Han er den store taber af Moto2 2022-sæsonen. Og ikke hvorfor Ai Ogura kæmpede ikke, hvilket underminerede Fernandez indtil årets sidste GP. Men det vil helt sikkert tage et stykke tid at fordøje den sidste fejl, glidningen i Valencia efter blot 8 omgange, og dermed rulle den røde løber ud for modstanderen på vej mod titlen. I de sidste to løb har vi set hans eneste rigtige fejl i en meget mindeværdig sæson. En glorværdig afslutning derfor for den unge elev af Hiroshi Aoyama… Men talentet i den Rising Sun lover allerede en kamp for 2023.
“Vi vil prøve igen”
“Det er en skam, at sæsonen sluttede sådan her, det var ikke, hvad vi ønskede.” Dette er den første kommentar fra en forbitret Ai Ogura, som forventede en meget anderledes sidste GP. Han sigtede efter forløsning efter ulykken i Malaysia og var begyndt på den bedst mulige måde at forsøge at annullere de 9,5 point, der adskilte ham fra Fernandez. Men kampen med Arbolino og Acosta om succes i løbet sluttede snart. “Jeg havde som mål at vinde, det var min eneste chance for at håbe på titlen” påpegede #79. “Men desværre faldt jeg …” Et spørgsmål om pres? “Faktisk havde jeg ingen, da jeg var forfølgeren” er Ai Oguras svar på motogp.com. Det knap så venlige forhold til Circuit Ricardo Tormo bekræftes dog, selvom der har været vigtige tegn på vækst. Og prøv alligevel at se glasset halvt fyldt. “Vi prøvede til det sidste, det var en god sæson, og vi er stolte af os. Vi prøver igen næste år.”
Ogura, hvilken sæson!
Finalen manglede, men det kan ikke rigtig siges, at den 21-årige fra Kiyose-shi (i metropolen Tokyo) ikke skinnede i år. Ingen japaner havde nået så højt i Moto2, at Honda Team Asia-rytteren havde historiens betydelige vægt på sine skuldre. Kun tre ryttere var dengang mestre i kategorien i 250cc-æraen: Tetsuya Harada (1993), Daijiro Kato (2001) og Hiroshi Aoyama (2009). Og Ai Oguras vej i World Cup indtil videre har virkelig været bemærkelsesværdig. Et første år med vækst i Moto3 (med et podie), der kæmpede om titlen i 2020 og endte på en tredjeplads kun på grund af manglen på sejre sammenlignet med Arbolino. Samme vej i Moto2: et 2021 med vækst, med et podium og en eksplosion i denne sæson. Tre sejre, den mest spændende på Motegi, plus fire andre podier, samt at være næsten altid i top 8 (når han er nummer 11). Han er en hurtig pilot, men også af stor konsistens, med kun tre nuller på målsedlen. To af disse, dog i de sidste løb … Men historien venter Ogura, tydeligvis allerede blandt de særlige observatører med henblik på 2023.
Foto: Valter Magatti