Valentino Rossi afsluttede det første løb i Fanatec GT WCE-sæsonen på en bitter måde, men endnu en gang fik han et brag på tribunen. Over tredive tusinde fans ankom til 3 Hours of Monza, det kaldes “Valentino-effekten”, det plejede at ske med to hjul, nu med fire. Mange havde allerede booket tidligt om morgenen for at se ham ved rattet i sin nye BMW M4 GT3 og forsøge at snuppe en autograf eller en selfie fra ham.
Den grå sky over Valentino Rossi
Området på folden, der var reserveret til det belgiske hold WRT, Valentino Rossis hold, blev stormet. Ærgerligt, at banen ikke gav tilfredsstillelse, i en weekend præget af strømafbrydelsen i kvalifikationen, som forhindrede Doctor i at komme i aktion til tredje heat. Anden startposition for BMW M4 nummer 46 og starten på søndagsløbet, Valentino Rossi begynder at tage tøjlerne i hånden og forsvarer pladsen godt, i halvtreds minutter forbliver han på podieområdet, bag BMW fra Rowe-teamet. Eng -Wittmann-Yelloly, da også overhalet af Mercedes AMG GT3 fra tyskeren Maro Engel.
Kort før han vender tilbage til pitten for at skifte chauffør, laver Valentino Rossi en sensationel fejl ved den første chicane, hvor der tidligere har været to uheld. “Jeg lavede en lille fejl, men da jeg startede igen, blev neutralen aktiveret, og jeg mistede dyrebare sekunder“, forklarer Rossi, med nummer 46 M4 faldende til 14. position,” erklærede mesteren fra Tavullia. Augusto Farfus kom ind på banen for det andet stint, men i et forsøg på at komme sig, fik han det forreste venstre dæk flad, og gennemførte næsten en omgang med det flade dæk, hvilket tvang holdet til at trække sig på grund af et deflektorproblem. Tredje kører Maxime Martin kom ikke engang ind på banen.
De endelige evalueringer
Selvom uheldet har kastet en nøgle i gang, forbliver Valentino Rossis gode tempo, i stand til at holde sig tæt på de bedste. Et flot visitkort i lyset af fremtiden, hvor han peger på BMW Hypercar, som han håber at køre 24 timers Le Mans med. “Ærgerligt, men vi gik hurtigt hele weekenden, det er den mest trøstende nyhed“, forklarede den 43-årige fra Pesaro. Før løbet ankom Andrea Iannone og hans kæreste Elodie også for at besøge ham.
Løbet blev vundet af ROWE Racing-teamet drevet af Philipp Eng, Marco Wittmann og Nick Yelloly. Andenpladsen gik til BMW M4 GT3 kørt af Dan Harper, Max Hesse og Neil Verhagen. Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli og Jordan Pepper fuldender podiet med Lamborghini Iron Lynx. I de kommende dage vil Valentino Rossi flyve til Jerez for at være tæt på sit Mooney VR46-hold, der er engageret i MotoGP og i øjeblikket fører ryttere og holds stilling.