Ein ungewöhnlicher Testmittwoch, der sich aus dem in diesem Jahr eingeführten neuen Aktivitätsprogramm ergab, markierte den offiziellen Start der Ausgabe 2024 des North West 200.Dreieck‘ zwischen Coleraine, Portrush und Portstewart brachten die ersten Qualifikationssitzungen, die durch günstige Wetterbedingungen (im Gegensatz zu den pessimistischen Prognosen vom Vortag) gemildert wurden, zusammen mit den zuvor angekündigten bemerkenswerten Ausfällen die üblichen Verdächtigen an die Spitze der Zeitanzeige. Zuallererst bei den Superbikes mit Glenn Irwin auf der Ducati Panigale V4 R von Paul Bird Motorsport, der mit einem Rekordtempo reagierte.
GLENN IRWIN VOLA ALLA NORTH WEST 200
48 Stunden nach dem Hattrick in Oulton Park, der es ihm ermöglichte, die Führung im britischen Superbike zu übernehmen, hatte Glenn Irwin den Luxus, auch im ersten Superbike-Qualifying des North West 200 das Tempo vorzugeben. In 4’18″553 links 1″3 Davey Todd (Superstock-Rekordhalter mit TAS BMW), 4″2 Michael Dunlop mit der von Hawk Racing vorbereiteten Honda Fireblade. Für diese Ausgabe des Nordirland-Klassikers hat sich der gebürtige Carrickfergus ein großes Ziel gesetzt: der erfolgreichste Superbike-Motorradfahrer aller Zeiten bei der Veranstaltung zu werden. Ein Ziel, das aus verschiedenen Gründen durchaus erreichbar scheint. Erstens seine Geschwindigkeit, zweitens ein leistungsstarkes Paket (Frank und Jordan Bird vollbrachten nach dem Tod ihres Vaters Paul ein Halbwunder), drittens, dass er mit 8 Siegen nur einen Sieg hinter den Rekordhaltern Michael Rutter und Joey Dunlop liegt.
BEMERKENSWERTE ABSENZEN BEIM NORTH WEST 200
Wie immer wird es beim NW200 nicht einfach, auch wenn es diesmal zu einigen bemerkenswerten Ausfällen kommt. Das Team FHO Racing erschien nach der (diskutierten) Disqualifikation unter den Superstocks im letzten Jahr nicht und überließ Peter Hickman (4. zwischen Superbike und Stock im ersten Qualifying) die Aufgabe, mit der von ihm eingesetzten BMW M 1000 RR Rennen zu fahren eigene PHR-Leistung. Im Gegenzug erschien Honda Racing UK mit dem Trio bestehend aus Dean Harrison (heute Zweiter unter den Superstocks), John McGuinness (in seinem 30. Rennjahr im Triangle!) und Nathan Harrison nur mit den CBR Superstocks für die unwillkommene Überraschung. eng mit der BSB im Oulton Park zusammenfallend. Vor allem der Rekordhalter der Veranstaltung, Alastair Seeley, fehlt. Da es mit keinem großen Team zu einer Einigung kam, zog es der 29-fache Sieger vor, bei dieser Ausgabe abzuwarten, bis alle zuschauten.
UNFALL ZWISCHEN DEN SUPERZWILLINGEN
Wenn Irwin und Todd in den Superbike- bzw. Superstock-Runden glänzten, endete die Supertwin-Runde aufgrund eines Unfalls am Mill Road-Kreisverkehr, der ohne schwerwiegende Folgen endete, vorzeitig. Mit dem ewigen Jeremy McWilliams, der am 4. April 60 Jahre alt wurde, an der Spitze mit dem Paton Bayview Hotel/JMW konnten die Anwesenden nur ein paar Runden drehen. Nur zwei Runden absolvierte unser Mauro Poncini (Yamaha Delmo Racing), Neuling der Veranstaltung, mit Luca Gottardi am Start zwischen Superbike und Superstock mit dem hochdekorierten Penz13 BMW Team (33. bzw. 36. in den beiden Klassen).
RICHARD COOPER sticht im Supersport heraus
Richard Cooper (Yamaha BPE by Russell Racing), der am Vorabend als großer Favorit unter den Supersportlern galt, diktierte im ersten Qualifying sein Gesetz, obwohl Davey Todd mit der Ducati Panigale V2 nur 8 Zehntelsekunden dahinter blieb. Beobachtenswert ist auch die Triumph-Patrouille in diesem Jahr, die durch Michael Dunlop (sofort Dritter) bereichert wurde, während Mauro Poncini mit einer Bestzeit von 5’00″356 bei einem Durchschnitt von 107,512 Meilen pro Stunde, dem 25. Platz in einem Feld von 55 Straßenrennfahrern, eine gute Leistung erbrachte .
MORGEN DIE ERSTEN RENNEN DES NORTH WEST 200
Morgen finden die ersten drei Rennen der Ausgabe 2024 statt, gegen 17.30 Uhr Ortszeit (18.30 Uhr italienischer Zeit) findet das erste Superbike-Rennen statt, gefolgt von Supersport und Superstock, alle über eine Distanz von 10 km 4 Umdrehungen.