A l’occasion de la journée inaugurale des Tests Constructeurs/Pneumatiques en vue des Suzuka 8 Hours 2024, le Ducati Team Kagayama a dissous ses réservations pour la quarante-cinquième édition des « courses de courses ». Le glorieux équipage dirigé par Yukio Kagayama lui-même, suivi d’un œil particulier par Ducati Corse cette saison, quittant Suzuki après trente ans de partenariat, a révélé les noms des équipiers de Ryo Mizuno, déjà annoncé. Hafizh Syahrin et Josh Waters rejoindront le jeune motocycliste japonais le 21 juillet sur la Panigale V4 R.
L’ESCADRON DUCATI TEAM KAGAYAMA POUR LES SUZUKA 8 HEURES
Tous deux ont été appelés après des performances convaincantes dans leurs clubs respectifs. Justement au volant d’une V4 R. De retour à l’ARRC en tant que représentant du JDT Racing Team à la fin de la parenthèse négative en Championnat du Monde Superbike avec le PETRONAS MIE Racing Honda Team, Syahrin revient tout droit de sa première victoire dans le top ASB1000. classe. Réalisé le 20 avril dernier lors de la deuxième épreuve saisonnière à Zhuhai (Chine). L’ancien pilote de MotoGP reprendra une discussion restée en suspens en juillet 2023, lorsqu’il avait subi une fracture ouverte d’une vertèbre lors des derniers tests pré-épreuve. Un peu à l’image de Waters, contraint à l’abandon lors de la dernière édition en raison d’une grave chute en qualifications. Le multiple champion d’Australie, issu du BSB et actuel leader du championnat ASBK sous la bannière McMartin Racing avec quatre victoires en sept quelques joué jusqu’à présent, complètera un trio de qualité. Avec pour objectif de viser le sommet des mythiques 8 heures.
PROJET AMBITIEUX
Il ne pouvait en être autrement pour un projet sans précédent. On avait compris dès le jour du dévoilement que ce serait tentant. Le soutien direct du constructeur de Borgo Panigale, l’embauche d’un pilote de haut niveau du calibre de Ryo Mizuno (retiré du HRC), l’intention déclarée de victoire tant dans le All Japan que dans les 8 heures de Suzuka. Accompagné d’une présentation grandiose, en février dernier, au siège de l’ambassade d’Italie à Tokyo. Bref, le nouveau Ducati Team Kagayama ne laisse rien au hasard. Défi lancé aux constructeurs japonais a “leur maison” en JSB1000, alors que Mizuno a immédiatement réécrit les pages de l’histoire en réalisant cinq podiums consécutifs dès ses débuts, Yukio Kagayama (avec le soutien de Ducati Corse et de ses propres sponsors) a défini un programme ambitieux pour le Pays du Le marathon du Soleil Levant aussi. Une participation garantie grâce à la deuxième place de l’ancien protégé de Honda lors de la Course 1 de la JSB1000 à Motegi, le 13 avril dernier. Course qui offrait 10 places à gagner pour les Suzuka 8 Hours 2024 (dites TRYOUT).
DUCATI COMPÉTITIVE CHEZ SUZUKA
Après avoir surmonté indemne ce premier petit obstacle, le Ducati Team Kagayama a réaffirmé ses intentions lors de la première journée des tests constructeurs/pneus sur le système. “des montagnes russes”. Sous la supervision de Paolo Ciabatti (à partir de cette année responsable des activités Ducati en dehors du MotoGP/SBK), la Panigale V4 R confiée à Mizuno, Syahrin et Waters a réalisé le deuxième meilleur temps de la journée en 2’06″824, affichant de larges marges. de croissance. Un début certes prometteur, même s’il y a un écart devant tout le monde “habituel” Honda HRC. Immédiatement au sommet en 2’06”372 avec le titulaire Takumi Takahashi et le fidèle Kota Arakawa. Tout cela en attendant Johann Zarco…
