Superbike World Championship, der allerede var på is, lukkede ikke Alvaro Bautista. På Phillip Island, i den store finale, som fik konstruktørtitlen, tog den nye verdensmester sjette pole foran Jonathan Rea og de regndråber, der forstyrrede de sidste 3-4 minutter af sessionen. I den tredje session, i det våde, havde nordireren snuppet den bedste tid, med Bautista på fjerdepladsen. Men i løbet af de femten alt-eller-intet minutter, på en tør bane og faldgruben med forstyrrende våde pletter hist og her, tændte Ducati-rytteren turboen. Hvis løbet er tørt, har Bautista potentialet til at gentage det dødbringende hattrick fra 2019, da han fik sin debut på Panigale V4 R ved at påføre alle pinlige huller. Vejret er dog ikke betryggende: Hvis det regner, får Rea sin chance.
At flyve med raceren Pirelli
Bautista tegnede sin karrieres sjette Superpole med det bagerste racerdæk: 1’29″815, i hvert fald ikke langt fra 2020-rekorden sat af Tom Sykes med BMW’en i 1’29″230, med ultrabløde dæk. Blandt andet var banen langt fra i ideelle forhold: For at holde åbent på de store hjørner på Philipp Island mellem et vådområde og et andet skal du have et så stort hjerte. I det første og eneste forsøg holdt spanieren Jonathan Rea på afstand (1’30″026). Kawasaki-esset holdt i yderligere to omgange, men måtte kæmpe både med dråberne, der begyndte at dukke op på visiret, og med bagdelen, som ikke længere var særlig effektiv. Spillet er slut, vi taler om det igen i spil 1, som starter kl. 6 italiensk tid.
Phillip Oettl eventyret fortsætter
Anden række er helt Yamaha med Toprak Razgatlioglu foran holdkammeraten Andrea Locatelli og texaneren Garrett Gerloff, ved den sidste dans med GRT. At åbne tredje række vil være Phillip Island, den lille tysker fra Go Eleven, der risikerede ikke at køre racerløb og i stedet har årets bedste weekend: her er hele historien om en vagt fuld af patos. Oettl gjorde det bedre end den officielle Michael Rinaldi (ottende gang) og også en Axel Bassani, der endnu ikke har fundet den rigtige vej i Australien: fjortende.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon