Seks år med store triumfer, derefter tre med nederlag mod Yamaha og Ducati: hvilken Kawasaki vil vi se i 2024? Mange mennesker spørger dette. Jonathan Reas farvel, på trods af en kontrakt, der også gælder for næste år, er ikke et godt tegn. Der kommer ikke en ny Ninja ZX-10RR, men hos KRT arbejder de hårdt på at udvinde mere potentiale fra den nuværende cykel og håber, at nykommeren Axel Bassani kan bringe nogle nyttige oplysninger efter de tre år brugt på en Ducati Panigale V4 R .
Superbike, Roda mellem 2023 og nye regler
Guim Roda gjorde i et interview med Motosan.es status over 2023, under forventningerne sammenlignet med tidligere år: “Vi undlod at indføre de ændringer, vi forventede ville bringe os et lille skridt fremad. Inden for reglerne havde vi kun lidt plads til forbedringer, og det, vi besluttede at forbedre, gav os ikke den præstation, vi ønskede. I stedet tog de andre et lille skridt, og det fratog os, at vi konstant kunne være med i kampen i hvert løb”.
I 2024 vil der være en ny teknisk forskrift, og Kawasaki-teamlederen udtrykte sine tanker: “Standardbasen er god, men så skal du tillade en balance eller en opgradering, der gør, at du kan matche cyklerne. Der er den kombinerede vægt, styringen af brændstofflowet, beregningen af motorens omdrejningstal… Alt dette repræsenterer et ønske om at kunne påvirke”.
Vægtspørgsmål og Bautista
Målet med FIM og Dorna er at balancere kategorien bedre, så alle har en bedre chance for at vinde. En stor innovation er introduktionen af den mindste kombinerede vægt af cyklen og rytteren, som Roda går ind for: “I alle kategorier er det en grundlæggende del, undtagen MotoGP og Superbike. Vægt påvirker ikke kun ydeevnen, men også dækslid. Dette giver dig kraften til mere eller mindre at udvide cyklens ydeevne. I mange racersituationer med høje temperaturer og lidt vejgreb på banen gør god brug af dækkets greb forskellen”.
Det er uundgåeligt at tale om Alvaro Bautista, som mener, at den nye vægtregel blev indført netop for at begrænse ham: “Med sin begrænsede vægt – forklarer KRT-chefen – han opnår en fordel, der er umulig at opnå, at imødegå. I Superpole og Superpole Race er vi der, men det er i det lange løb, det gør forskellen, fordi det afhænger af vægten og det greb, du har på dækket, som slider mindre. Det er lige meget om du er lille eller ej, det har at gøre med dæktypen, om det er Pirelli eller Michelin”.
Roda om Reas farvel og fremtidige Kawasaki
Vi kan ikke undlade at tale om adskillelsen med Rea, som efter ni år bad om at blive løsladt for at skrive under med Yamaha. Roda bekræfter, at der ikke er nogen spændinger med den nordirske rytter: “Forholdet til Jonny vil fortsat være vidunderligt. Han ønskede noget nyt og anderledes, der kunne gøre en forskel og hjælpe ham med at være på forkant. Nu med den cykel, som Kawasaki har, er der ingen planer om noget nyt“.
Kawasaki-teamlederen gentager også, at Akashi-virksomheden ikke har en ny Ninja ZX-10RR i pipelinen: “I øjeblikket har vi et grundlag, der ikke er dårligt, men som er meget betinget af reguleringen. At foretage en investering på millioner af euro i løbet af to-tre års udvikling for at bringe en motor på markedet, hvoraf X-enheder vil blive solgt, ville være mere logisk at se på reglerne end på fabrikanternes politikker. Kawasakis politik er at sænke omkostningerne for at gøre cyklen nemmere at bruge på gaden og derefter forberede den til racerløb“.
Foto: WorldSBK