2022 is een triomfjaar voor Ducati, dat een einde heeft gemaakt aan twee lange vastendagen. De eerste in de MotoGP, waar hij pas in 2007 zegevierde met Casey Stoner en die nu Francesco Bagnaia als de nieuwe kampioen ziet. De andere in het Superbike Wereldkampioenschap, waar de laatste titel van Carlos Checa was: het was in 2011.
Alvaro Bautista zorgde ervoor dat de fabrikant uit Borgo Panigale weer aan de top van het op productie gebaseerde kampioenschap kwam te staan. De Spanjaard verliet het Aruba Racing-team in 2019 tussen teleurstelling en woede. Hij had de eerste elf opeenvolgende races gewonnen en verloor toen op sensationele wijze de SBK-kroon door te veel fouten. Enige interne wrijving en een onbevredigend vernieuwingsaanbod brachten hem ertoe Honda’s rijke bod van twee jaar te accepteren. Dan de terugkeer in het rood en de triomf.
Gigi Dall’Igna blij met zijn overwinning op de Superbike
Gigi Dall’Igna vierde ook feest met Bautista in Indonesië, die met Paolo Ciabatti naar Mandalika ging om hem en het team van Aruba te steunen. Uiteraard is er grote voldoening over de gewonnen titel: “Het is fantastisch, we hebben lang gewacht om weer te winnen in Superbike. We hebben veel met Alvaro samengewerkt. In 2019 hadden we een prachtige eerste helft van het jaar, maar toen wonnen we de kroon niet. Deze keer hebben we het gedaan, het is iets spannends en speciaals“.
Ducati wil ook het constructeurskampioenschap winnen. Ook de ingenieur uit Veneto hoopt dit succes te vieren: “Laten we naar Australië gaan om ook die titel te winnen. We zijn dichtbij, maar motorracen is soms vreemd en we moeten gefocust zijn om het te halen. Ook dat winnen zou de kers op een al prachtige taart zijn“.
Dall’Igna prijst Bautista en zijn rivalen
Er is geen tekort aan lof voor Alvaro voor wat hij heeft weten te bereiken. Dall’Igna kent hem al sinds hij 125cc-kampioen werd met Aprilia in 2006: “Waarschijnlijk – legt uit – had een van de beste seizoenen van zijn leven. In 2006 won hij de 125cc-titel en nu heeft hij de Superbike-titel veroverd. Hij is een fantastische rijder, ik ben blij dat hij dit wereldkampioenschap heeft weten te pakken. Hij heeft een onbetwistbaar talent, ik ben altijd zeker geweest van zijn snelheid. Dit jaar bewees hij het me met een consistentie en een intelligentie die me echt verbaasde“.
De algemeen directeur van Ducati brengt ook hulde aan Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea, twee rivalen die met Bautista veel fans aan de schermen hebben gekluisterd: “Het was een geweldig seizoen, elk van hen kon winnen en ze vochten tot de laatste bocht om races te winnen. Ik zou graag naar huis gaan en alle goede races van dit kampioenschap bekijken, want ze hebben iets speciaals gedaan“.
Ducati hoopt zich in 2023 te herhalen
Het is duidelijk dat Dall’Igna in de wolken is omdat hij zowel in de MotoGP als in de Superbike heeft gevierd: “Eerlijk – hij geeft toe – het was een ongelooflijk jaar. Ik ben erg blij voor alle mensen van Ducati Corse, die zowel dit jaar als in het verleden heel goed hebben gewerkt. Ik ben trots op het geleverde werk. Zelfs in de MotoGP hebben we onszelf ontlast, daar ontbrak de titel al langer. Een memorabel seizoen“.
In 2023 is het doel om jezelf aan de top te bevestigen, maar Ducati weet dat ze zullen moeten werken en niet op hun lauweren moeten rusten. De oud-projectleider van Aprilia is zich hiervan bewust: “Het zal heel moeilijk worden, er zijn veel rijders en veel merken die de titel willen pakken. We hebben iets in gedachten om de motor te ontwikkelen en competitiever te zijn, maar we weten niet wat de anderen zullen doen. We zijn hier om te winnen, en als je niet wint, ben je een verliezer“.
Foto: Aruba Racing Ducati