Ei ole edes aika aloittaa Dakar 2023, ja meillä on jo ensimmäinen yllätys. Vuoden 2022 voittaja Sam Sunderland se ei itse asiassa tule kysymykseen! Onnettomuus, joka jättää tien vapaaksi kaikille kilpailijoille, joten kiipeäminen W2RC:n encoreen on jo monimutkaista… Etsi seuraajaa, saa nähdä tuleeko siitä jo näkemämme nimi (Ricky Brabec vai Kevin Benavides?) tai jos Saudi-Arabiassa tulee uusi nimi neljännen painoksen lopussa. Samaan aikaan ensimmäinen vaihe australialaisen ratsastajan käsissä, kuten prologissa, mutta tällä kertaa se on Daniel Sanders. Yksi monista kavereista, jotka tähtäävät lunastukseen edellisen Rally Raidin ennenaikaisen sulkemisen jälkeen. Katsotaan kuinka tämä Dakarin alku sujui.
Juonenkäänne
Prologin jälkeen se on vakava asia Saudi-Arabiassa. Ensimmäinen vaihe, joka on toinen matka “ympäri” ottaen huomioon lähtö ja saapuminen Sea Campiin. Tällä kertaa reitti oli kuitenkin huomattavasti pidempi: yhteensä 603 km, josta 368 km erikoisluokitusta (vuoden 2023 reitin tiedot). Ja erikoistarkkailijalle, hallitsevalle W2RC-mestarille ja Dakar 2022 voittajalle Sam Sunderlandille, on jo hieno käänne. Itse asiassa britti oli ottanut johtoaseman 1. vaiheen ensimmäisessä osassa, mutta joutui myöhemmin suureen kolariin 52 kilometrin jälkeen! Kuljettaja #1, joka oli tajuissaan ja liikkumaton, kärsi vakavista selkäkivuista, ja hänet kuljetettiin Yanbun sairaalaan lisätarkastuksia varten. Vuoden 2018 haamut ovat palanneet, sillä tilanne on käytännössä sama (paitsi että ajettiin vielä Latinalaisessa Amerikassa). Hänen tittelin puolustamisensa päättyi onnettomuuden jälkimainingeihin aivan neljännen vaiheen alussa…
Dakar, vaihe 1
Odotetut päähenkilöt ilmestyvät heti, varsinkin ne, jotka tähtäävät lunastukseen vuoden 2022 pettymysten tai vaimean prologin jälkeen. Molemmat syyt ‘Nacho’ Cornejolle, joka menetti odotettua enemmän aikaa ensimmäisenä päivänä, ja vaikka kilpailu olisi vasta alkamassa, hänen on yritettävä sulkea ero välittömästi tai rajoittaa vahinkoa. Todistuksessa olivat myös raju Adrien Van Beveren ja Skyler Howes, mutta myös Ricky Brabec, Joan Barreda, Kevin Benavides, Pablo Quintanilla, Daniel Sanders, prologin voittaja Toby Price… Sunderlandia auttamaan pysähtynyt edesmennyt Matthias Walkner tähtää. huipulla kuitenkin RallyGP:n tulokas Mason Klein, vuoden 2022 Rally2:n paras kuljettaja, joka nousee sijoitukseen kilometrien edetessä. Mutta viimeinen osa ei ole paras, ja erityisesti Daniel Sanders käyttää sitä hyväkseen, prologin toiseksi ja pystyy tänään hyödyntämään avajaiskokeen reitin. Toinen sija Pablo Quintanillalle 7 sekunnilla, 10 Ricky Brabecin syyttämiä 3. sijalla. Italialaiset pojat ovat enimmäkseen edelleen tiellä, kolme maaliviivalla. Paolo Lucci on tämän ensimmäisen vaiheen paras, +22:58 voittajasta Sandersista, tulokas Tommaso Montanari saapui myös +29:18 ja Alex Salvini +34:43.
Kymmenen parhaan vaiheen
1. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing
2. Pablo Quintanilla – Monster Energy Honda Team – +0.07
3. Ricky Brabec – Monster Energy Honda Team – +0,10
4. Joan Barreda – Monster Energy JB Team – +0,20
5. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +0,54
6. Mason Klein – BAS World KTM Racing Team – +0,54
7. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing – +1,59
8. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +3,17
9. Adrien Van Beveren – Monster Energy Honda Team – +3,57
10. Jose Cornejo – Monster Energy Honda Team – +6,25
Täydellinen ranking
Kuva: Instagram-Sam Sunderland
