Carlos Checa 2011, Alvaro Bautista 2022: fra en spanier til en anden. Ducati er vendt tilbage for at erobre World Superbike-titlen elleve år efter sin sidste triumf, og det gjorde det for første gang med Panigale V4 R. En stor tilfredsstillelse.
Bolognese-selskabet var allerede tæt på at vinde i 2019, debutsæsonen i SBK af den firecylindrede og også den castilianske rytter, men i sidste ende var det Jonathan Rea med Kawasaki, der fejrede. Denne gang var epilogen anderledes, og i 2023 vil målet være at gøre det igen. Ducati-truppen til det næste mesterskab bliver meget interessant. Bekræftet Michael Rinaldi i Aruba-holdet og Axel Bassani i Motocorsa-holdet, vil der være ankomsten af en anden italiener: Danilo Petrucci i Barni-holdet. Og vi må ikke glemme Philipp Ottl i Go Eleven-holdet.
Paolo Ciabatti, Ducatis sportsdirektør, gav et interview til Corsedimoto.com og behandlede flere interessante emner.
Paolo Ciabatti om succesen for Bautista og Ducati i Superbike
Med Bautista var du også kommet tæt på Superbike World Championship i 2019, hvor stor tilfredshed er der efter at have fuldført arbejdet denne gang?
“Starten på 2019 havde været spektakulær, så uden nogen særlig grund mistede vi det magiske touch. Som han sagde, gik alt nemt for ham den sæson uden at vide hvorfor. Og så, hele tiden at vide hvorfor, gik det galt. De to år med Honda gav ham mulighed for at lære mesterskabet, kredsløbene og dækkene bedre at kende, og det viste sig at være det rigtige træk at vende tilbage til Ducati med en cykel, der er blevet forfinet og forbedret gennem årene. Alvaro har en utrolig følelse med Panigale V4 R, nu føler han, at den er hans, og han kører den med mesterskab. Det var en stor tilfredsstillelse, vi havde ikke vundet siden 2011, da Checa triumferede med 1098’erne fra Althea-holdet. Vi vandt for første gang med den fire-cylindrede og for første gang i vores historie opnåede vi MotoGP-Superbike-dobbelt. Alt dette giver en ejendommelig smag”.
Bautista fortjente titlen, men der er dem, der har skabt en kontrovers om hans lette vægt og har opfordret til en ændring af forordningen. Hvad synes du?
“Det får mig til at smile lidt, at da Jonathan Rea og Kawasaki vandt gentagne gange, sagde alle, at de var gode, og det med rette. Og det samme skete med Razgatlioglu og Yamaha sidste år. Nu vinder Bautista med Ducati, og jeg hører alle disse historier. At være let har fordele og ulemper. Det gør mig ked af, at resultatet opnået af en pakke, der har vist sig at være den bedste, er formindsket, og jeg var ked af at læse kontroverserne fra Redding, som jeg betragter som en ven. Alle bør se på deres eget hjem og finde ud af, hvordan de kan forbedre sig. Jeg tror ikke, at problemet i BMW er rytternes vægt. Da Kawasaki vandt, forstod vi, at de havde en bedre pakke end vores, og i stedet for at klage arbejdede vi inden for reglerne for at komme derhen, hvor vi er. Jeg synes, konkurrencen burde indrømme, at en anden simpelthen var bedre end dem. Jeg har set et mesterskab udkæmpet med tre ryttere, som gav hinanden en tæsk. Jeg tror ikke, at showet manglede, tværtimod, og i alt dette støder visse kontroverser sammen. Desværre er vi vant til det, for selv i MotoGP, når vi bringer nye produkter eller er særligt konkurrencedygtige, forsøger konkurrenterne at presse på for ændringer af reglerne”.
Petrucci i SBK verdensmesterskabet med samme støtte som Bassani
Petrucci har besluttet at lande i World SBK og ikke at fortsætte i MotoAmerica. Hvad synes du om hans valg?
“Det er rigtigt, at vi helst ville have haft Danilo i MotoAmerica, for efter det første år, hvor han kæmpede om titlen, ville vi gerne have, at han fortsatte der med mere erfaring bag sig og med den nye cykel. Ville have haft en mere konkurrencedygtig pakke. I sidste ende var beslutningen dog hans. Hvis han foretrak at køre i Superbike World Championship med Barni-holdet, som er en af de mest professionelle strukturer på nettet, er vi stadig glade. Det var vigtigt for os, at Danilo blev på en Ducati, fordi han er en rytter, vi elsker, og som er elsket af vores fans. Det er klart, at med Bautista i spidsen, Rinaldi sluttede på fjerdepladsen og Bassani bedst blandt de uafhængige, havde vi ikke det ekstreme behov for at have endnu en konkurrencedygtig kører i verdensmesterskabet. I stedet ville vi i Amerika have haft brug for mere”.
Hvilken slags teknisk support vil den have?
“Han vil have den samme cykel som Bassani, og derfor næsten identisk med den for Aruba-Ducati-teamet: Fabriksteamet har tydeligvis altid et par flere detaljer og modtager opdateringer først i løbet af sæsonen. Jeg vil gerne understrege, at vi tager stor hensyn til Bassani, som har haft en fantastisk sæson. Giovanni Crupi, som er en af vores teknikere, arbejdede med Motocorsa-teamet. Så støtten fra Ducati har været på højeste niveau. Vores politik vil være den samme med Petrucci. Så vil resultaterne tælle. Hvis en af dem skulle begynde at vinde gentagne gange, vil vi vurdere muligheden for at give ham ekstra hjælp i overensstemmelse med vores ressourcer. Det er klart, at vores primære mål er at kæmpe om titlen med Bautista og Rinaldi, men vi vil også gøre det godt med de uafhængige holdryttere. “.
MotoAmerica, Herrin og Fores: Ducatis idé
For at blive i MotoAmerica havde Petrucci bedt om større tekniske garantier end i 2022. Hvad tilbød du ham?
“Vi havde tilbudt ham yderligere tekniske garantier, også forudsat mere direkte ledelse af Ducati med en person, der ville have haft en vigtig rolle i teamet. Men i sidste ende skal en rytter gøre, hvad han har lyst til. I MotoAmerica tænker vi sammen med HSBK Warhorse-holdet på at promovere Herrin i Superbike-klassen, efter han vandt Supersport-titlen. En endelig beslutning er dog endnu ikke truffet”.
Kan Xavi Fores indgå i Ducati-projektet i USA?
“I øjeblikket er den mest sandsynlige hypotese Josh, som allerede kender kredsløbene, og som vandt Supersport-mesterskabet med os i det første forsøg med Panigale V2. Det forekommer os som en rimelig anerkendelse, og vi vil tage beslutningen sammen med vores amerikanske team, som vi også vurderer muligheden for at få Fores til at køre i Supersport, givet at vi med Herrins mulige passage til Superbike gerne vil have en rytter, der kan klare sig godt i Supersport. Det kunne være den rigtige løsning at lade Xavi kende banerne og mesterskabet. Det er de hypoteser, der overvejes i øjeblikket”.
Foto: Ducati