A la pompe, le diesel se vend plus cher que l’essence. Pouquoi? Essayons d’apporter quelques réponses
Ce que nous vivons est un événement sans précédent qui surprend de plus en plus d’automobilistes. Dans de nombreuses stations-service, le prix du diesel a atteint et même dépassé celui de l’essence. Tout commence avec la guerre tragique en Ukraine, bien sûr. Les raisons dépendent cependant d’une série de facteurs, qui partent des scénarios géopolitiques actuels mais trouvent leurs racines dans l’histoire plus ou moins récente. Découvrons les origines de cet étrange phénomène.
Le différentiel se creuse
Commençons par un fait. A la pompe, le diesel coûte moins cher que l’essence, principalement sous l’effet des droits d’accises : moins élevés sur le premier et plus élevés sur le second. En effet, le gazole est traditionnellement le carburant le plus consommé pour les usages professionnels et a donc bénéficié au fil du temps d’un traitement fiscal (un peu) moins vorace que l’essence. Sur les marchés de gros internationaux, où les carburants s’échangent avant d’atteindre les distributeurs, la dynamique est évidemment celle du marché libre. En fonction de l’équilibre entre l’offre et la demande, il peut donc arriver que le diesel ait une valeur supérieure à l’essence, ou inversement.
Ici, c’est l’actualité même qui entre en jeu, l’envolée du pétrole entraînant avec lui les prix des produits issus de son raffinage (compléter avec la libération des stocks de sécurité). Cependant, le carburant diesel a augmenté beaucoup plus que l’essence, créant un écart qui a fini par éliminer complètement la baisse des droits d’accise dans le commerce de détail. Le résultat a donc été de voir plusieurs usines où le diesel coûte plus cher que l’essence.
Plus d’essence, moins de diesel
Pourquoi en Méditerranée le diesel a-t-il augmenté à un rythme aussi rapide que le vert ? L’une des raisons réside dans la plus grande dépendance de l’Europe aux importations de diesel, face à un système de raffinage très avancé mais traditionnellement plus orienté vers la production d’essence. Une caractéristique qui suite à la « dieselisation » des années 1990 et 2000 a poussé l’industrie pétrolière européenne à vendre de l’essence à l’étranger (principalement aux États-Unis, où elle n’a jamais cessé d’être le carburant de référence) et à acheter du gazole.
D’où provient la majeure partie du diesel que nous importons ? Inutile de dire que de Russie, comme le notent les experts de S&P Global Commodity Insights, parlant d’une part encore supérieure à 60% des importations. Le reste vient essentiellement des USA, du Moyen-Orient et de l’Inde. Des marchés où il faudra certainement essayer d’augmenter les achats : une tâche loin d’être immédiate, mais infiniment plus simple que la recherche d’alternatives pour l’approvisionnement en gaz. Cela dit, il n’y a (pour l’instant) aucun embargo sur les produits russes bruts et raffinés et formellement, il n’y a pas eu de “fermeture de robinets” par Moscou. Alors d’où vient cette surchauffe particulière du marché du diesel ? Un peu de la décision de certaines entreprises de limiter les transactions avec la Russie. Mais ce n’est pas la seule cause.
Dans cette phase où l’information est encore assez fragmentée, une réponse supplémentaire est offerte par l’intéressante analyse de Quotidiano Energia signée par l’expert du marché pétrolier, Vittorio D’Ermo. En particulier, les énormes volumes de carburant diesel utilisés pour l’invasion russe de l’Ukraine finissent sous l’objectif. “Ils sont là pour tout voir – souligne D’Ermo – les gigantesques mouvements de camions et de véhicules blindés alimentés majoritairement au diesel qui parcourent des milliers de kilomètres dans un pays dont la superficie est le double de celle de l’Italie“. De plus, ajoute-t-il, “Il ne faut pas non plus sous-estimer la demande exceptionnelle de diesel pour alimenter les véhicules transportant des réfugiés d’Ukraine vers divers pays européens et retournant aux frontières pour répéter l’opération” et alors “il y a aussi d’importants mouvements de véhicules militaires de véhicules de l’OTAN vers l’Est“. Pendant ce temps, nous, les consommateurs finaux, sommes de plus en plus en difficulté.
