Superbike-verdensmesterskabet 2023 genstartes i weekenden 21.-23. april fra Assen, hvor Bradley Ray får sin sæsondebut med Yamaha Motoxracing-teamet. Som aftalt kører den kun i de europæiske runder, og vi har derfor ikke set den i aktion i hverken Australien eller Indonesien.
For at forberede sig til sin debut deltog den britiske rytter og hans hold i Aragon- og Montmelò-testene. Desværre tillod et motorproblem ham først at løbe om eftermiddagen på andendagen på Motorland. Desuden var der kun i Catalunya den endelige version af Yamaha R1 tilgængelig, som den regerende BSB-mester vil konkurrere med.
Superbike, Bradley Ray selvsikker efter Montmelò-testen
Ray ville gerne have ankommet til Assen-runden med flere tilbagelagte kilometer, men han vil forsøge at gøre sit bedste: “Aragon gik ikke efter planen – han har erklæret – men det var positivt at gennemføre de to dage i Montmelò. Vi har prøvet flere ting og arbejder i den rigtige retning. Desværre på andendagen havde jeg og lille hændelse, der bremsede os. Det ville have været rart at forbedre omgangstiden, men jeg er ikke stresset over min tid. Jeg er sikker på mit løbstempo på brugte dæk“.
I Catalunya 69 omgange på den første dag og 30 på den anden for den britiske rytter, der forsøgte at blive mere og mere fortrolig med en anden Yamaha R1 end den, han brugte i BSB: “Vi gør langsomt fremskridt – forklarer – med denne R1 som er helt anderledes end den jeg kørte før. Jeg kan lære mere om elektronikken ved at køre flere omgange. Rammen begynder nu at føles mere behagelig. Det vil bare tage noget tid. Vi havde ikke mange dage med test, de andre hold brugte mere tid på banen. Jeg tror ikke, vi er langt væk, vi arbejder i den rigtige retning, og jeg kan ikke vente med at komme i gang i Assen“.
SBK, Shakey Byrne troede på Bradley
Assen vil ikke være en absolut debut for Ray i Superbike World Championship, da han som Suzuki wild card konkurrerede om runden på Donington i 2018, men det er hans første effektive sæson i mesterskabet. Han er ivrig efter at gøre det godt, og hans manager, eks-racer Shane ‘Shakey’ Byrne, vil følge nøje med.
Interviewet af den officielle WorldSBK-hjemmeside udtrykte Byrne sig som følger i lyset af sin rytters debut: “Han tager et stort skridt ind i en hård liga. Gruppen fra fjerde til femtende plads er kompakt og konkurrencedygtig, ligesom i Moto2. Det bliver ikke nemt, det bliver en ilddåb. Der er en grund til, at han er BSB-mester. Jeg håber, han også kommer godt ud af det med Yamaha i SBK-konfiguration. Holdet gjorde det godt sidste år og er klar, ligesom os, til at tage et skridt fremad for at skinne“.
Foto: WorldSBK.com