Simone Saltarelli ist das Symbol der Leidenschaft für Motorräder. Eine Leidenschaft, die so stark, kraftvoll und authentisch ist, dass sie die Herzen derer erreicht, die ihr im Fahrerlager oder auf den Straßen des Lebens begegnen. 2022, im Alter von 37 Jahren, wurde er mit 7 Punkten Rückstand auf Gabriele Giannini Vizemeister der Italian National Trophy. Simone gewann in Vallelunga und stand mit Honda TCF Racing drei weitere Male auf dem Podium. Es war die beste Saison seiner Karriere, aber im Rampenlicht stand Giannini, der neue Name im italienischen Motorradsport. Und so war das Gebrüll des alten Löwen von Senigallia nur im Moment des Schmerzes zu hören, als er beim letzten Rennen der Saison in Imola einen schweren Unfall hatte. Gleich nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus begann er mit der Reha.
„Die Leidenschaft für Motorräder wurde mir von meinem Vater, der selbst Motorradfahrer ist, weitergegeben – sagt Simone Saltarelli zu Corsedimoto – Als ich sieben oder acht Jahre alt war, nahm er mich auf Minibike-Fahrten mit, aber zum Spaß. Ich habe im Alter von 12 Jahren angefangen, an Wettkämpfen teilzunehmen, und damals gab es Dovizioso, Simoncelli und viele andere Fahrer, die es später bis zur Weltmeisterschaft schafften. 1999, in der letzten Pocketbike-Saison, habe ich um den Titel gekämpft, bin aber im vierten Finale gestürzt und habe mir beide Handgelenke gebrochen, aber ich habe trotzdem weitergemacht.“
Bist du auf den hohen Rädern gelandet?
„Im Jahr 2000 bin ich mit meinem Vater zur Aprilia Trophy gegangen und es war wunderbar. Da waren Dovizioso, Scassa, Roccoli, Fabrizio … Ich war immer vorne, ich habe in Magione gewonnen, aber ich wurde disqualifiziert, und das ärgert mich immer noch. Ich hatte die Meisterschaft auf dem 2. Platz in der Kategorie hinter Dovizioso beendet. Ich habe dann den European 125 GP gemacht, aber ich hatte kein Team dafür: Sie haben nur um Geld gebeten”.
Waren Sie ein wenig demoralisiert?
„Nicht ich, aber mein Vater war ein bisschen angewidert. Er war ein ehemaliger Fahrer und Mechaniker, er konnte keine Sponsoren finden, auch wenn es damals einfacher war als heute. Ich ging nicht langsam, aber der Unterschied wurde durch das Paket gemacht. Ich bin oft in den ersten beiden Reihen gestartet, aber im Rennen konnte ich keine Ergebnisse erzielen, weil ich kein leistungsgerechtes Motorrad hatte. Es ist eine Schande, denn alle großen Namen waren in der Europameisterschaft: Lorenzo, Bautista, Barberà, Lai, Kallio, Dovizioso… Das Niveau war photonisch und wenn man nicht alles an der Spitze hatte, war es unmöglich, herauszukommen“.
Bist du vom 125er auf den 600er umgestiegen?
„Ja, ich bin mit dem 600er an der Coppa Italia gefahren und habe mich gut geschlagen: Ich habe ein paar Rennen gewonnen, aber es gab kein Geld und mein Vater trat ein bisschen zur Seite. Ich ging alleine weiter, mit meiner Kraft, obwohl ich noch sehr jung war. Ich habe 2006 versucht, die Superstock-Weltmeisterschaft zu gewinnen, und ich war sofort stark, aber ich saß fest, weil es kein Geld gab: Ich habe einen Betrug erwischt, dass die Hälfte genug war. In diesen Jahren habe ich mich selbst verwaltet und mit dem, was ich gefunden habe, getan, was ich konnte. Nochmals vielen Dank an diejenigen, die mir von Boselli bis Suzuki Italia geholfen haben, die mich durch die Europameisterschaft gebracht haben. Ich war auch Vize-Europameister, aber ich hatte nicht wirklich einen Euro.“
Du hast es trotzdem geschafft, voranzukommen?
„Ich habe von Michelin ein Angebot erhalten, Testfahrer zu werden, und bin mitgegangen. Ein paar Jahre bin ich Rennen gefahren, obwohl die Reifen nicht auf der Höhe waren und ich kein optimales Paket hatte. 2014 und 2015 stand ich beim Master Cup und beim CIV einige Male auf dem Podium. Ich habe es noch nie geschafft, ein Rennen in der italienischen Meisterschaft zu gewinnen, aber es war schwierig, weil es zu viele Unterschiede zwischen dem, was ich hatte, und den anderen gab. Dank Michelin konnte ich jedoch weiter Rennen fahren. Inzwischen bin ich Vater geworden: Ich habe eine fast 16-jährige Tochter und einen 6-jährigen Jungen. Außerdem habe ich immer im Geschäft meines Vaters gearbeitet.“
Ein sehr erfülltes Leben.
„Ich habe immer versucht, alles zwischen Rennen, Sponsorensuche, Shop, Kindern und Training zu machen. Dann wechselte ich zu Dunlop, ich begann mit dem National und die Ergebnisse kamen. Der Aufstieg hat begonnen. Inzwischen habe ich auch angefangen, in der World Endurance Championship anzutreten.“
2022 war das bisher beste Jahr. Was war der Schlussstein?
„2021 habe ich angefangen, mit TCF, einem völlig neuen Team, Rennen zu fahren. Wir haben mit den Ducatis angefangen, sind dann aber zu den Hondas gewechselt und ich habe das letzte Rennen des Jahres 2021 gewonnen. Ich habe auch meine Trainingsmethode geändert. Ich bin Ausbilder in der Reitschule Pedersoli und habe mit Delbianco, Vitali, Calia, Ferroni, Manfredi, Farinelli angefangen zu trainieren: Jeder von uns hat den anderen seinen Beitrag geleistet, wir sind gewachsen und die Ergebnisse haben sich gezeigt. Schade um den Absturz in Imola, sonst hätte ich es zu Ende gespielt.“
Auch Pech bei den 24 Stunden von Spa.
„Calia und Gamarino waren fast die gesamten 24 Stunden von SPA die Ersten, dann mussten sie sich einen Schritt vom Sieg entfernt zurückziehen, aber so ist es gelaufen. Ich bin immer noch zufrieden mit dem, was wir gemacht haben.“
Was wirst du nächstes Jahr machen?
„Die Endurance World Championship immer mit Team 33 und das CIV Superbike mit dem Honda TFC. Jetzt erhole ich mich von der Verletzung und versuche, diese schöne und niederschmetternde Leidenschaft am Leben zu erhalten, die mir wunderbare Erinnerungen beschert, auch wenn sie den Geldbeutel belastet.
Simone Saltarelli, wen siehst du, wenn du in den Spiegel schaust?
„Ein überglücklicher Typ, der 38 Jahre alt wird, aber weiter Rennen fährt. Natürlich hätte ich in Bezug auf Ergebnisse und Siege vielleicht mehr erreichen können, aber mit dem, was ich zur Verfügung hatte, war es schwierig, also ist das in Ordnung. Ich bin super glücklich.“
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