Der har altid været uenighed om Superbike-reglerne, i går endnu mere end i dag. I det, der er defineret “guldalder” i verdensmesterskabet, har der i årevis været diskussioner om fordelen i motorkapaciteten til den tomotorede Ducati, vægtgrænsen og tusind andre ting. I 1994, året for Carl Fogartys første verdensmesterskab med rookien Ducati 916, forblev stillingen f.eks. under judice indtil sidste runde på grund af uregelmæssigheder fundet på brændstoffet brugt af Aaron Slights fabrik Honda. Kontrovers, trods og diskuterede beslutninger var normen i de dage og tjente i sidste ende til at skabe interesse. I dag er filosofien en helt anden: Reguleringen er lavet således, at alle de fem brancher, der er involveret i en officiel form, har konkrete muligheder for at spille den. Men måske gik vi lidt for langt…
Autoriseret prototyping
Alle, mere eller mindre, har deres specifikke fordel af situationen. Tag Ducati: dens modstandere klager over, at den stiller med Panigale V4 R, hvis landevejsversion koster dobbelt så meget som de tre japanske. Men Ducatisti svarer, at deres Superbike er den mest “produktion” af alle, for den simple kendsgerning, at den er født allerede designet til racerløb, og den er klar til at vinde verdensmesterskabet. Yamaha og Kawasaki holder så godt de kan, mens de to andre indtil videre kun har samlet på skuffelser. Vi taler om slagskibe som Honda og BMW: ikke kun to meget prestigefyldte mærker, men sandsynligvis dem, der bruger mest på Superbike-racing. At få dem ud af problemer er imperativ for Dorna, fortaler for den nye kurs, og så i løbet af de sidste par år har både Honda og BMW været i stand til at drage fordel af systemet med “indrømmelser”, dvs. ekstra dele især af motoren, som kan indføres i tilfælde af negative resultater. Men det var ikke nok, så vi opfandt “superconcessioni”dvs. muligheden for at ændre grundlæggende detaljer i køretøjets chassis.
Det er det, det handler om
Superbike-standarderne har altid slået fast, at stellet ikke kan ændres på nogen måde, inklusive de grundlæggende specifikationer for cyklens geometri. Lad os tale om hældningen og placeringen af styrehovedet og svingarmens fastgørelsespunkt til motoren. Historisk set er begrænsningen på chassiset ofte blevet omgået, grundlæggende fordi arrangørerne af verdensmesterskabet aldrig har haft mulighed for grundigt at tjekke, at det anvendte chassis er identisk med landevejsversionens. Mere end noget andet: det ville de aldrig. Dog modstod i det mindste dogmerne om styrerøret og svingarmens fastgørelsespunkt, som er lettere at verificere. Indførelsen af “super indrømmelser” har overskredet denne grænse. Honda og BMW kan ændre grundlæggende elementer i chassiset efter ønske, og de har allerede…
Fri bane
Den tidligere tekniske direktør for WorldSBK, nemlig briten Scott Smart, har autoriseret de to hold til at lave de “super” modifikationer allerede i de to sidste runder af sidste sæson, i Indonesien og Australien. Temposkiftet sås ikke, men det var naturligt. Ændringer så dybt kræver mange pasformstests for at fungere. Men i 2023 bliver det meget anderledes, for både Honda og BMW udfører pre-season-testene med denne nye konfiguration. “Det er som at starte fra bunden” forklare hos Honda HRC, men i mellemtiden vil de have mulighed for at omkalibrere hele set-up’et i retning af større vejgrebskontrol, det vil sige at få mest muligt ud af dækkene fra start til slut, uden at give op, hvilket er nøglen til Ducatis succes var som før for Yamaha og Kawasaki. Under det næste mesterskab vil vi verificere, om denne hestekur virker, og om de to hold på grund af resultater mister jokeren, og derfor bliver nødt til at vende tilbage til vejkonfigurationen. Med alt hvad der følger: den grundlæggende struktur skal på det tidspunkt omkonfigureres fuldstændigt…
Og i mellemtiden….
Scott Smart blev defenestreret, og det internationale motorcykelforbund satte franskmanden Ludovic Reignier i hans sted. Det lader til at forstå, at præsidenten Jorge Viegas ikke bryder sig særlig meget om den reguleringstrend, som Superbiken tager. Smart, mens han bar den føderale skjorte, var i det væsentlige en Dorna-mand. Kursændringen betyder, at FIM helt har overtaget tøjlerne igen, og hvad det går ud på undervejs. I mellemtiden vil Honda og BMW konkurrere i et separat verdensmesterskab med meget prototype Superbikes. Det er i bund og grund “MotoGP-lignende”.
“How I Designed My Dream” biografien om tryllekunstner Adrian Newey tilgængelig på Amazon