Da han skrev under for Kawasaki, vidste han, at det ville blive en svær udfordring, men Axel Bassani er overbevist om, at han kan vinde den og få dem, der tror, at han lavede en fejl ved at forlade den “komfortable” Ducati Panigale V4 R fra Motocorsa-holdet ombestemme sig. De første to runder var ikke lette, men i Superbike-runden i Assen er målet at tage skridt frem og komme tættere på den bedste gruppe.
Superbike Assen, Bassanis forventninger
Den venetianske rytter opnåede gode resultater på TT Circuit (femte i de lange løb og sjette i Superpole Race i 2023) og håber også at klare sig godt med Ninja ZX-10RR: “Vi kommer endelig tilbage til racing. Jeg kan rigtig godt lide at tage til Assen, kredsen har meget historie. Det er svært, fordi det er meget hurtigt, og det er ikke nemt at finde en god linje i de hurtige sving. Den første sektor er virkelig langsom, men resten af banen er virkelig smuk. Jeg håber, det bliver bedre for os end Barcelona, for det var svært. Jeg håber der bliver godt vejr i Assen, vi får se. Vi vil fortsætte med at gøre vores arbejde, prøve at presse på, have det sjovt, og så må vi se, hvad der sker i weekenden“.
Bassani vil som alle de andre ryttere ankomme til Assen uden at have lavet en test der før løbsweekenden. Det er en stor forskel i forhold til runderne i Australien og Catalonien, som blev forudgået af test. Det vil være essentielt at arbejde godt fra fredag for at finde et godt setup. Den 24-årige Feltre leder efter vigtige forbedringer på den flyvende omgang, da han hidtil ikke har brilleret i kvalifikationen og klart også skal arbejde effektivt tempomæssigt. Der er ikke kun ét område, hvor du skal gøre fremskridt.
Alex Lowes sigter mod podiet
Da Axel skal tilpasse sig den nye cykel, fokuserer Kawasaki Racing Team frem for alt på Alex Lowes for at opnå betydelige resultater. Den 33-årige englænder er overbevist om, at han kan være en hovedperson i Holland: “Assen er en fantastisk bane, den har et rigtig sjovt layout. Det er en bane, jeg altid har nydt at køre på. Vi ved, hvor tæt alle i WorldSBK er i år, og vi ved også, at fredagen bliver meget vigtig. Vi skal arbejde hårdt fra FP1 for at tage føringen til Superpole-kvalifikationssessionen. Derfra tror jeg, vi kan kæmpe om podiet, men lad os fokusere på fredag, og så starter vi derfra“.
Lowes har klare ideer forud for weekenden. På TT Circuit opnåede han kun ét podie, i 2014 i sin debutsæson med Suzuki. Det var hans første Superbike-podie, han blev nummer to efter Jonathan Rea, som dengang var Honda-rytter. Med både Yamaha og Suzuki nåede han højst målstregen som nummer fire, vi får se hvordan det går denne gang.
Foto: Kawasaki Racing Team