En person som Jonathan Rea kan ikke udelukkes fra kampen om Superbike-verdenstitlen. Efter to år, hvor han først så Toprak Razgatlioglu og derefter Alvaro Bautista triumfere, ønsker den seksdobbelte mester at tage kronen tilbage.
Han har skrevet under på en kontakt frem til 2024 og forventer, at Kawasaki vil sætte ham i stand til at kæmpe om titlen igen. Han fornyede efter at have opnået specifikke tekniske garantier fra Akashi-huset, som de seneste måneder har arbejdet på at tilfredsstille ham. Vil indsatsen være nok til at vinde igen? Det finder vi ud af.
Superbike, Rea forventer fremskridt fra Kawasaki
Kawasaki vil bringe nogle opdateringer til Ninja ZX-10RR i 2023, men der kommer ikke en revolution. Rea håber, at de tekniske innovationer vil give ham mulighed for at forbedre sig på de områder, hvor han ikke følte sig konkurrencedygtig nok i det seneste SBK-mesterskab.
Han gentog flere gange, at han ikke havde nok hastighed i lige linje, og at han ikke var fuldt ud tilfreds med accelerationen af sin cykel. Et andet aspekt at gribe ind på er dækkenes greb ved høje temperaturer, især i den sidste del af løbet. KRT-opgraderingerne skulle sætte Nordirland i bedre form.
Den første test af det nye år finder sted den 25.-26. januar i Jerez, og der er nysgerrighed efter at se sammenligningen med konkurrenterne. Derefter ekstranummer i Portimao den 31. januar og 1. februar. Første smag af en sæson, der burde være spektakulær.
Jonny drømmer om sin syvende SBK-titel
Selvom han allerede har seks World Superbike-mesterskaber under bælte og snart fylder 36, har Rea slet ikke mistet sulten efter sejre. Det Kannibal han er stadig ikke fuld, har stor motivation for 2023 og har til hensigt at slå både den regerende mester Bautista og medrivalen Razgatlioglu. Bortset fra overraskelser vil de tre stadig være referencerne i mesterskabet.
Kawasaki-fænomenet i år kan også forbedre en statistik vedrørende ham. Med 3 sejre i Supersport og 118 i Superbike er han allerede den mest succesrige rytter i WorldSBK’s historie, men han kan stadig nå og overgå en MotoGP-legende, der har vundet 123 i sin racerkarriere: Giacomo Agostini, en femtendobbelt verdensmester .
I betragtning af de to triumfer ved Suzuka 8 Hours i World Endurance Championship, ville Rea i virkeligheden allerede have 123 mesterskabssejre, men han vil forsøge at sikre nok succeser i WorldSBK til at undgå eventuelle misforståelser eller “tvister”. Han har tid til at nå målet, og det bliver interessant at se, hvordan han fejrer det: “Det er en statistik, jeg ser op til – sagde han efter den sidste sejr på Phillip Island – Og jeg ved, at drengene har lavet noget i et stykke tid“. Vi får at se.
Foto: Kawasaki Racing