An diesem Wochenende steht der lang ersehnte Termin in Argentinien an und Bradley Smith wird sein absolutes Debüt in der Kategorie der Supersport-Weltmeisterschaft geben. Tatsächlich wird er den verletzten Leonardo Taccini auf der Yamaha R6 des Teams Ten Kate Racing ersetzen.
Eine Riesenchance für den 31-jährigen Engländer, fährt er doch für das Team, das zuletzt mit Dominique Aegerter die Meisterschaft dominierte und nun mit den Schweizern wieder an der Tabellenspitze steht. Er wird technisches Material zur Verfügung haben, um konkurrenzfähig zu sein und gute Ergebnisse zu erzielen. Gleichzeitig muss er sich aber schnell an Bike, Reifen und Strecke gewöhnen. In San Juan Villicum wird für ihn alles neu sein.
Bradley Smiths Karriere in der Weltmeisterschaft
Smith ist zweifellos ein sehr erfahrener Fahrer, der viele Jahre in der Weltmeisterschaft gefahren ist. Dort debütierte er 2006 mit dem Team Repsol Honda. Nach zwei Jahren wechselte er zum Fahren der Aprilia RS und die Ergebnisse haben sich definitiv verbessert. Er wurde 2008 Sechster, 2009 Zweiter und 2010 Vierter. In der Kategorie sammelte er in fünf Saisons drei Siege und siebzehn weitere Podestplätze.
Anschließend schaffte er mit dem Team Tech3 den Sprung in die Moto2, die ihn trotz nicht überragender Ergebnisse 2013 dann in die MotoGP beförderten. In der Königsklasse fuhr er vier Jahre lang für das damalige Yamaha-Satellitenteam und nahm ihm auch die Freude über den Aufstieg zweimal auf dem Podium (Phillip Island 2014 und Misano 2015). Es sei daran erinnert, dass er 2015 auch die 8 Stunden von Suzuka mit Yamaha gewann, flankiert von Pol Espargarò und Katsuyuki Nakasuga.
Später heiratete er das KTM-Projekt zusammen mit Pol Espargarò, seinem Partner, der bereits seit drei Jahren bei Tech3 ist. In den zwei Jahren mit der österreichischen Marke nur fünf Top-10-Platzierungen, dann der Abschied. 2019 bleibt er Aprilia-Testfahrer in der MotoGP und nimmt als Wild Card an vier Rennen teil. Im folgenden Jahr bestreitet er dank der Disqualifikation wegen Dopings von Andrea Iannone alle Grand Prix bis zu dem von Teruel, wird dann von Lorenzo Savadori ersetzt und verlängert sich am Ende der Saison nicht mit dem Noale-Hersteller.
Das Abenteuer in der MotoE und die Chance im Supersport: welche Zukunft?
2019 fuhr er nicht nur Aprilia-Tester, sondern fuhr auch in der MotoE-Meisterschaft mit dem Team One Energy Racing. Er wurde Zweiter in der Gesamtwertung mit 11 Punkten Rückstand auf Meister Matteo Ferrari. Vier Podiumsplatzierungen in den sechs Rennen, die im Debütjahr der Elektro-Kategorie ausgetragen wurden.
Nach einem Jahr Abstinenz vom Rennsport kehrte er 2022 mit dem RNF Racing Team in die MotoE zurück. Allerdings verpasste er die ersten drei Rennen aufgrund einer bei den 24 Stunden von Le Mans der World Endurance Championship behobenen schweren Verletzung. Der Engländer war vom MOTO AIN Yamaha Team angeheuert worden, um an dem berühmten Langstreckenrennen teilzunehmen, doch ein schlimmer Unfall schlug ihn aus.
Er beendete die MotoE-Saison ohne besonders interessante Ergebnisse und hat nun die Chance, sich in der Supersport-Weltmeisterschaft zu beweisen. Er wird versuchen, das Beste daraus zu machen, auch weil eine gute Leistung es ihm ermöglichen könnte, eine Unterkunft in der SSP für 2023 zu finden. Es gibt mehrere Fahrer, die auf dem Weg von der Weltmeisterschaft zum WorldSBK-Fahrerlager neue Reize und Befriedigung gefunden haben Spur. Wir werden sehen, ob auch er dazu bestimmt ist, einen solchen Weg zu gehen.
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