Aleix Espargaró bestreitet seine einundzwanzigste MotoGP-Saison, seine fünfzehnte in der MotoGP und seine achte mit Aprilia. Für den Noale-Hersteller und das gesamte Fahrerlager ist es zu einem Bezugspunkt geworden, zu einer festen Präsenz, die man nur schwer aufgeben kann. Tatsächlich könnte der Veteran der Königsklasse Ende 2024 seine Karriere als offizieller Fahrer beenden, um eine „Teilzeit“-Rolle als Testfahrer zu übernehmen. Ein Gedanke, der ihn schon seit mehreren Jahren verfolgt, auch wenn er den Moment des Abschieds bisher immer wieder erneuert und hinausgeschoben hat.
Aleix im Aprilia-Testteam?
Granollers-Fahrer Nr. 41 hat vorerst nicht vor, sich auf das Sofa zu legen. „Auch die Rolle des Testers kann ich mir gut vorstellen. Das ist eine sehr spannende und wichtige Aufgabe, denn es geht darum, das Motorrad als Ganzes zu verstehen und weiterzuentwickeln. Die Bedeutung der Aufgabe hat deutlich zugenommen und ist zu einem echten Beruf geworden. Und wenn ich über ein neues Regelwerk nachdenke, erscheint mir die Aufgabe noch spannender„, sagt Aleix Espargaró.
Testteams werden immer organisierter und komplexer. Es genügt zu sagen, dass KTM auf die Unterstützung von drei Fahrern zählen kann: Dani Pedrosa, Pol Espargaró und Jonas Folger. Und wenn ein vierter Tester benötigt wird, springt Mika Kallio ein. Aprilia hat nur einen Testfahrer, Lorenzo Savadori, und bis Ende Mai muss er entscheiden, ob er seinen Kapitän erneut für einen anderen bestätigt oder sich den Markt ansieht. Die Zeit drängt, die Tage sind gezählt, die Sanduhr steht nun auf dem Kopf: Nur ein Sieg könnte vielleicht die endgültige Entscheidung zunichte machen. Sollte sich Aleix dazu entschließen, die Rolle des Testfahrers zu übernehmen (zusammen mit der Möglichkeit einiger Wildcards), hätte dies unmittelbare Auswirkungen auf den MotoGP-Fahrermarkt.
Eine Entscheidung vor Mugello
Die ersten Namen im Notizbuch von Massimo Rivola sind die von Enea Bastianini und Jorge Martin. In Mugello, dem siebten Lauf der MotoGP-Saison, der für den 31. Mai geplant ist, möchte Aprilia eine klare Antwort auf die Entscheidungen von Aleix Espargaró. „In Mugello werden wir eine Entscheidung treffen – erklärte Rivola nach Jerez –. Er ist superfit und das Alter ist nur Erfahrung, aber wenn Aleix beschließt, aufzuhören, werden wir auf den Markt gehen und die Alternativen prüfen. Ein italienischer Name kann interessant sein, es gibt kein Profil, aber er muss sich der Sache widmen„.
Der 34-jährige Katalane bestätigte gegenüber „Marca“ die Frist für die Entscheidung. „Bei diesen vier Rennen, die superlegendäre Strecken sind, sehr wichtig, in Jerez, Le Mans, Mugello und Barcelona. Ich habe es nicht eilig und bei Aprilia sind sie die Letzten, die entscheiden. Genießen wir also diese Rennen, die zu den besten im Kalender zählen. Letztendlich sind es die Ergebnisse, die Ihnen die Entscheidungskraft geben„. Seine Wahl steht unter großem Druck, was zeigt, dass die Aprilia RS-GP mittlerweile zu einem äußerst gefragten Motorrad geworden ist. „Vor vier Jahren wollte niemand mein Fahrrad haben, oder? Wenn ich bei Aprilia weitermachen will, werde ich weitermachen… Sie können nicht bis Oktober warten, denn es ist ein offizielles Motorrad, eines der besten. Und wenn ich nicht da bin, muss ein Top-Fahrer gehen„.
Foto Aprilia