2024 Suzuka 8 Hours starter den 21. juli, men i mellemtiden begynder atmosfæren fra Land of the Rising Sun-maraton allerede at kunne mærkes på den legendariske rutsjebanerute. Marchen mod den 45. udgave af “løb af racer” har nemlig foreslået den såkaldte tirsdag den 4. og onsdag den 5. juni “Producent/dæktest”. Tests åbner for et stort antal hold, som tog på banen med cyklerne i 8-timers konfiguration og mødte gunstige vejrforhold. En første brugbar mulighed for at eksperimentere med løsninger samt analysere interessante kronometriske fund for at sige det mildt. Den første nyhed om denne to-dages begivenhed er uden tvivl det bedste tidspunkt, som ikke er sat af dominatorerne fra de sidste to år af Team HRC. Men fra Panigale V4 R fra det nye Ducati Team Kagayama, kørt af Ryo Mizuno, Hafizh Syahrin og Josh Waters.
DUCATI KAGAYAMA PÅ SUZUKA 8 TIMERS OVERFALD
Selvfølgelig holder ordsproget rigtigt “de er bare prøver”. Hvis dette er præmisserne, vil Team Kagayama, som allerede har nået 8-timers podiet ved tre separate lejligheder (med Suzuki), dog være i stand til at præsentere sig selv på startlinjen om halvanden måned med legitime rekordforhåbninger. Styrket af det nye partnerskab med Ducati Corse, befandt holdet ledet af Yukio Kagayama sig i hænderne på en V4 R med et højt potentiale, yderligere irriteret ved denne sæsonstart. Oprigtigt demonstreret af Ryo Mizunos fem podier i de fem JSB1000-løb, der indtil videre er afholdt, hvor det første af disse i Suzuka den 10. marts bringer tilbage Rossa på podiet i Hele Japan efter 30 år. Genbekræftet af den tvingende 2’05”627 sat af japaneren selv i den første testrunde i 8-timers trim. Med den tidligere Honda-protegé assisteret af den nyligt annoncerede Hafizh Syahrin (tidligere MotoGP/WorldSBK nu involveret med en Ducati i ARRC) og Josh Waters (nuværende leder af ASBK også med Ducati). Begge var mere opmærksomme på stoffet og forsøgte at skræddersy en motorcykel med forskellige specifikationer sammenlignet med deres egne virkeligheder. Bridgestone dæk først og fremmest.
HONDA VENTER JOHANN ZARCO
Under Paolo Ciabattis vågent øje havde Ducati Team Kagayama den luksus at gå foran ingen ringere end Team HRC. Med den meget ventede Johann Zarco travlt i Mugello i MotoGP, mødte trofæholderne lidt halvhjertede op. De utrættelige Takumi Takahashi og Teppei Nagoe udførte udviklingen af den officielle CBR 1000 RR-R, støttet til lejligheden af Kota Arakawa. Efter at have postet en bemærkelsesværdig 2’06”372 på dag 1, omfattede arbejdsprogrammet den følgende dag adskillige langløb med positive svar. Apropos Honda, i juli næste år vil hjemstedet for den gyldne fløj omfatte adskillige tophold, potentielle outsidere i jagten på podiet. Dette er tilfældet med TOHO Racing (2’06″926), Dream RT (2’06″992) og Shinichi Itos Astremo SI Racing (2’07″272). Uden at glemme Team HARC-Pro (2’07”366).
SUZUKIS MILJØBÆREDYGTIGE RETURNERING
Team Suzuki CN Challenge eksperimenterer med vinger
Der var åbenbart stor nysgerrighed i Suzukis tilbagevenden i en officiel egenskab til en motorcykelkonkurrence. Under banneret af CN Challenge Team gennem et projekt rettet mod bæredygtighed. Uden Etienne Masson (forventes at starte weekendens 8 Hours of Spa-Francorchamps) havde hans fremtidige besætningskammerater Sodo Hamahara og Hideyuki Ogata æren af at debutere GSX-R 1000R med de samme specifikationer som Yoshimura SERT, dog udstyret med forskellige økologiske elementer. Fra 40 % bæredygtigt brændstof, gennem biobaserede olier, Bridgestone-dæk med et bedre forhold mellem genanvendte og vedvarende ressourcer. Helt ned til udstødningssystemet med katalysator for at reducere emissioner, skærme lavet af naturlige hørfibre og emissionsfattige skivebremser. Gixxeren “øko” han lavede fremragende indtryk klar til brug og optog en fremragende 2’07”451. Lille nysgerrighed: Som medlemmer af den eksperimentelle klasse var teknikerne ledet af den tidligere Suzuki MotoGP-projektleder Shinichi Sahara i stand til at eksperimentere med “finner” på skroget af #0 (se billedet ovenfor)! Stridsmål i MotoGP, aktuelt i Suzuka…
NÆSTE TEST
Hold og ryttere vil vende tilbage til kamp om cirka to uger, den 19.-20. juni, for “Officiel test” af de 8 timer af Suzuka 2024. Ved denne lejlighed vil de hold, der normalt er tilmeldt FIM EWC Endurance World Championship, også være til stede.