Superbike verdensmesterskabet starter først igen den 21. april i Assen, men torsdag den 30. og fredag den 31. marts skal mange hold og ryttere i aktion i Barcelona til en vigtig test.
Alle fabriksholdene vil være til stede, hvor Kawasaki og Honda allerede har kørt i sidste uge i Aragon og derfor ankommer til Catalonien med et arbejdsprogram allerede i gang. Der vil helt sikkert være stor interesse for denne nye konfrontation, efter de to første runder af sæsonen afholdt i Australien og Indonesien.
Superbike, test i Barcelona: officielle hold og ryttere til stede
Starten af mesterskabet fremhævede Ducatis overlegenhed, med den regerende mester Alvaro Bautista, der vandt fem ud af seks heats og er leder af den generelle stilling. I Barcelona vil han og holdkammeraten Michael Rinaldi arbejde på nogle detaljer for yderligere at forbedre en allerede meget stærk Panigale V4 R.
Pata Yamaha Prometeon-holdet stiller Toprak Razgatlioglu og Andrea Locatelli op, Bautistas første forfølgere i klassementet. Der vil være meget arbejde at gøre på R1 for at forsøge at reducere kløften. Det samme gælder Kawasaki med Jonathan Rea og Alex Lowes, som vil bruge de data, der er indsamlet i Aragon, til at forsøge at gøre fremskridt på de områder, hvor potentiale kan udvindes fra deres Ninja ZX-10RR.
Honda ser ud til at vokse. Iker Lecuona og Xavi Vierge hos Motorland testede en ny udstødning og et opdateret chassis samt ny elektronik. Der er en luft af tillid i HRC-boksen. Situationen er anderledes hos BMW, som har startet denne 2023 SBK-sæson dårligt og skal forsøge at få mest muligt ud af de to dages test i Barcelona. Scott Redding og Michael van der Mark forventer forbedringer på M 1000 RR.
SBK, nyheder til Petrucci og endnu en chance for Ray
Hvad angår de uafhængige hold, på banen vil vi se Barni Spark Racing Team med Danilo Petrucci og en Panigale V4 R med nogle modifikationer for at få rytteren til at føle sig mere komfortabel på sadlen. For eksempel kommer der en ny undertank. Vi får se, om ændringerne virker. Der vil også være en anden rød i aktion, den fra Motocorsa Racing-teamet ledet af Axel Bassani. Rytteren fra Veneto er nu en realitet i Superbike World Championship, og dagene i Barcelona vil hjælpe ham med at blive endnu mere klar til genoptagelsen af racerløbet. For 2024 er målet at få pladsen i en officiel formation.
Hvad angår Yamaha, vil GYTR GRT-holdet også køre med de længe ventede rookies Dominique Aegerter og Remy Gardner. Begge ville gerne have samlet mere i årets første to runder og vil udnytte testen i Catalonien til at forbedre deres følelse med R1. Bradley Ray er også i aktion med Iwatas cykel. Den regerende BSB-mester var også til stede i Aragon, men et motorproblem ødelagde noget hans og Motoxracing-teamets planer.
Der vil være to uafhængige teams til Kawasaki: TPR by Vinales med Isaac Vinales og Orelac Movisio med Oliver Konig. BMW vil have Bonovo Action-truppen med kun Garrett Gerloff, da Loris Baz er i gang med at komme sig over en skade pådraget i Indonesien. I stedet vil der for Honda være Petronas MIE med Granado-Syahrin-duoen.
Foto: WorldSBK.com