Kevin Benavides ist der neue König der Dakar, tatsächlich ist es eine Rückkehr auf den Thron dieses Wettbewerbs. Der Argentinier hatte bereits 2021 Geschichte geschrieben, als er als erster Südamerikaner bei der prestigeträchtigen Rally Raid triumphierte. In diesem Jahr fügte er ein weiteres Stück hinzu und war der erste in der vierjährigen arabischen Periode, der mit zwei verschiedenen Marken gewann. Aber nicht der erste überhaupt… Ein Erfolg, der sich im letzten Moment, während der Schlussphase, einstellte. Ein Finale, das nicht wirklich ein Laufsteg war, aber Benavides machte nichts falsch und startete damit die KTM-Party. Ein hervorragender Start auch für die World Rally Raid, die nun klar das Sagen hat.
Zweiter Titel
Er ist der letzte Honda-Champion, während er Anfang 2023 KTM den ersten Erfolg seit seinem Umzug nach Saudi-Arabien bescherte. Gewonnen hat im vergangenen Jahr natürlich GasGas, jetzt Teil des Werks Mattinghofen, aber diesmal kommt der Triumph mit dem „offiziellen“ Namen. Sicherlich war Kevin Benavides in der engeren Auswahl, blieb aber lange Zeit eher ruhig in seinem Lauf. Der Benavides, der am meisten mit Etappensiegen glänzte, ist sein Bruder Luciano! Aber ein Sieg bei der Dakar, dieses Jahr in einem wirklich harten Rennen für alle, baut man mit Ausdauer auf. Erst gegen Ende, als die Spiele fast vorbei waren, fing der KTM-Fahnenträger deutlich mehr an zu kratzen. Der Sieg auf der 13. Etappe brachte ihn innerhalb von 12 Sekunden zu Teamkollege Toby Price, als er das große Finale solide anführte. Doppelter Jubel für Mattinghofen, ja sogar dreifacher, wenn wir wollen, da die Marke Husqvarna (mit Skyler Howes 3.) immer noch Teil der Gruppe ist.
„Es wird eine Weile dauern, das zu verstehen“
Nach dem „Intervall“ bzw. der von Honda unterzeichneten Zweijahresperiode 2020-2021 will KTM wieder damit beginnen, die Konkurrenz zu schlagen. Und genau das tat er mit dem letzten Champion für den Golden Wing, der jetzt an die Konkurrenz weitergegeben wurde. „Die Sonderprüfung war richtig schnell und knifflig, aber auch matschig“ erzählte Kevin Benavides am Ende von Etappe 14. „Zum Glück habe ich keine Fehler gemacht, es wäre sehr leicht gewesen, Fehler zu machen. Dieses Jahr war einer der engsten Kämpfe, man konnte sich nicht einmal einen Tag entspannen. Jetzt wird es eine Weile dauern, bis ich es verstehe.“ schloss er aufgeregt. Ein 2023, das gerade erst begonnen hat, aber für den argentinischen Fahrer eindeutig einen guten Start hatte. Was bereits Geschichte war, während er jetzt in einen echten Elite-Club eingetreten ist. Es ist der erste, der mit zwei verschiedenen Marken gewinnt, aber nur in Saudi-Arabien: Wie eingangs erwähnt, ist es nicht der erste überhaupt.
Benavides auf den Spuren von…
Meistens finden wir Champions einer einzigen Marke. Aber in den Anfangsjahren dieses Wettbewerbs gab es die „Stimme aus der Box“: den Franzosen Cyril Neveu, der fünf Dakar-Rennen gewann, zwei mit Yamaha und drei mit Honda. Wir können auch den scheidenden Champion Sam Sunderland erwähnen, wenn auch auf etwas forcierte Weise: Wie erwähnt, sind KTM (mit dem er zwei Titel gewann) und GasGas (2022) jetzt Teil derselben Fabrik, behalten aber unterschiedliche Namen bei. Es gibt auch einen einzigartigen Fall, einen einzelnen Piloten, der mit drei verschiedenen Marken triumphiert hat. Wir gehen noch einmal zurück in die Zeit der ursprünglichen Dakar, aber wir müssen nach Italien schauen. Edi Orioli, vierfacher Meister bei der „ursprünglichen“ Dakar, gewann mit Honda (1988), Cagiva (1990-1994) und Yamaha (1996)! Ein Ziel, das noch steht, aber wer weiß in der Zukunft.
Foto: ASO/Gigi Soldano/DPPI