Der „Danktag“ wird in Motegi in Anwesenheit von Marc Marquez und den anderen zwei- und vierrädrigen Champions der Marke Honda gefeiert. Eine Jahresabschlussparty für die Marke Gold Wing nach dreijähriger Abwesenheit aufgrund der Covid-Pandemie. Aber diesmal spielt die Formel 1 die Löwenrolle, mit Max Verstappen und seinem mexikanischen Teamkollegen Sergio Perez, den Alpha-Tauri-Fahrern Yuki Tsunoda und Pierre Gasly. Aber auch andere bekannte Namen wie der fünfmalige Motocross-Champion Tim Gajser und der mehrfache Trial-Champion Toni Bou. Und die WorldSBK-Fahrer Iker Lecuona und Xavi Vierge.
Marquez und Verstappen gewinnen auf Karts
Fast 20.000 Zuschauer nahmen am „Honda Racing Thanks Day“ auf den Tribünen der japanischen Rennstrecke teil, auf der der MotoGP ausgetragen wird. Enthusiasten konnten verschiedene Veranstaltungen besuchen, wie z. B. Ausstellungen hinter dem Steuer des Red Bull RB16B 2021 mit einem speziellen Design zu Ehren des japanischen Herstellers. Spannend war auch die Herausforderung auf den Karts, bei der alle HRC-Fahrer in Teams aufgeteilt in einem authentischen Wettkampf ohne Grenzen antraten. Die Sieger sind das Ass-Duo aus Max Verstappen und Marc Marquez, mit Sergio Perez und Tim Gajser auf dem zweiten Platz und dem Duo Yuki Tsunoda und Tomoyuki Ogawa auf der untersten Stufe des Podiums. Schließlich genossen die Fahrer von Red Bull Racing und AlphaTauri eine Ausstellung mit Elektro-Karts, bei der der niederländische F1-Champion nach einem Dreher aufgab. Der mexikanische Bischof sorgte für den Sieg.
Honda und eine enttäuschende MotoGP-Saison
Im Mittelpunkt, am Twin Ring in Motegi und in den sozialen Medien, stehen die beiden Stars Marc Marquez und Max Verstappen. Das doppelte Gesicht der Medaille für die Marke HRC in der Saison 2022, mit dem niederländischen Circus-Weltmeister und dem MotoGP-Phänomen, das das Jahr mit nur einem Podium und einer Pole abschloss. Der Fahrer aus Cervera, der am 2. Juni für die vierte Operation an seinem rechten Arm in den Operationssaal zurückkehrt, ist seit Oktober 2021 beim Misano GP ohne Siege. Eines der auffälligsten Bilder von „Thanks Day“ zeigte Marc Marquez, der als MotoGP-Botschafter fungiert, Verstappen, Perez und Gasly den Honda RC213V-Prototyp.
Der F1-Champion auf dem Honda RC-V
Vor seinem Auftritt erlaubte der achtmalige Weltmeister ihnen, auf das Fahrrad zu steigen, und ratterte einige Details zum Fahren herunter. „Es ist schwieriger, ins Auto einzusteigen“, schrieb Marc Marquez ironisch in den sozialen Medien. „Ich bin mir nicht sicher, ob Verstappen dem zustimmt … Es war schön, diese Tage mit der Honda-Familie in so einer netten Atmosphäre zu verbringen“. Max Verstappen zog es vor, nicht mit dem MotoGP-Prototyp zu fahren, sondern drehte auf einem Honda Civic und erhielt einen NSX Type-S als Geschenk von HRC-Präsident Koji Watanabe. Jetzt wird es ein entscheidender Winter an der Zweirad-Front, bei dem die HRC-Ingenieure das bestmögliche Paket schnüren müssen, um wieder ins Rampenlicht der Top-Klasse zurückzukehren.