Der Vorhang fällt hinter einer Legende. Maurizio Bottalico gab vor einigen Monaten seinen Rücktritt bekannt und letzten Sonntag nahm er teil und gewann sein letztes Rennen. „Der verrückte Hutmacher“, wie er genannt wird, verlässt die Wettbewerbe als Champion. In diesem Jahr gewann er vier Titel, davon zwei italienische und ebenso viele europäische Titel in den Klassen 600 und 1000. Darüber hinaus erreichte er beim Manx Grand Prix im Junior Race mit Paton vor Tausenden von Menschen und seiner Familie das Podium (im Foto von Gianluca Domenicali). Bei seiner zweiten Teilnahme auf der Isle of Man gelang ihm auf Anhieb ein unglaubliches Ergebnis. Doch nun schlägt er ein neues Kapitel auf, wie er Corsedimoto erzählt.
„Ich gehe, ich mache keinen Schritt zurück – sagt Maurizio Bottalico – Ich denke, das ist schon seit einiger Zeit klar. Ich beendete meine Fahrerkarriere mit 122 Siegen in 153 Läufen bei Straßenrennen, mit 7 italienischen und 6 europäischen Titeln, mit dem Podium im Manx und vielen anderen wunderbaren Erinnerungen. Der Punkt wurde nun klargestellt, aber das bedeutet nicht, dass es ein endgültiger Abschied von der gesamten Motorradwelt ist.
Lassen Sie Lücken offen?
„Jetzt muss ich ein kleines körperliches Problem lösen, aber auf jeden Fall könnte ich in Zukunft in anderen Rollen präsent sein. Im Moment werde ich nichts anderes sagen.
Was haben Sie gefühlt, als Sie für Ihr letztes Rennen Ihren Anzug und Helm angezogen haben?
„Ich war sehr ruhig. Ich habe nicht zu viel über die Rangliste nachgedacht, denn um den Titel zu gewinnen, musste ich einfach ins Ziel kommen. Ich dachte nur daran, Spaß zu haben und das Rennen als Selbstzweck zu sehen. Auch Luca Salvadori nahm am Wettbewerb teil und ich wusste, dass er dabei sein würde, weil ich weiß, wie schnell er auf einem Motorrad ist. Ich habe mich gefreut, dass er gekommen ist und für mich als Fahrer war es ein guter Ansporn.“
Zu den schönsten Erinnerungen an Ihre Karriere gehörte das Podium im Manx?
„Natürlich war das Podium etwas Unglaubliches, ich denke, es ist das Ziel eines jeden, der an den Straßenrennen teilnimmt. Dieses Jahr war ich neugierig, die Erfahrungen von 2022 sinnvoll zu nutzen und zu sehen, wie schnell ich fahren konnte. Das Podium wurde mir erst bewusst, als ich die Ziellinie erreichte, aber als sie mich zur Bühne winkten, erlebte ich Gefühle, die ich nie vergessen werde. Schade für den Senior, da ich etwas Pech hatte, sonst hätte ich auch dort aufs Podium gehen können. Zu den unauslöschlichen Erinnerungen zähle ich neben der Manx auch die Herausforderung mit Max Biaggi im Supermoto. Auf jeden Fall wären es so viele, dass es unmöglich wäre, sie zu erwähnen.
Ein Moment zum Löschen?
„Das Schlimmste geht auf die CEV 1999 zurück. Ich wurde von einem Team zu Hause gelassen, das einen zahlenden Fahrer an meiner Stelle nahm, mich dann aber am Ende der Saison zurückrief, weil der Ersatz sehr wenig bewirkt hatte.“
Ihre Kinder waren auch im Manx anwesend. Wird der Kleine Pilot?
„Natürlich habe ich es schon am Fahrrad montiert. Ich werde auf keinen Fall verschwinden und dem Motorradfahren wie Papa weiterhin folgen.“
Foto Gianluca Domenicali