Aleix Espargarò, Jahrgang 1989, wird der älteste Fahrer im MotoGP-Starterfeld sein. Er unterschrieb bei Aprilia einen Zweijahresvertrag bis einschließlich 2024, genau dann könnte der WM-Traum wahr werden. Im ersten Teil der Weltmeisterschaft holte er einen Sieg und vier Podestplätze, nach der Sommerpause nur noch ein Podestplatz, obwohl er bis zum MotorLand-Rennen in Aragon konstant blieb. Von Motegi bis Valencia gab es in der Garage einen totalen Schockmoment, der viel Bitterkeit hinterließ und den Angriff auf die Führung vereitelte und in der letzten Runde auch den dritten Platz verlor.
Meisterschaftsfinale bergauf
Von seinem MotoGP-Debüt 2019 bis 2021 hatte der älteste der Espargarò-Brüder nur zwei Podestplätze erreicht. Das erste in Aragon 2014 auf der Yamaha des Forward-Teams, das andere in Silvertsone 2021, mit der Aprilia RS-GP erstmals in den Top-3, nach Jahren der Enttäuschung und Wut, in der er immer wieder zu hängen glaubte den Helm auf einen Nagel. Die Saison 2022 war der Wendepunkt, in Termas de Rio Hondo der erste Sieg für Aleix und Aprilia überhaupt in der Königsklasse, die Luft der Tabellenspitze schnuppernd. Der großen Zäsur zu Beginn des Jahres folgte die Enttäuschung im zweiten Teil der Meisterschaft. Er steht nur einmal auf dem Podium, der Punktedurchschnitt pro Rennen halbiert sich von 13,73 auf 6,78. Trotz einer spannenden Saison und über allen Erwartungen herrscht Frust. „Je mehr Spaß du hast, desto schneller fährst du. Diese Freude am Fahren habe ich in der zweiten Saisonhälfte verloren. Ich hatte keinen Spaß und konnte nicht die Dinge tun, die ich zu Beginn der WM konnte“.
Aprilia geht nicht als Favoritin an den Start
Er hat noch zwei Jahre vor sich, um sich erneut um den MotoGP-Titel zu bemühen. Aber wird er in der Lage sein, die Ergebnisse des Vorjahres zu wiederholen oder zu verbessern? „Eine Saison wie diese zu wiederholen, ist wirklich schwierig“, gab er wenige Wochen nach dem Rennen in Valencia gegenüber dem Motorsport-Magazin zu. Einen ähnlich schwierigen Moment hatte Aleix Espargarò in Katalonien, als er auf dem Podest eine Runde vor Schluss vom Gas ging und dachte, das Rennen sei vorbei. Ein Versehen, das er sich nie verziehen hat: „Das Team hat in dieser Saison einen großen Fehler gemacht und ich habe als Fahrer einen großen Fehler gemacht … Es ist schwer, acht Monate lang perfekt zu sein. Aber ich hoffe, dass wir aus diesem Jahr lernen, um uns 2023 zu verbessern“. Trotz der wirtschaftlichen Anstrengungen, der Ankunft eines Satellitenteams und des technischen Fortschritts gehört Aprilia nicht zu den Favoriten für das Rennen um die Weltmeisterschaft. „Niemand glaubt, dass wir es 2023 noch einmal schaffen, aber ich glaube daran“. Mit 33 Jahren wird er versuchen, alle Vorurteile auszuräumen, auch wenn die Zeit knapp ist. „Es ist wirklich nicht normal, dass es hier so lange dauert, bis man ganz oben ist. So gesehen bin ich ein seltsamer Fall“.
Aleix und die letzte zweijährige MotoGP-Periode
Für den Fahrer aus Granollers werden es voraussichtlich die letzten zwei Jahre in der Königsklasse, bevor er sich anderen Projekten widmet. „Derzeit sehe ich mich nicht in der MotoGP über 2024 hinaus. Was Valentino Rossi geleistet hat, ist fantastisch, aber ich glaube nicht, dass ich die Kraft dazu haben werde … Mit den aktuellen Kalendern und der Einführung von Sprintrennen wird es schwierig über 35 gehen“. Vor allem in der zweiten Hälfte der Saison werden die Fahrer viel Zeit von zu Hause weg verbringen müssen. Aleix ist 2014 mit Laura umgezogen und hat die Zwillinge Max und Mia, denen er gerne mehr Zeit widmen würde. Darüber hinaus erfordern die heutigen Prototypen im Laufe der Jahre ein immer schwierigeres sportliches Training. „In der Vergangenheit war Leichtathletik in unserem Sport nicht sehr relevant, aber jetzt sind wir körperlich auf einem sehr hohen Niveau und wir achten alle sehr darauf, was wir essen, wie wir trainieren und wie wir uns erholen“.
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