Alvaro Bautista overtog også Imola. Den regerende Superbike-mester vandt Race 1 på Enzo og Dino Ferrari-kredsløbet og slog Toprak Razgatlioglu og Jonathan Rea. En første del af heatet med en masse kamp og en temmelig nervøs Ducati Panigale V4 R, hvorefter spanieren med 8 omgange tilbage kom foran og påtrængte sit tempo og nåede målstregen med en fordel på 3″6. Endnu en triumf af denne 2023 og anden titel stadig tættere på.
Superbike Imola, Bautista glad efter løb 1
I slutningen af dagen kan Bautista kun være tilfreds med sin præstation i dag: “Det var utroligt varmt, måske var det sværere end i Indonesien, fordi banen er mere krævende. Jeg kæmpede med cyklen under hele løbet. Jeg er glad, for følelsen var meget bedre end i går. Vi lavede en lille ændring i morges, og fornemmelserne på cyklen var gode, jeg kunne skubbe. Asfalten var meget varm og glat, i starten havde jeg ikke selvtilliden til at presse til det yderste. Jeg prøvede at forstå banen og ikke lave fejl, det var vigtigt at lave mit tempo til sidst“.
I den første del af Race 1 var han meget forsigtig med ikke at lave fejl og forblive i en god position. Da de andre begyndte at lide, var han i stand til at give dem slaget: “Bag Toprak følte jeg, at fordækket ikke fungerede bedst muligt, måske fordi jeg ikke havde ren luft og trykket gik op, så jeg havde mindre vejgreb. Jeg prøvede at komme foran. Da jeg lavede en fejl, mistede jeg gearingen i Variante Alta og jeg har akkumuleret lidt af et hul i forhold til Razgatlioglu. Da jeg begyndte at komme mig, følte jeg, at følelsen var bedre foran, og jeg fik bekræftelsen på, at jeg var nødt til at komme foran. Vi kæmpede lidt, fronten var i bedring, og jeg var i stand til at presse til det yderste. Jeg er glad, jeg havde ikke forventet at vinde efter de fornemmelser, jeg havde i går“.
Alvaro har ikke mistet sin klarhed
Aruba Racing Ducati-rytteren måtte kæmpe lidt i løbets første halvdel, men han gjorde det altid med stor tydelighed: “Det positive ved denne sæson er, at jeg altid har haft kontrol over situationen, jeg har aldrig behøvet at tænke på de andre ryttere. Jeg kan klare mig selv og løbenes øjeblikke, jeg forstår hvornår jeg kan presse og hvornår ikke. Hastigheden er der, men styring af alle de forskellige aspekter er nøglen. Jeg er glad for den følelse jeg havde med cyklen, uden den havde det været umuligt, fordi jeg ikke havde haft nogen margin“.
Bautista bekræftede, at han føler sig meget bedre til at køre som løbsleder, end når han er nødt til at blive bagud i et par omgange, især med de vanskelige forhold, der findes på Imola: “Jeg pressede hele løbet, men bag Toprak var det mere risikabelt på grund af frontens opførsel, det var svært at bremse. Da jeg kom til fronten, gav fronten mig bedre feedback, og jeg havde mere greb, så jeg kunne bremse bedre. Jeg kunne presse. For mig var det at komme foran nøglen.”
Bautista og Ducatis 250 rpm mindre
Den 38-årige fra Talavera de la Reina er særligt tilfreds med dagens succes, som næsten var overraskende efter en kompleks fredag: “Det er godt at have vundet for første gang på denne bane, det betyder, at vi har en god konkurrenceevne. Dette nummer er ikke enkelt, fordi vi har færre referencer end de andre numre. I går havde jeg en dårlig følelse, og jeg var ikke sikker på, om det i dag ville have været muligt at vinde. Vi arbejdede rigtig godt, og jeg er glad, vi er stærke under alle forhold, og det er vigtigt“.
Til sidst talte Alvaro om de fornemmelser, han havde i løbet med 250 mindre omdrejninger til rådighed for motoren i hans Panigale V4 R: “Jeg føler, der er noget andet. Især når jeg skal skifte, har jeg mindre tid mellem gearene. Jeg mærker det især i de lave gear, mens der i de andre ikke er meget forandring. Vi er nødt til at arbejde på det for at forbedre os. Vi har ikke haft meget tid til at gøre det her.”
Foto: Marco Lanfranchi