Suzuka 8 Hours 2024 startar den 21 juli, men under tiden börjar atmosfären från Land of the Rising Sun-maraton redan märkas på den legendariska berg-och-dalbanan. Marschen mot den 45:e upplagan av “ras av raser” har nämligen föreslagit den så kallade tisdagen den 4:e och onsdagen den 5:e juni “Test av tillverkare/däck”. Testerna är öppna för ett stort antal team, som tog sig till banan med cyklarna i 8-timmarskonfiguration och stötte på gynnsamma väderförhållanden. Ett första användbart tillfälle att experimentera med lösningar samt analysera minst sagt intressanta kronometriska fynd. Den första nyheten om detta tvådagarsevenemang är utan tvekan den bästa tiden som inte har bestämts av dominanterna under de två senaste åren av Team HRC. Men från Panigale V4 R i nya Ducati Team Kagayama, riden av Ryo Mizuno, Hafizh Syahrin och Josh Waters.
DUCATI KAGAYAMA PÅ SUZUKA 8 TIMMAR ASSULT
Naturligtvis stämmer ordspråket “de är bara tester”. Om dessa är lokalerna kommer Team Kagayama, som redan har nått 8-timmarspallen vid tre separata tillfällen (med Suzuki), dock kunna presentera sig på startlinjen om en och en halv månad med legitima rekordambitioner. Stärkt av det nya partnerskapet med Ducati Corse, teamet ledd av Yukio Kagayama befann sig i händerna på en V4 R med hög potential, ytterligare förbittrad vid den här starten av säsongen. Uppriktigt demonstrerat av Ryo Mizunos fem pallplatser i de fem JSB1000-loppen som hållits hittills, den första av dessa i Suzuka den 10 mars återförde Rossa på pallen i Hela Japan efter 30 år. Återbekräftat av den tvingande 2’05”627 som japanen själv satte i den första testomgången i 8-timmars trim. Med den tidigare Hondas skyddsling assisterad av den nyligen tillkännagivna Hafizh Syahrin (ex MotoGP/WorldSBK nu involverad med en Ducati i ARRC) och Josh Waters (nuvarande ledare för ASBK också med Ducati). Båda ägnade mer uppmärksamhet åt substansen och försökte skräddarsy en motorcykel med olika specifikationer jämfört med sina egna verkligheter. Bridgestone däck först och främst.
HONDA VÄNTAR JOHANN ZARCO
Under Paolo Ciabattis vakande öga hade Ducati Team Kagayama lyxen att föregå ingen mindre än Team HRC. Med den mycket efterlängtade Johann Zarco upptagen på Mugello i MotoGP, dök troféhållarna upp lite halvhjärtade. De outtröttliga Takumi Takahashi och Teppei Nagoe genomförde utvecklingen av den officiella CBR 1000 RR-R, med stöd för tillfället av Kota Arakawa. Efter att ha postat en anmärkningsvärd 2’06”372 på dag 1, innehöll arbetsprogrammet följande dag många långkörningar med positiva svar. På tal om Honda, nästa juli kommer den gyllene vingens hem att inkludera flera topplag, potentiella outsiders i jakten på pallen. Detta är fallet med TOHO Racing (2’06”926), Dream RT (2’06”992) och Shinichi Itos Astremo SI Racing (2’07”272). Utan att glömma Team HARC-Pro (2’07”366).
SUZUKIS EKOHÅLLBARA RETUR
Team Suzuki CN Challenge experimenterar med vingar
Stor nyfikenhet lades uppenbarligen på Suzukis återkomst i officiell egenskap till en motorcykeltävling. Under flaggan av CN Challenge Team genom ett projekt som syftar till hållbarhet. Utan Etienne Masson (förväntas starta helgens 8 Hours of Spa-Francorchamps) fick hans framtida besättningskamrater Sodo Hamahara och Hideyuki Ogata äran att debutera GSX-R 1000R med samma specifikationer som Yoshimura SERT, om än utrustad med olika ekologiska element. Från 40 % hållbart bränsle, genom biobaserade oljor, Bridgestone-däck med ett bättre förhållande mellan återvunna och förnybara resurser. Ända ner till avgassystem med katalysator för att minska utsläppen, stänkskärmar av naturliga linfibrer och lågdammiga skivbromsar. Gixxern “eco” han gjorde utmärkta intryck redo att gå och spelade in en utmärkt 2’07”451. Liten kuriosa: som medlemmar i den experimentella klassen kunde teknikerna under ledning av den tidigare Suzuki MotoGP-projektledaren Shinichi Sahara experimentera med “fenor” på skrovet av #0 (se bilden ovan)! Tvistemål i MotoGP, aktuellt i Suzuka…
NÄSTA TEST
Lag och ryttare kommer att återgå till handling om cirka två veckor, den 19-20 juni, för “Officiellt test” av de 8 timmarna av Suzuka 2024. Vid detta tillfälle kommer även de lag som vanligtvis är registrerade i FIM EWC Endurance World Championship att närvara.