelsen. For resten har Ducati, der til tider stiller med sine topryttere i Superbike World Championship, oplevet bitre skuffelser og bitre nederlag. Under forskellige omstændigheder, i ren Daytona-stil, på grund af uheldige episoder og/eller spurter, der kun tabes ved fotofinishen.
LANG JAG TIL SEJR
I 1990’erne sparede Ducati ingen omkostninger for at sikre sejren ved Daytona 200. Tænk bare på navnene på række: Pascal Picotte, Doug Polen, Raymond Roche, Carl Fogarty, Troy Corser, Freddie Spencer, Ben Bostrom, Troy Bayliss, Anthony Gobert. Også selvom “Mister DaytonaScott Russell. Sidstnævnte endte på grund af et nedbrud i starten af 2001-udgaven på intensiv. Ikoniske navne inden for international motorcykelsport, men som aldrig garanterede sejr, trods et træk på 6 pole positioner i 11 udgaver fra 1991 til 2001.
NÆRE SEJRE PÅ DAYTONA 200
Blandt de mange nærhits, der bekræftede Daytona 200 som en “tabu” for virksomheden kan nævnes flere. Photofinish-nederlaget til Doug Polen i 1992 af Scott Russell, men også i 1994 og 1996 med Troy Corser (anden i den første, poleman i den anden). Hvad med 1995-udgaven, med Carl Fogarty meget hurtig, men slået for et andet uendeligt pitstop. Vi skal heller ikke glemme 2000-udgaven, med Troy Bayliss på pole ved sin debut, for kun at styrte på klimakset efter en heftig konfrontation med Mat Mladin og Nicky Hayden.
POLE UDEN SEJRE
I den endeløse række af brændende nederlag dukker mindet om 2004 stadig frem, da polemanden Eric Bostrom med 999 Ducati Austin blev tvunget til at overgive sig med sejren inden for rækkevidde. Alt dette for en episode, der ikke kunne være mere uheldig: en sten fik olietanken til at knække. Ducati var på pole igen sidste år med Josh Herrin og debutanten (oversøiske) Panigale V2, men løb tør for benzin nær det første stop.
WARHORSE HSBK DUCATI NEW YORK PRØVER IGEN
I år vil Ducati forsøge igen ved Daytona 200, igen med Warhorse HSBK Racing Ducati New York-teamet, der implementerer et to-benet angreb. Sammen med den regerende MotoAmerica Supersport-mester Josh Herrin, vinder af 2010-udgaven og Danilo Petruccis afløser for Superbike-projektet, får Xavi Forés sin debut på Florida Speedway. Spanieren vil gøre et angreb på den amerikanske Supersport-titel i år med Panigale V2, i et forsøg på at tage en historisk sejr denne lørdag på 200 miles.
HJÆLP FRA UDHOLDNINGSVM
På Daytona vil Xavi Forés race klædt i farverne fra ProKASRO, ejeren af ERC Endurance Ducati-teamet, som stiller ham op i FIM EWC. Netop i kraft af dette partnerskab vil mekanikerne fra reference Ducati-teamet i EWC være til stede i Daytona og følge Forés selv. På den anden side, med to stop planlagt, er de 200 miles også en udholdenhedsudfordring…