Jonathan Rea erreichte im ersten Rennen der Superbike in Portimao das Podium, allerdings ohne zu lächeln. Der Rückstand von sechs Sekunden, den Alvaro Bautistas Ducati in den zwanzig Runden gewonnen hatte, belastete ihn und die Tatsache, dass er nicht einmal mehr auf einer seiner magischen Strecken mithalten konnte. Noch fünf Rennen und er wird Kawasaki verlassen: Die Ehe, die 2015 begann, wird ohne Reue enden. „Bautista gewinnt mit großem Verdienst, Ducati hat einen außergewöhnlichen Job gemacht, man müsste blind sein, um es nicht zu erkennen“ Es ist die Hommage des sechsmaligen Weltmeisters an die Marke, die gerade den Konstrukteurstitel gefeiert hat. Die Marke Akashi war nicht in der Lage, auf den Gangwechsel, den die Panigale V4 R mit sich brachte, in die Superbike-Welt zu reagieren.
„So zu laufen ist schmerzhaft“
Bei der ersten Herausforderung in Portugal wählten alle Fahrer in der Startaufstellung die gleiche Reifenwahl: SC1 (Medium) vorne und SC0 hinten, also die weichste Lösung, die in dieser Situation verfügbar war. „Mit frischen Reifen kann ich das Superbike fahren, wie ich will, tatsächlich waren wir im Qualifying sehr schnell” erkennt Jonathan Rea. „Aber auf langen Strecken ist das anders: Wenn der Grip nachlässt, wird die Elektronik sehr invasiv und wir verlieren den Kontakt, insbesondere beim Beschleunigen.“ Es muss sehr frustrierend sein: Den Kopf vorne zu haben und unter dem Hintern ein Motorrad zu haben, dessen Leistung umso mehr abnimmt, je tiefer der Reifen ist. „In den ersten Runden habe ich versucht, so sanft wie möglich zu fahren, aber wir können wirklich nichts tun. „In den letzten Rennen war es immer so: Die Strecken ändern sich, aber unser Problem bleibt.“
Hoffnungssprint
Jonathan Rea hat im Superpole Race ein wenig Hoffnung. „Nur zehn Runden können wir mit dem SCX fahren (Lösung, die für lange Rennen nicht verfügbar ist, Anm. d. Red.) und vielleicht können wir näher kommen. Aber ich befürchte, dass Bautista den Hattrick in der Hand hat, weil sie im Moment zu überlegen sind. Ich habe Toprak Razgatlioglu gut beobachtet, im ersten Rennen ist er fantastisch gefahren. Doch obwohl er ständig an seine Grenzen geht, kann nicht einmal er Alvaros übermäßige Kraft aufhalten.„Im Jahr 2024 wird der Nordire die Yamaha des türkischen Fahrers erben, daher ist es keine sehr beruhigende Aussage: Nicht einmal die R1 reicht im Moment aus, um Bautista herauszufordern. Die Hoffnung ist, dass die Entwicklungen, die Iwata versprochen hat, um Jonathan Rea davon zu überzeugen, Kawasaki zu verlassen, die Situation umkehren werden.