Das Jahr 2022 endete mit zwei Protagonisten vor allem in der Zwischenklasse. Ai Ogura, Moto2-Vizemeister, ist derjenige, der mindestens ein weiteres Jahr in der Zwischenklasse weitermachen wird, entschlossen, den letzten Schritt zu tun. Aber bereits in dieser Saison hatte er die großartige Gelegenheit, nicht nur auf persönlicher Ebene Geschichte zu schreiben, sondern auch die seines Landes, der Kategorie und der Weltmeisterschaft. Ein beachtliches Gewicht für den 21-Jährigen aus Kiyose… Genauso wie für sein Team, das Honda Team Asia, das von keinem geringeren als einem gewissen Hiroshi Aoyama, dem letzten japanischen Weltmeister, gefahren wird. Aber im Jahr 2009, als die Kategorie noch die historische 250er war.
Ogura und das Nein zur MotoGP
Die einen können den Aufstieg in die Königsklasse kaum erwarten, die anderen verschieben ihn lieber. Ai Ogura fällt in diese zweite Kategorie, da er ein Angebot von HRC klar abgelehnt hat. Die Idee war, ihn anstelle von Landsmann Takaaki Nakagami in das LCR-Satellitenteam von Lucio Cecchinello zu verpflichten. Aber Ogura hatte bereits im Laufe des Jahres abgelehnt und dann die Gründe für seine Wahl auch bei der Präsentationsveranstaltung der Honda-Programme für 2023 wiederholt. „Ich bin nicht bereit“ war die Erklärung des jungen Japaners. „Ich habe die MotoGP-Fahrer konfrontiert und mir gesagt, dass ich nicht in der Lage bin, mit ihnen zu kämpfen.“ Auch das hinzufügen „Es gibt nie den perfekten Zeitpunkt für einen Wechsel. Aber du weißt, wann die beste Zeit ist, und für mich war es das nicht.“ Hier ist er also wieder in der Moto2, mit einem ganz klaren Ziel: das Ergebnis zu holen, das am Ende eines großartigen Jahres 2022 weggerutscht ist.
Ogura aus der Welt? Die Gründe für ja
Es war ein seltsames Jahr für den Fahrer des Honda Team Asia. Aber sehen wir uns zuerst die positiven Aspekte an, denn wir können von einer nahezu perfekten Saison sprechen. Natürlich gab es einige Schwierigkeiten in der Qualifikation, wobei Ogura sich selbst kritisierte, aber in diesen Runden wurden keine Punkte erzielt. In der Tat schien eine weiter zurückliegende Position fast ein Stimulus zu sein, da die gedämpften Verschiebungen durch großartige Aufholjagden und Kämpfe im Rennen gut kompensiert wurden, wobei immer mehr als solide Ergebnisse erzielt wurden. In 17 von 20 GPs hat er bis auf eine Null nie schlechter abgeschnitten als ein 8. Platz! Es sollte jedoch betont werden, dass es ihm bei einigen Gelegenheiten gelang, den Schaden zu begrenzen, wie die drei Pole-Positions belegen: die erste für ihn in der Moto2, die Verdreifachung der einzelnen Pole in der Moto3. Reden wir über die Siege im Rennen? In der Unterklasse war es fast ein „Fluch“, in der Mittelklasse waren es drei! Ergebnisse, die eine bereits bemerkenswerte Roadmap für Konsistenz und Solidität weiter verbessert haben. So legte Ogura Vietti früh auf, blieb dann immer in der Nähe und blieb schließlich bei Fernandez in einem intensiven Zweikampf um den Weltmeistertitel.
Oder vielleicht noch nicht: Es gibt etwas zu archivieren
So wie das Jahr 2022 positive Seiten hat, so gibt es auch negative. Erwähnen wir einen bereits erwähnten Aspekt, nämlich ein paar zu viele Schwierigkeiten im Qualifying, die ihn im Rennen immer wieder zu Verlängerungen zwangen. Am Ende der Saison, im entscheidenden Moment, kamen jedoch alle Probleme zusammen. Das erste Ergebnis außerhalb der Top Ten war angesichts des Sturzes von Fernandez ein solides Ergebnis, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass die Saison dort endete. Zuerst der unglaubliche Sturz in Malaysia, nach einer langen Flucht zusammen mit Arbolino und einer sehr sicheren Platzierung auf dem Podium, etwas, das der Rivale in diesem GP nicht erkämpfen konnte. Doch dem ersten schweren Fehler der Saison folgte ein zweiter: Sieben Runden reichten aus, um den KALEX Triumph Nummer 79 in Valencia im Kies zu sehen. Auf Wiedersehen zu einem weiteren Podium in seiner Reichweite, aber vor allem werden alle Möglichkeiten der Welt zerschmettert. Eine Frage des Drucks, der, wie wir im Laufe der Jahre mehrmals gesehen haben, Tricks spielen kann. „Natürlich fühle ich es, aber ich mag es“ betonte Ogura jedoch. Daran müssen wir arbeiten, aber der junge Japaner bläst schon jetzt die Anklage für 2023: „Ich will gewinnen, ich bin in der idealen Position.“
Träume vom Honda Team Asia
Wir sprechen von einem jungen Team, das im Vergleich zu anderen Teams in der Mittelklasse sehr wenig Erfahrung in der Weltmeisterschaft hat. Kopf des Teams ist jedoch Hiroshi Aoyama, der über reichlich Erfahrung in der MotoGP-Weltmeisterschaft verfügt. Auch wenn er jetzt auf die andere Seite gewechselt ist, aber als ehemaliger Racer versteht er sehr gut, was einem Fahrer durch den Kopf geht. Dazu kommt, dass er, wie eingangs erwähnt, den besten japanischen Interessenten in den Händen hält, der kleine und stetige Schritte in Richtung Geschichte macht. Er, der letzte Weltmeister der aufgehenden Sonne und Teammanager des Teams, das das Wachstum von Ai Ogura vorantreibt. Ein junges Versprechen, das mit demselben Team bereits in der Moto3 für Funken gesorgt hat, um dann noch höher zu klettern, wenn er in die Moto2 wechselt. 2022 ist die Geschichte knapp davongekommen, ist die Saison 2023 die richtige Gelegenheit, sie zu schreiben? Sicher ist, dass sowohl das Honda Team Asia als auch Ogura große Träume haben.
Bildnachweis: motogp.com